— Чудес не обещаю. И… возможно, вам стоит проститься с лордом.
— Проститься? — я едва не всплеснула руками. — Да вы издеваетесь!
Мужчина не отреагировал. Он снова склонился над Адрианом, доставая из саквояжа какую-то странную склянку с мутной жидкостью.
— Миледи, лучше подготовьте ещё компрессов. Они нам ещё пригодятся.
Я сжала зубы, понимая, что выбора у меня нет. Придётся довериться этому неопрятному целителю и надеяться, что его опыт окажется достаточным, чтобы спасти Адриана.
Оконченные мною курсы не могли быть гарантом успешного лечения, но я была рада, что хотя бы как-то смогла облегчить состояние Адриана. О местной медицине мне было практически ничего не известно, но я была уверена, что не шибко отличалась от нашей.
— Рана кажется поверхностной, — проговорила я. — Возможно, это заражение.
Лекарь кивнул, однако в его глазах было явное недоверие.
— Заражение у дракона? — удивилась вошедшая Анель, но тут же поспешила усадить меня за стол и поставить передо мной тарелку с кашей. — Стоит поесть и восполнить силы. Вы не спали почти всю ночь.
Я не стала сопротивляться, но аппетит был на нуле. Мысли крутились вокруг вчерашнего вечера, вокруг того, как близко я была к тому, чтобы совершить непоправимую ошибку. Старательно отвлекала себя от целителя и его возни.
Анель начала готовить всё необходимое для перевязки.
Не в силах больше изображать аппетит, я подошла к кровати. Наблюдая за служанкой и лекарем, я почему-то почувствовала укол ревности. Показалось каким-то неправильным, если какая-то другая женщина будет касаться этого мужчины. А уж о неопрятном шарлатане вообще молчу.
— Анель, — произнесла я, взяв с тумбы чистые бинты, — Я сама займусь перевязкой.
Помощница кивнула.
— Как вам будет угодно, госпожа.
Я посмотрела на целителя. Его компетенция вызывала вопросы, но в комнату ворвалась лели Серра. Бледная и взъерошенная.
Она посмотрела на сына, затем на целителя. Глаза ее расширились от ужаса.
— Прочь! — выкрикнула она. — Я думала, Мердок займется раной!
Я и понятия не имела, о чем она, но надеялась, что в замке есть другой целитель. Хотя бы в чистой мантии.
12
Лели Серра, оттолкнув целителя, сама склонилась над постелью сына. Её ладонь бережно коснулась лба Адриана.
На лице отражалась боль и отчаяние.
— Убирайтесь! — приказала она, повернувшись к горе-лекарю. — Вон!
Старик, ворча что-то себе под нос, наконец-то покинул комнату, бросив на меня последний недовольный взгляд.
— Госпожа, — Анель подала матери лорда чистую ткань. — Позвольте помочь.
Лели Серра кивнула, и вместе они начали осматривать рану. Я молча наблюдала со слезами на глазах.
Дожили, я уже жалела негодяя, который так обращался со мной…
Адриан метался по постели, его губы что-то бессвязно шептали. На коже то и дело проступали странные темные узоры, похожие на чешуйки.
— Это лихорадка, — тихо произнесла леди Серра, заметив мой удивленный взгляд. — Для драконов огромная редкость, но всё же опасное состояние.
— Он умрет? — прошептала я, чувствуя, как холодеет в груди.
— Я не знаю, — всхлипнула она, не отрывая взгляда от сына.
Прошли сутки, а жар не спадал. Адриан продолжал метаться, его кожа то пылала, то покрывалась холодным потом. Я сидела рядом, постоянно меняя компрессы, собирая стекающие капли пота.
— Элли, — вдруг прошептал он, и его глаза на мгновение сфокусировались на моём лице. — Элли…
— Я здесь, — ответила я, сжимая его руку. — Всё будет хорошо.
Но он уже снова погрузился в пучину бреда.
Его тело содрогалось от озноба, а потом вновь его бросало в жар. На коже проступали всё новые и новые чешуйки, словно черная паутина.
Лели Серра принесла какие-то травы и начала готовить новый настой дрожащими руками, а я просто не знала, чем ей помочь. В такую сложную минуту хотелось поддержать как-то, ободрить, но я не знала, как это выразить словами. Хотя, казалось, и не нужно. Она ведь и так отлично понимала, что я давно ушла бы, если бы мне было плевать.
— Думаете, поможет? — спросила я, не в силах больше молчать.
— Надеюсь, — ответила она, не отрываясь от своего занятия. — Но от нас многое не зависит. Он сильный и должен сам справиться.
Я продолжала ухаживать за Адрианом, меняя компрессы, обтирая пот, пытаясь хоть как-то облегчить его страдания.
Его дыхание становилось всё более прерывистым, а жар — всё сильнее.
В какой-то момент я заметила, что его кожа начала светиться едва заметным светом. Это было так странно и одновременно завораживающе, что на мгновение я замерла, не в силах отвести взгляд.
— Это хорошо, — прошептала лели Серра, заметив моё удивление. — Это значит, что его драконья сущность борется за жизнь.
Я не могла разделить её оптимизм. Адриан продолжал метаться в бреду, а я могла лишь беспомощно наблюдать, молясь о его выздоровлении.
Часы тянулись бесконечно. Я перестала замечать, когда день сменяет ночь и наоборот. Казалось, что всё слилось в одно.
Усталость накатывала волнами, но я не позволяла себе уснуть дольше, чем на пару часов, пока леди Серра сменяла меня. Всё боясь пропустить что-то важное.
В какой-то момент Адриан затих.
Его дыхание стало ровным, а лицо — бледным как полотно.
— Он борется, — твердила я себе и леди Серре, хоть не очень-то и верила в это. — Просто сейчас его тело собирает все силы для последней битвы.
Внутри всё холодело от страха. Оставалось только ждать и надеяться, что Адриан найдёт в себе силы победить эту страшную напасть.
Сон сморил меня незаметно.
Я примостилась в изножье кровати, намереваясь лишь на минутку прикрыть глаза, но усталость взяла своё.
Мне приснилось, что Адриан пришёл в себя. Как же я хотела этого…
Проснулась я от того, что кто-то осторожно тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела встревоженное лицо Анель.
— Госпожа, проснитесь! — прошептала она. — С лордом что-то происходит.
Я резко села, оглядываясь по сторонам.
В комнате царил полумрак, только свечи и лунный свет, падающий через распахнутое окно, едва освещали комнату. Адриан лежал всё так же неподвижно, но что-то в его облике изменилось.
— Леди Серру позвать? — все же решилась спросить Анель.
Я покачала головой.
— Пусть отдыхает, — прошептала я.
Женщина и так была измождена волнениями последних дней. Пусть хотя бы немного отдохнет.
Я наклонилась ближе к Адриану. Его грудь ровно поднималась и опускалась. Я прислушалась к дыханию.
Внезапно его губы дрогнули, и он издал слабый стон. Мы замерли, не веря своим ушам.
— Адриан? — прошептала я, беря его за руку.
Его пальцы слабо сжали мою ладонь.
От облегчения я почувствовала, как по щеке скатилась слеза.
— Все хорошо, — шептала я, не веря, что страшное позади.
Я не отходила от его постели ни на шаг. Все так же протирала выступившие бисеренки пота на его теле. Наблюдала, как постепенно бледнеют и сходят черные узоры чешуи с его кожи. Жар совсем немного, но спал.
Уверенности не было, что все позади, но хотя бы появился лучик надежды, которого так не хватало.
— Элли… — прошептал он едва слышно.
— Я здесь, — ответила я, сжимая его руку.
Его губы тронула слабая улыбка.
Впервые за эти дни я увидела в его глазах проблеск жизни, а не лихорадочный блеск.
— Ты спасла меня, — прошептал он. — Снова.
Снова?
13
Я осторожно присела на край кровати, стараясь не тревожить Адриана. Решив, что он крепко спит, я начала аккуратно снимать старую повязку.
Ткань прилипла к ране, и я поморщилась, понимая, что придётся быть предельно осторожной. Анель оставила на столике всё необходимое: чистые бинты, травяной отвар для обработки и мазь.
Сначала я смочила кусок ткани в отваре и осторожно начала отмачивать повязку. Адриан слегка поморщился, но не проснулся.
