Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

Эту проверку чувств стихиями не пережил даже новый погодный купол.

Эпилог

Академия постепенно оживала. Возвращались с незапланированных каникул адепты, хватались за голову преподаватели, думая, как нагнать программу. Занятий ещё не было, но новое расписание вот-вот должны были утвердить. А ещё приближался Зимний бал, и это тоже добавляло суеты.

Нейна сидела на подоконнике в коридоре и смотрела на снег. Такой же белый, как её новая мантия. На факультет целителей она перевелась сразу, как прошла процедуру контроля дара, и вернулся к своим обязанностям магистр Дарент. Не сказать, что куратор был сильно огорчён её переходом под крыло мэтрессы-целительницы. Да Нейна этого и не ожидала, памятуя о том, сколько неприятностей всем доставила мать и она сама. Счастье, что её вовсе не исключили. Хотя и заслуги были значительные, так что в целом она сыграла вничью.

— Пойдёшь на бал?

Тейлор подошёл так тихо, как будто телепортировался, хотя, конечно, такого быть не могло. Несмотря на то что учёные-маги искали способы свернуть заклинание в артефакты, перемещения пока происходили только через экспериментальные стационарные порталы. И то эти опыты были засекречены.

Нейна знала о них только со слов лорда Эридана. После нападения её исключили из группы по разработке передовых заклинаний, но она не возражала. Своей цели она достигла, а заниматься деталями было уже не так интересно. Да и мало ли в мире нужных, но несозданных пока заклинаний?

— Не хотелось бы, но пойду. Не могу позволить поклонницам надоедать тебе снова. — Нейна шутила, но доля правды в этих словах была. Если о её роли в возвращении всем дара, ходили только слухи, в которые мало кто верил, то популярность Тейлора после победы над демоницей затмила даже славу отчима.

— Шелли пойдёт с Максом Эстли. Селина тоже будет.

Они замолчали. В отличие от Шелли, которая поняла и простила подругу, Нейна с Тейлором всё ещё испытывали стойкую неприязнь к рыжей. Может, потому, что они никогда не были полностью одержимы, а, возможно, просто Шелли всегда была добрее и сострадательнее их. Впрочем, никто не настаивал на хорошем или хотя бы вежливом общении со Сталдер, так что, кроме нескольких неприятных минут, им это ничем не грозило.

Без слов понимая друг друга, они промолчали и о надеждах на то, что Макс сможет отвлечь Шелли от грустных воспоминаний о Джеймсе.

— А магистр Дарент пригласил матушку Софи. — Тейлор улыбнулся, видя, как засияла Нейна. Факультатив по экзорцизмам не собирались возвращать в программу раньше следующего года, и увидеться с монахиней им до сих пор не удалось.

— Тогда бал становится не таким уж неприятным событием. — Нейна спрыгнула с подоконника и взяла Тейлора за руку.

— То есть моего присутствия для хорошего времяпрепровождения тебе опять недостаточно? — он засмеялся.

— С тобой я бы предпочла проводить время в другом месте, — ответила Нейна и густо покраснела, когда поняла, насколько двусмысленно это прозвучало.

— И заниматься другими делами? — Тейлор прижал ей к себе и наклонился, а Нейна испугано упёрлась ладонями ему в грудь. Дар всколыхнулся внутри, готовый выплеснуться наружу, как каждый раз, когда они целовались.

— Не надо! Я опять не удержу контроль, все узнают, чем мы тут занимаемся… И я сгорю от стыда!

— Считай это добрым делом. — Тейлора аргументы не убедили, но позабавили. — «Все» просто оздоровятся и испытают приятные… м-м-м… ощущения. Может, ещё и спасибо скажут. — Он подул на прядку у виска Нейны, запуская армию мурашек по позвоночнику. — А для того чтобы стабилизировать силу после привязки к стихии, надо чаще тренироваться. Ты же не собираешься пренебрегать занятиями?

В серых глазах зажглись искры. Заворожённая этим зрелищем, Нейна только кивнула и потянулась навстречу. За секунду до того, как их губы соприкоснулись, браслет на руке Тейлора мигнул. Тут же сжался браслет на запястье у Нейны. Судя по бесконечным оповещениям, в информационной системе произошёл сбой. Они одновременно полезли проверять, что случилось, и оба застыли в ужасе.

— Шестьдесят восемь долгов за семестр⁈ Да я столько не прогуливала! — воскликнула Нейна, когда увидела список рефератов, контрольных, проверочных работ и промежуточных аттестаций, которые необходимо было сдать за две недели.

— У меня сто восемьдесят три. Но я прогуливал, — вздохнул Тейлор. — Теперь я понял, в каком другом месте буду доставлять тебе радость в ближайшие дни. И судя по всему, ночи.

— В библиотеке, — кивнула Нейна. — Интересно, а оповещения сейчас приходят всем? Если да, то скоро в читальном зале будет столпотворение. Бежим!

Она дёрнула Тейлора за руку, и они побежали, лавируя между выходящими из своих комнат адептами, получившими такие же уведомления. Жизнь в академии возвращалась в привычный ритм.

Конец. Сентябрь, 2024 года

Бонусный рассказ. Болью можно пренебречь

Меня зовут Мараньяр Ир Асмогааст, и я демон. Знаете, как скучно быть демоном в Бездне? Конечно, не знаете. Куда вам понять это, суетливые букашки? Хотя иногда встречаются и сообразительные экземпляры. Я даже знаком с одной такой. Записываете? Хорошо. Хотя сомневаюсь, что кто-то из вас сможет оценить красоту истории. Итак, дело было в отпуске…

Отпуск начинался чудесно: какая-то адептка вызвала меня, чтобы воскресить жениха. Или мужа. Не вслушивался — пытался перестать хохотать, чтобы насладиться чарующими звуками её голоса, произносящего что-то про моё подчинение. Это было так… глупо и мило, что я даже пошёл на сделку. Поймал блуждающий дух парня, слепил из него призрака, отсыпал сил для возможности материализации… Вариант, конечно, так себе — неживое никто не может сделать живым, — но если адептки не учат матчасть, то сами виноваты.

В общем, что сделал, то сделал. На минуточку всё, что мог, сделал. Даже не схалтурил — очень уж хотелось узнать, получится материальный призрак или нет. Отлично удался, к слову. Но вернёмся к адептке. Настало время расплаты.

Можно было уйти обратно в Бездну и забрать девицу с собой, но мир снаружи манил неимоверно...

Тут пошло основное веселье: как же она рыдала, когда поняла, что оживить жениха не получится. Как страдала, когда я заставил её сбежать за пределы академии, покинув дух возлюбленного. Это было великолепно. Я купался в этих муках и даже не сильно жалел, что пришлось отдать часть силы ей самой и ребёнку в её чреве. Но иначе охранная система орала бы, что в академии демон. Ну, демон и что? Целую вечность демон, тоже мне удивили. Так себе овации, могли бы и получше придумать. В общем, пришлось припрятать часть сил, тогда охранка заткнулась и выпустила. Чего только не сделаешь, чтобы получить доступ в этот свободный и сладкий мир.

Ах, милые человеческие слабости и пороки: гордыня, зависть, жадность, гнев, чревоугодие, ложь, злоупотребление властью… Я испробовал всё, кроме, пожалуй, уныния, заменив его похмельем. Чудесные дни. Лучшие в моей жизни. Даже страдающая адептка, которую приходилось таскать с собой, чтобы она не свинтила с моей силой, не раздражала, а добавляла пикантности. Тоска по погибшему возлюбленному и разрушительная ненависть к себе — просто мёд для скучающего меня. Слабая, раненая душа, способная кормить и радовать долгие годы.

Демоны ведь почему лучше людей? Потому что не тратят силы на сомнения и страдания. Мы уверены в себе, в своей правоте, не скрываем желаний. Делаем что хотим, и не делаем, чего не хотим. Мы не врём, стыдливо прикрываясь моралью. Не щадим, не жалеем, не делаем одолжений. Есть мы и все остальные, и совершенно неважно, что эти остальные думают. Хотя иногда и нам приходится отступать.

Вы спросите, что пугает демонов? И я даже отвечу, потому что уверен: вы глупы и не сможете этим воспользоваться. Демоны ненавидят боль. Да, мы с удовольствием и изыском дарим её другим, но сами ненавидим. За каждую каплю крови, за каждую секундную муку мы требуем расплаты. Жизнью! Нет ничего более ценного, чем собственная шкура, чем собственное благополучие. Чем я.