Идеалы мисс Райт. Дилогия (СИ) - Зимняя Кристина

И Руми ушла. А мы? Мы последовали хорошему совету.

Эпилог

«Карета пронеслась мимо и, опасно накренившись, на двух колесах преодолела поворот. Двуглавый ящер попытался повторить этот фокус, но зацепился самым кончиком крыла за угол дома и кувырком полетел на мостовую. Седло, вместе с всадницей, соскользнув со спины дракона, со свистом пронеслось нам ним и рухнуло в фонтанчик перед рестораном, а свита из двух десятков нетопырей, следовавшая за предводительницей погони, писклявым облаком зависла над перекрестком, раздумывая, куда двигаться дальше.

– Догнать его, – заорала промокшая насквозь Белларис, гневно затопав ногами. – Растерзать!

Молодой мужчина, вскочивший из-за ближайшего к фонтану столика, бросился к облепленной мокрым платьем Белле и галантно подал ей руку. Та одарила его мимолетным заинтересованным взглядом и, недобро прищурившись, уставилась вслед карете. Мгновение спустя в той стороне показалось что-то мелкое и ярко-розовое. Оно стремительно приближалось и оказалось магическим вестником, в виде человеческого рта размером с крупное яблоко. Этот странный «плод» держался в воздухе за счет небольших полупрозрачных крылышек.

– К моему огромному сожалению, я не имел возможности попрощаться с вами как следует, мисс Маэрто, – с глумливой улыбкой сообщил посланник. – Но я же не мог исчезнуть без прощального поцелуя! – добавил он и ринулся к Белларис.

Она дернулась, явно намереваясь спрятаться за спину стоявшего рядом мужчины, но не успела – магическое создание взлетело повыше и с ловкостью и точностью хищной птицы рухнуло к цели. Вытянутые трубочкой губы вестника присосались к губам Беллы, и лишь через несколько долгих секунд ей удалось отцепить крылатую пиявку. Преувеличенно громкий чмок, которым ознаменовалось это освобождение, стал последней каплей.

– Убью! – завопила Белларис.

– Прощайте, прекраснейшая из моих врагов, – печально произнес посланник. – Я буду очень скучать. – С этими словами он крутанулся вокруг своей оси, взмыл вертикально вверх и рассыпался облачком розовой пыли, от которой тут же расчихались и сама Белла, и ее верные нетопыри.

– Кто-то досаждает вам, леди? – участливо поинтересовался мужчина, который так и стоял все это время рядом, с восхищением изучая обрисованную мокрым платьем фигуру незнакомки.

– А ты кто еще такой? – повернувшись к нему, злобно прошипела Белла.

– Такой прекрасной даме я готов помочь убить кого угодно. – Не обращая внимания на настроение собеседницы, продолжил мужчина. – Позвольте отрекомендоваться – граф Воронио, черный маг. Целиком и полностью к вашим услу…»

– Мэнди-и-и, – вклинился в мои фантазии до зубовного скрежета знакомый голос, – сестренка-а-а, ты где?

Я несчастно застонала и отработанным движением накрыла пишущую машинку специальным непрозрачным колпаком, другой рукой сгребая в папку уже заполненные текстом листы. Все равно работы сегодня уже не предвиделось, а демонстрировать сделанное было чревато самыми неприятными последствиями.

– Ага, нашла! – с порога завизжала мисс Катастрофа-на-ножках и набросилась на меня не хуже придуманного мною вестника. – Вечно ты киснешь в библиотеке, – едва не задушив родственными объятиями, затрещала Руми, – как будто других комнат в доме нет.

– Вот почему ты всегда появляешься как раз в тот момент, когда меня посещает вдохновение? – подперев кулаком щеку, грустно полюбопытствовала я.

– Фи, как негостеприимно! – скорчила гримаску Румита. – Между прочим, это и мой дом тоже – могу появляться, когда захочу! – Она сделала пируэт, уселась на подоконник и показала мне язык.

– А вот и нет! – ответила я и продемонстрировала хулиганке свой язык. – Дядя Рихард официально передал «Венок» Алексу, значит, ты тут теперь на птичьих правах, а вот я, как хозяйка, в любой момент могу отказать тебе от дома!

– Вредина!

– От вредины слышу!

Вот интересно, Фрэйлы-старшие сильно обидятся, если головы дракона Белларис будут звать Ру и Ми?

Подобные несерьезные перебранки давно стали чем-то вроде ритуала – Руми беспрестанно испытывала мое терпение, уверяя, что просто компенсирует то время, когда вынуждена была всячески сдерживаться, чтобы не вспугнуть дичь, то есть будущего члена славной семьи Фрэйлов, то есть меня, и вместо веселого общежития проживать в скучной квартире.

Даже Алекс был не так красноречив, описывая свои страдания от моей несообразительности, как эта мелкая поганка, которая за содействие в матримониальных планах получила от брата его кабриолет. Знала бы я, с чем придется мириться, ни за что бы замуж не пошла.

Хотя кому я вру? У меня не было и шанса отказаться. Я не успела даже опомниться после внезапной помолвки, как так же внезапно – всего через неделю – превратилась из мисс в миссис.

Оказалось, что, пока я бегала по редакции с кофе и документами и спасала Руперта от шантажистки, в родном захолустье действовала целая шайка заговорщиков. Моя мама и леди Манола, видите ли, возмечтали породниться еще с тех пор, как я появилась на свет, и даже общаться почти прекратили, чтобы, упаси Пресветлая, мы с Фрэйлом-младшим не стали воспринимать друг друга братом и сестрой.

И его, в отличие от меня, лет семь назад даже поставили в известность, что флиртовать и развлекаться он может с кем угодно, а невеста у него уже есть. Алекс, по его собственным словам, взглянул тогда скептически на кудрявое недоразумение с разбитыми коленками, пожал плечами, но пометку «мое» в голове сделал.

Недоразумение подросло и принялось так забавно цепляться ко всему связанному с «женихом», что (вот ужас-то!) весь Лайтхорроу тут же понял – влюбилось. Я, конечно, пыталась опровергнуть эту версию и уверяла, что вовсе не была тогда влюблена в гадкого соседа, но никто мне поверил.

В общем, к тому моменту, когда в нашу провинцию нагрянули киношники, Алекс уже поглядывал на «суженую» с интересом, но считал слишком маленькой, чтобы что-то предпринимать. И если бы не Руперт с его ухаживаниями, этот голубоглазый олень еще долго думал бы. А тут вдруг прозрел и испугался, что законную добычу из-под носа уведут.

Опекал, как мог, сестрицу мне навязал, а после бала, после первого испорченного поцелуя пошел к родителям и заявил, что созрел – жените, мол, я согласен! На семейном совете был разработан план, как совершенно исключить возможность бегства невесты, которую ведь еще следовало подвести к самой идее замужества. Так я и очутилась в одной квартире с дуэньей и в приемной «Вестника», а в «Жасминовом венке» начался грандиозный ремонт и приготовления к свадьбе.

После нашего свадебного путешествия Алексу, лишенному звания оболтуса за правильный подход к браку, дядя Рихард окончательно передал руководство редакцией и фамильное гнездо. И Фрэйлы-старшие тут же укатили на новенькой яхте в кругосветный круиз, о котором давно мечтали, прихватив с собой и моих родителей.

В «Вестник» я не вернулась. Пыталась, и даже поступила на тот самый курс удаленного обучения, о котором говорил Алекс, но вмешалась судьба и передо мной открылась совсем иная карьера. Та, где никто не мог сказать, что всем, чего добилась, я обязана мужу. Та, где никогда не придется выбирать между совестью и сенсацией – ведь, как показала практика, отдать предпочтение скандальному разоблачению я все равно совершенно не способна.

Ди, которая решила, что мы теперь будем дружить семьями, беспрестанно доставала меня жалобами на стаи акул, которые плавают вокруг ее длинноухого сокровища. Ферран жаловался, что боится однажды обнаружить какую-нибудь актрису с откушенной головой, а Руперт ныл, что не может откладывать съемки бесконечно и с огромным трудом отбивается от претенденток на главную женскую роль.

И тогда я предложила немного переделать сюжет и из очередной девушки Неотразимого Джима сделать его врага. Мол, противостояние привлечет любителей приключений, красивая актриса – зрителей-мужчин, а зрительницы сами додумают романтическую подоплеку вражды. Все поцелуи, объятия и прочие моменты, которые вызывали ревность Ди, можно было тогда просто ликвидировать.