Возвращение демонического мастера. Книга 12 (СИ) - "Findroid"

Про ловушку душ я отлично знал. Именно с помощью подобного артефакта и силы Юл Эй в двенадцатом витке раз за разом перерождались приговоренные. Весь город был одной большой ловушкой, и каждый день Юл с помощью артефакта возвращала их к жизни. Но рассказывать об этом Лорду не видел смысла.

— Эти два безумца, страдающие от горя, сошлись на том, что нужны друг другу. Риосс не могла вернуть своего мужа без посторонней помощи, а Небесному царю требовалась сила Говорящей с мертвыми. А итогом стала катастрофа, и на наше счастье, заниматься своими экспериментами они стали не в Небесной столице, а в третьем витке, там, где был Радриф. Я не знаю, что именно там случилось, практически все, кто участвовал в этом безумии, погибли, но факт в том, что Риосс Танэль распахнула полноценные врата в мир мертвых, чуть ли не слила его с нашим миром, и всё ради того, чтобы вернуть с того света возлюбленного.

Лорд ненадолго замолчала.

— И видимо, у неё это получилось. Я слышала истории о том, что отца видели потом, но я считала, что это все чушь и фантазии. Что же до Мингара, ему повезло меньше. Возможно, что-то пошло не так, возможно, Риосс изначально и не собиралась помогать Небесному царю и обманула его. Итог ты видел: Мингар превратился в безумного и очень могущественного злого духа. Столь сильного, что превосходил сильнейших воинов, а сам Небесный царь, поняв, что его обманули, убил Риосс в порыве гнева, что лишило нас возможности их запечатать. Все, что смогли сделать сильнейшие заклинатели, это временно сковать это чудовище, а затем возвести вокруг него сложную систему сдерживания. Она удерживала и его, и врата в мир мертвых под контролем. Гондри Радриф был назначен ответственным за эту темницу и со временем воздвиг вокруг него город. Очень быстро стало понятно, что злой дух не собирался просто так сдаваться и желал освобождения, но был найден выход. То, что в дальнейшем называли жатвой. Жертвоприношения.

— Получается, его кормили жертвами?

— Да, вначале это были просто преступники, свезенные с разных концов света, но приговоренные требовались Небесному царю для другого дела, так что их количество было ограничено. Тогда Гондри пошел иным путем: он превратил Радриф в бурлящий котел, полный противоречий, и с тех времен мало что изменилось.

— Значит, все те восстания и смертельные схватки на арене — всё это чтобы кормить Мингара?

— Да, и это работало. Он «ел», после чего погружался в сон, но в этом году всё пошло наперекосяк. Появление двух Костяных палачей и слишком обильная жатва, видимо, нарушили привычный ход вещей и окончательно пробудили его ото сна.

— А копье?

— Копье было оружием, которым Небесный царь хотел убить своего воскресшего сына. Оно было выковано лучшими оружейниками Небесной столицы из материалов, найденных в самой Бездне. Но куда важнее то, — Лорд повернулась и внезапно ткнула пальцем мне в грудь, в то самое железное пятно, — что, как я слышала, в это оружие было вложен прах самой Риосс.

Эта новость обескураживала, и я даже не знал, что на это можно сказать. Какой безумец додумался поместить прах человека в оружие?

— И крайне иронично, что оно в итоге досталось тебе. Как ты, наверное, понял, в итоге это не сработало. Копье Пустыни пусть и обладало уникальными, могущественными свойствами, но этого было мало, чтобы убить Мингара. В лучшем случае оно было крайне эффективно против злых духов, но от Мингара было невозможно избавиться, пока существуют врата с миром мертвых. Поэтому сдерживающую печать усилили с помощью силы Копья Пустыни. Любопытно, что это копье обладает своей волей, не такой, как у человека, но тем не менее. И оно выбирает себе владельца. В Радрифе ты, наверное, слышал о том, что оно затеряно под городом.

— Да, — кивнул я.

— Так это правда. Когда владелец копья умирает, оно возвращается в гробницу Гондри Радрифа, которая когда-то была под городом, в ожидании нового достойного кандидата.

— Но когда погиб Сайрус, копье не исчезло.

— Не исчезло. Более того, сделало то, что не делало ни с кем другим. Мы знали, что оно способно менять форму, но чтобы сделать такое? И почему именно тебя? Всё-таки в этом двуединстве Костяного палача и Говорящей с мертвыми есть какая-то незримая магия, связывающая вас. Возможно, именно этого нам и не хватало, чтобы одолеть Мингара окончательно.

— Меня?

Лорд в ответ пожала плечами.

— Как мне научиться им пользоваться? — спросил я. — Это ведь оружие, но пока что оно просто дремлет внутри меня, покрывая кости и некоторые органы.

— Боюсь, что на этот вопрос ты должен найти ответ сам. Возможно, Сайрус Роддей смог бы сказать, но увы, — Лорд уже через миг отвлеклась. — Кажется, отец вернулся. Пойду встречу его.

Ласково улыбнувшись, женщина встала с лавки, направившись ко входу, я проследил за ней и попытался сосредоточиться на оружии, но пока ничего. У него была собственная энергия, не похожая на мою, и оно довольно резко противилась любой попытке взаимодействовать с ней. И я действительно ощущал в этой энергии отголоски чужой воли.

Пока Лорд встречала отца, я отошел чуть в сторону и сел в позу медитации. Духовной энергии тут было не так много, как в третьем витке, но достаточно для обычной медитации. Я привычно начал прокручивать поток через меридианы, но каждый раз спотыкался о чужеродное воздействие оружия. Оно затрагивало те меридианы, что находились у сердца, отчего нарушалась циркуляция энергии.

Поняв всю бесперспективность подобной практики, я досадливо поморщился.

— И как же с тобой быть?..

— Хотел бы я помочь, Нейт, — Рю тоже был тут как тут. Он старался не показываться на глаза, опасаясь, что его, как и Юл, увидит другой Костяной палач. — Но тоже ничего не могу сказать насчет этого странного оружия. Но уверен, что со временем ты разберешься, как им управлять.

— Как будто у меня есть выбор, — усмехнулся я.

Одно мне было понятно точно: тут нужен какой-то другой подход. Может, как к артефакту?

Я задумался. Это не такая уж плохая идея. Коснулся металла, попробовал «прощупать» конструкт, и… оказался поражен тому, что кто-то способен создать такой артефакт. Помню, я гордился браслетом, который мы с Ютатосом создали, но это было что-то запредельным. Конструкт был меньше всего, что я когда-либо видел, будто я всю жизнь писал пальцем, а мне показали работу человека, что рисовал тонкой иглой. Каким инструментом возможно создать столь тонкий конструкт?..

Кое-какие линии казались мне знакомыми, но я при всем желании упускал слишком многое, чтобы понять принцип его работы. Тут лишь для анализа нужно строить сверхсложный артефакт, хотя большинство артефактов я мог «прощупать» и пальцами.

От работы изучения Копья Пустыни меня отвлекло появление Хеля. Тот выскочил из леса и устремился прямо ко мне, с письмом на ошейнике. Приласкав его, я с нетерпением развернул послание и быстро пробежался по нему глазами.

Вести были не то что хорошими, но когда прочел, что Юл в порядке и в безопасности, сразу выдохнул. Супруга рассказала про вероломное нападение на Гаруд, про ожесточенную битву и что, похоже, Альянс Тени всё-таки смог выполнить свою основную цель.

Лорд Меча свободен.

О том, сколько людей погибло, Юл ничего не писала, и вообще была скупа на подробности, но она точно в порядке, а родители вместе со многими гражданскими были спрятаны в изолированном пространственном убежище, как мы и планировали изначально, и пробудут там ещё несколько дней. За это время Юл пообещала решить все вопросы, а для связи мы станем использовать Хельграала, пока я не вернусь домой.

— Смотрю, сегодня ты больше не бегал, — бросил мне старик, хмуро смотря на меня сверху вниз. Не похоже, что я ему нравился, и это было взаимно.

— Понял, что в этом нет смысла, лишь впустую трачу силы.

— Так оно и есть. А теперь пойдем за мной, самое время заняться тобой.

Глава 7

Как оказалось, дом и хозяйство были не единственной территорией во владении старика. От дома через лес вела совсем незаметная тропинка, которую я прежде не замечал, а может, её и вовсе не было. Прогулявшись по тропинке, мы вышли на небольшую полянку посреди леса, где не было ничего. Аррой Шэнь остановился в центре и повернулся ко мне, скрестив руки на груди.