— Элли, — вновь позвал Адриан, но я продолжала молчать.
Усмехнувшись, мужчина снова склонился, и его губы нашли мои, а руки уверенно скользнули ниже, заставляя меня выгнуться навстречу.
Бесстыдник решил измором взять, и я бы смогла устоять, если бы только была возможность отвлечься…
Жар его тела сводил с ума и даже казался каким-то нереальным, аномальным…
— У вас жар! — выкрикнула я, выворачиваясь из объятий. — Это лихорадка.
Я резко отстранилась от Адриана, пытаясь привести мысли в порядок. Его взгляд был всё ещё затуманен, а на меня как будто бы вылили ушат воды.
— Со мной всё в порядке, — произнес он, но я уже вскочила с кровати, направляясь к окну.
Открыв шторы, а затем и ставни, я впустила в комнату свежий воздух. Мысли лихорадочно кружились в голове. Жар… Это могло бы объяснить его необычное поведение, но никак не мою странную реакцию на его прикосновения.
— Элли, возвращайся в постель. — Адриан поднялся следом за мной.
Не хотела, но мой взгляд скользнул по его телу, и лучше бы я туда не смотрела. Тут же отвернулась, стараясь сохранять спокойствие.
Сейчас нужно было собраться, но мужчина уже оказался позади и крепко прижался к моей спине. Мурашки бешеной толпой забегали по телу, пока я проклинала собственную слабость и глупость.
— У тебя жар, — повторила я, выворачиваясь из крепких объятий и тут же касаясь его лба ладонью. — Ты горячий.
Он отшатнулся, словно от удара, но на лице заиграла довольная улыбка уже через миг.
— Ты мне перечишь, а я ведь твой господин…
— Не говорите глупостей, — бросила я раздражённо, вспомнив, что на брудершафт мы пока не пили, но от нервов я перешла на «ты». — Вам нужно прилечь, мой господин.
— Как скажешь. — Голос мужчины стал слабее, а движения немного неуверенными.
Адриан сделал шаг ко мне, но внезапно пошатнулся. Я подхватила его, не давая упасть. Разумеется, такую громадину удержать было почти нереально, но я смогла дать ему хотя бы некоторую опору.
— Вы больны, — настаивала я, укладывая его в постель. — Это объясняет ваше поведение.
— Элли… — прошептал он.
Глаза мужчины казались затуманенными и покрасневшими, так что нужно было быстро соображать. Собрав остатки воли в кулак, я выбежала в коридор и окликнула Анель. Дав все необходимые распоряжения ей, вернулась к своему «господину».
— Всё в порядке, — сказала я, помогая ему удобнее расположиться на кровати. — Просто отдохните, а я пока осмотрю ваше плечо.
Укрыв Адриана одеялом, я взяла с оставленного вечером подноса бутылёк с тошнотворным настоем, который мне принесла Анель, и тряпицу. Впереди ждало несколько часов без сна и тонкая работа.
Смочив перевязку, я начала слой за слоем снимать ткань с раны. Сейчас она выглядела ещё более жутко, чем вечером. Тёмные неровные края опухли, и местами сочилась склизкая субстанция. Что ж, никто не обещал, что с новым шансом на жизнь станет проще.
Осторожно вычистив рану, я тщательно её промыла и оставила подсыхать. Адриан закрыл глаза, его дыхание стало ровным. Сон сейчас был для него лучшим лекарством. Через несколько минут его лицо заметно побледнело, но температура начала спадать, что уже было неплохо.
Я села рядом, наблюдая за его сном, а голове крутились мысли о том, что могло произойти, если бы я не заметила его состояние. Если бы позволила ситуации зайти дальше…
— Спасибо, — прошептал он, не открывая глаз. — Я… не помню, что на меня нашло.
Я промолчала, лишь крепче сжала его руку.
— Отдохните, — прошептала я, касаясь его лба. — Всё будет хорошо.
Дыхание мужчины стало ровным, а лицо — спокойным. Я же осталась сидеть рядом, наблюдая за ним и пытаясь собрать воедино разрозненные мысли.
Столько вопросов крутилось в голове, что я не заметила, как сама начала погружаться в сон. Последнее, что я помнила, — как устроилась в кресле рядом с Адрианом, продолжая держать его руку в своей.
11
Открыв глаза, сладко потянулась. Солнце стояло уже высоко над горизонтом и заливало комнату светом. Повернула голову и…
Точно. Я же засыпала не одна.
Ладонь быстро легла Адриану на лоб. Горячо.
Лицо было багровым от жара, на лбу выступили капли пота.
— Адриан, вы слышите меня? — прошептала я, прикладывая прохладную ткань ко лбу. — Это всего лишь лихорадка.
Но он не слышал меня. Его глаза были открыты, а взгляд отсутствующим.
— Не подходи ближе, — прохрипел он, пытаясь отстраниться. — Я могу быть опасен.
— Глупости, — я попыталась успокоить его, но он резко отпрянул.
— Уходи! — его голос звучал хрипло и надрывно. — Уходи, пока не поздно!
Я замерла, не зная, как поступить. Его состояние явно ухудшилось. Лихорадка усилилась, а я понятия не имела о разнице между болеющим драконом и человеком.
— Анель! — крикнула я, выбегая из комнаты. Служанка появилась почти мгновенно.
— Госпожа?
— Принеси ещё воды и холодный компресс. И позови целителя, немедленно!
Вернувшись к постели, я увидела, что Адриан уже не бредит, а просто тяжело дышит, пытаясь справиться с жаром.
— Прости, — прошептал он, когда наши глаза встретились. — Я не хотел пугать тебя.
— Главное, что вы в сознании, — ответила я, прикладывая свежий компресс к его лбу. — Целитель скоро будет.
Но Адриан лишь покачал головой.
— Он не поможет, — прошептал он. — Никто не поможет. Это… это часть меня.
Я совершенно не понимала, о чем он, но и раздумывать было некогда.
Лихорадка усиливалась. Его тело содрогалось от озноба и жара. Я сидела рядом, меняя компрессы, пытаясь хоть как-то облегчить его состояние.
Когда наконец появился целитель, Адриан уже был без сознания. Старик нахмурился, осмотрев рану и пациента.
Это был невысокий, коренастый мужчина с неопрятной седой бородкой, в которой застряли крошки и что-то еще. Некогда, вероятно, белая мантия теперь представляла собой причудливую мозаику из пятен всех цветов радуги. На голове красовалась потрёпанная треуголка, из-под которой выбивались редкие пряди сальных волос.
— Кто ранил нашего лорда? — он выглядел растерянным.
— Вы целитель? — я едва сдержалась, чтобы не треснуть этого капитана «очевидность».
«Целитель» посмотрел на меня, как на букашку, и скривил губы.
— Ну разумеется, — возмущенно выдал он.
— Не приближайтесь! — возмутилась я, с трудом сдерживая желание выгнать самолично.
— О, не беспокойтесь, миледи, — пробурчал целитель, доставая из своего потрёпанного саквояжа какие-то склянки. — Я знаю своё дело. Просто пытаюсь понять природу раны и излечить нашего лорда.
— Не надо!
Я была возмущена происходящим. Не мудрено, что Адриан не желал видеть целителя. От такого образчика можно было подхватить целый “букет” болячек и не факт, что излечимых.
Он наконец-то склонился над Адрианом, но делал это так неторопливо, словно осматривал не больного, а новый вид какой-нибудь живности.
— Позвольте мне работать, — он практически отпихнул меня.
Я сжала кулаки, наблюдая, как он возится с какими-то травами и зельями. Его движения были медленными, почти ленивыми, что только усиливало моё раздражение.
— Вы уверены, что имеете достаточно опыта для лечения ранений? — не выдержала я.
— Более чем, — фыркнул целитель, не отрываясь от своего занятия. — Я лечил и не таких. Просто ситуация… необычная.
— Что в ней необычного? — я наклонилась ближе, пытаясь разглядеть, что он делает с раной.
— Рана… она словно заживает и одновременно нет, — пробормотал он, нахмурив брови. — И вообще, драконы обладают устойчивостью к инфекции.
— Что это значит? — моё беспокойство нарастало.
— То и значит, — он наконец поднял на меня взгляд. — У вашего жениха, миледи, не простая лихорадка. И не простая рана. Я пока не разобрался.
— И каков предварительный вердикт? — я едва сдерживала нетерпение.
Целитель пожевал губу, словно решая, стоит ли говорить.
