Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

— Знаешь, как-то не хочется. — Нейна отодвинулась от огромной морды, хотя понимала, что вреда ей не причинят.

«И правильно. Потому что мне надоело тебя уговаривать! — Март поднялся, обошёл девушку и боднул в спину. — И ты вполне способна взять себя в руки и пережить один не самый сложный разговор. Вставай, я сказал! И дойди уже до конца!»

***

Нейна Аркур

Тейлор был на полигоне, но Нейна сперва его не узнала. Во всполохах пламени, охвативших фигуру мага, сложно было что-то разглядеть. Может, именно это и помогло. И то, что огневик стоял спиной. Нейна заморгала от слепящего света, когда пламя ушло вперёд и в сторону и перестало резать глаза. А когда зрение вернулось, Тейлор так и остался Тейлором. Волне живым. И даже ладони не стянуло ощущением засохшей крови.

Нейна упрекнула сама себя в недогадливости. Было же очевидно, что любой захочет испытать вернувшуюся силу, а пространство тренировочных залов не позволяло выложиться по полной. Издыхающая в пламени иллюзия дрекавака подтверждала это соображение. Но все мысли просто вылетели из головы, стоило Тейлору обернуться.

Пламя позади размывало его фигуру. Словно сила, так долго сдерживаемая и дважды пропавшая, окончательно соединилась с хозяином и больше не собиралась его покидать. Тейлор Эддерли действительно был очень сильным магом.

От волнения у Нейны перехватило дыхание, в животе образовалась пустота, из головы выветрились все слова, которые она собиралась сказать. Вдруг показалось, что они с Тейлором не знакомы. Изменились, стали совершенно другими людьми. А она никогда не умела налаживать первый контакт.

Мелькнула мысль развернуться и убежать, но это совершенно точно укладывалось в ёмкое «глупость», брошенное Мартом, и Нейна шагнула вперёд. Тейлор не шевелился. Стоял, засунув руки в карманы брюк, и молча смотрел, как она идёт. Словно тоже не узнавал. Только изумлённо вскинутая бровь и недоверчивый взгляд показывали, что он вообще её видит. «Не самый сложный разговор» внезапно переместился в категорию «очень сложных». Пришлось собрать всю имеющуюся силу воли, чтобы откинуть страхи и не обращать внимания на то, как мечется сердце.

Когда до Тейлора оставалось шагов десять, в голову снова пришла мысль, что начать разговор придётся ей, и ноги остановились сами собой. Это, конечно, не избавляло от необходимости что-то сказать, но давало надежду, что за время, пока она тут топчется, нужные слова найдутся. Не нашлись. Нейна покраснела, представив, насколько нелепо сейчас выглядит. Но почему Тейлор молчал? Может, это всё-таки не он? Очередная фантазия, пытающаяся проникнуть в жизнь, чтобы дать надежду. И скоро придут целители, чтобы убрать последствия очередного приступа.

Нейна задрожала и обернулась через плечо, оценивая расстояние до выхода, и чуть не подпрыгнула от резкого мысленного окрика:

«Живо пошла вперёд! И без глупостей!»

— Не собираюсь я делать глупости! Мне просто нужно собраться с духом! — огрызнулась она в ответ и поняла, что сказала это вслух.

— Это, правда, ты… — тихо проговорил Тейлор, так что Нейна едва расслышала. Но ясно увидела, как вспыхнули счатьем его глаза. А потом он улыбнулся. — Я, в общем, не против глупостей, — хотел сделать шаг навстречу, но остался стоять на месте, словно тоже боялся, что любое его действие разрушит хрупкую радость, начинающую разливаться в воздухе. — Особенно каких-нибудь приятных глупостей. Можно даже вместо извинений за то, что ты отталкивала меня вчера, а я ведь так хотел понравиться.

Тейлор шутил, но Нейна видела тревогу в его глазах. И вся её боль, скопившаяся за несколько недель, отражалась и в его взгляде.

— Тейлор, ты… — нерешительно начала Нейна и мысленно привычно продолжила фразу словом «умер». Мир пошатнулся, раскололся и тут же обрёл устойчивость. Нет, Тейлор не умер! Стоял перед ней, улыбался и был жив всё то время, пока она мучилась. И не сказал ей об этом!

Преодолеть последние шаги оказалось очень легко, и даже хватило запала, чтобы ткнуть его пальцем в грудь. По оброненным Мартом фразам, Нейна понимала, что Тейлор хотел, но не мог донести до неё эту мысль, но, в конце концов, зачем он вообще столько раз подставился⁈

— Какого де… — чуть не вырвалось привычное ругательство. Нейна едва успела прикусить язык. — Тейлор Эддерли, как ты вообще додумался столько раз умереть? Мне до сих кажется, что ты погиб, и просто невыносимо представлять, что всё может повториться… Если ты ещё хоть раз!…

Зарождающаяся внутри истерика отозвалась дрожью в руках, резью в глазах и сбившимся дыханием.

«Сопли подбери!» — раздалось в голове, и Нейна вздрогнула, приходя в себя. Пружина начинающейся истерики ослабла.

— С извинениями как-то не задалось, — наиграно нахмурился Тейлор и закивал. В его взгляде мелькнула хитринка. — Попробуешь ещё раз?

— Я просто очень боюсь. Мама, Март, ты… Это так… больно… У меня начинают трястись руки, когда я вспоминаю, что не успела, что силы и навыков не хватило. То, что ты жив — просто счастливое стечение обстоятельств, и я до сих пор не могу поверить в это.

Тейлор больше не улыбался. Смотрел серьёзно. И это было так похоже на него прежнего, что успокоило Нейну лучше всех возможных слов.

— А ещё ты изменился. И я тоже. Теперь всё будет иначе, и я боюсь этого нового. В последний год перемены приносили мне мало хорошего. — Наверное, она выглядела уязвимо, но выговорить всё, что на душе, казалось правильным и необходимым. Ведь если кто и мог понять, то только Тейлор.

— Будет по-другому. Но мы оба можем сделать всё, чтобы эти перемены оказались к лучшему. — Потом в серых глазах снова мелькнула хитринка. — Но это всё ещё не совсем то, что я хочу услышать. Будем решать проблемы по порядку. — И он выразительно посмотрел на Нейну.

— Да что я ещё должна сказать⁈ — Она стукнула его кулаком в грудь, и с трудом остановилась, чтобы не ударить снова — лишь бы проверить ещё раз, что рядом действительно стоит живой человек, а не мираж, который может исчезнуть от случайного прикосновения.

Тейлор засмеялся, заставляя Нейну краснеть от смущения, но при этом и чувствовать странную радость и лёгкость.

— Ладно, над извинениями надо будет ещё поработать, я понял, — отсмеявшись, наконец, сказал он. — Что ж, тогда можно переходить к глупостям.

Смешинки всё ещё сверкали у него в глазах, а весь вид выражал предвкушение, но что-то в позе выдавало тревогу. Ни одного движения он не сделал, словно тоже боялся спугнуть или разрушить иллюзию, какой продолжала казаться их встреча.

Пришлось закинуть руки Тейлору на шею и потянуть его на себя, заставляя наклониться. Нейна встала на цыпочки. Оставалось совсем немного, но она вдруг остановилась, не в силах преодолеть последние сантиметры. Разом вернулись все кошмары. Она задрожала, а на ресницах повисли слёзы. Нейна подняла взгляд от губ Тейлора к его глазам, пытаясь передать всё охватившее её смятение, все страхи и надежды. Всё невысказанное, что было в душе. И увидела, что он понял. Ощутила на спине его ладони, а на губах губы. Прижалась к нему всем телом, чувствуя, как растворяются тревоги в тепле чужого огня, в прикосновениях и поцелуях. А прошлое отпускает, стирается под действием такого живого и счастливого настоящего. И открываются двери в будущее, которые раньше она просто не хотела замечать, постоянно оглядываясь назад.

Тейлор на секунду отстранился и шепнул Нейне прямо в губы:

— Люблю тебя.

И только в этот момент она поняла, каких слов он ждал, и, не задумываясь, произнесла:

— И я тебя. Так сильно, что даже страшно.

— Мой страх ты сейчас волне уверенно разрушила — Тейлор вгляделся в её лицо, словно искал что-то. — Мы действительно вместе. — Его улыбка была мимолётная, но бесконечно счастливая. — Теперь вернёмся к твоим. Кажется, я доказывал, что вполне живой.

Он снова наклонился, и в ответ на эти слова изнутри Нейны рванулась сила, уже не сдерживаемая цепями страха и сомнений. Тейлор был рядом! Каждый из них вернул дар. Всё будет хорошо! И эти мысли дарили такое счастье, какого раньше она не знала. И когда их дыхания снова смешались, мир потонул в ослепительной вспышке целительской и огненной магии.