Тень Империи: Забытая Академия (СИ) - Лим Дмитрий

Там, в темноте проёма, были другие студенты. Я видел искры в их глазах. Но они не выходили к нам, выжидали чего-то.

Всяческие попытки первокурсников вызвать ветер были нулевыми. Ориана, явно, наблюдала за всем этим с неописуемым восторгом. Думала, видимо, что ей достались на сей год полные ничтожества. Я вот никаких попыток не предпринимал, ибо не знал, как вообще пользоваться своей силой.

И, как я и думал, вскоре началась дичь. Улыбающаяся староста неожиданно для всех заговорила:

— Теперь вас ждёт кое-что интересное. Ты, — она указала на меня пальцем. — Подойди ко мне!

«Ага, щас. Взял я и подошёл к тебе».

— Вас ждёт посвящение!

Из башни в этот миг посыпались другие студенты. Старшекурсники. Скрывая свои лица и пол под капюшонами темно-синих мантий, они набросились на нас, пытаясь напялить на головы мешки.

Но меня такой расклад событий не устраивал.

Я резко отшатнулся от девушки, выставив перед собой руки. Инстинкт самосохранения вопил, словно сирена воздушной тревоги. Посвящение? Звучит не очень-то доброжелательно, особенно в сочетании с набрасывающимися из ниоткуда старшекурсниками в балахонах.

Перекручивая перстень на среднем пальце, приготовился ломать носы. А может, и челюсти.

Пока мои одногруппники отбивались от нападающих, я принялся оценивать обстановку. Башня, судя по всему, служила главным источником опасности. Оттуда вываливались всё новые и новые фигуры, облаченные в синие мантии. Необходимо было придумать, как минимизировать их влияние.

Мой взгляд зацепился за валяющийся неподалеку каменный осколок, отколовшийся, видимо, от стены башни. Схватив его, я бросил в ближайшего старшекурсника, пытаясь сбить его с ног. Расчет оправдался: мешок выпал из рук, а фигура пошатнулась. Это дало мне небольшую передышку.

Удовлетворившись кратковременным успехом, я осознал, что одной передышки недостаточно. Старшекурсники быстро адаптировались к контратакам. Были и другие первокурсники, которые не хотели участвовать в этой херне.

Так что натиск противников становился всё более яростным. Нужно было что-то более радикальное, чтобы переломить ход событий. Я огляделся в поисках союзников, но мои одногруппники были слишком заняты отражением атак, чтобы прийти на помощь.

Отчаяние начало подкрадываться, но я отбросил его. Паника — плохой советчик. Нужно мыслить трезво. Мой взгляд лихорадочно скользил по окружающей территории в поисках решения. И тут я заметил: факелы! Они были вставлены в стены башни, и их пламя жадно лизало воздух.

В голове созрел план. Рискованный, но другого выхода я не видел. Схватив ближайший факел, я размахнулся им, словно дубиной, отгоняя нападающих. Пламя опалило воздух, заставив старшекурсников отшатнуться.

А дальше произошло нечто. Когда мой взгляд зацепился за кровожадное выражение лица Орианы, внутри закипела злоба.

Разум словно помутился, и я почувствовал, как неведомая сила наполняет меня. Огонь факела, послушный моей воле, зазмеился в воздухе, образуя вокруг меня огненный щит. Крики и проклятия старшекурсников потонули в гуле пламени, пожирающего воздух.

Я ощущал, как страх сковывает их, как они пятится назад, понимая, что столкнулись с чем-то, что выходит за рамки допустимого. По крайней мере, на сегодня.

Сердце колотилось в бешеном ритме, но в глазах не было страха. Лишь холодная, расчетливая ярость. Я поднял руку, и огненная змея послушно метнулась в сторону Орианы. Она взвизгнула, попыталась уклониться, но пламя, словно живое, преследовало ее.

Но по итогу я попал по другому старшекурснику. В тот же миг староста взревела, а её голос, усиленный чем-то непонятным мне, оглушил всех:

— НЕ СМЕТЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЧУЖУЮ СТИХИЮ!

Не знаю, почему эти слова имели какой-то вес, но я тут же «потух». Пламя вокруг меня угасло. Все те, кто были рядом со мной, смотрели на меня глазами, полными ужаса. Ориана тем временем уже стояла возле меня, скрестив руки на груди.

— Всем в башню, — зло процедила она. — Немедленно!

Больше никакой угрозы ни от неё, ни от других я не чувствовал. Изобразив на лице ухмылку, я кивнул и направился в сторону проёма в башне. Некоторых студентов, кого успели «оседлать», вели с мешками на головах. Но большая часть, стараясь не задерживаться, шла за мной шаг в шаг. Впереди была Ориана.

Что это было, твою мать? Как я смог управлять огнем?

Ступени, по которым мы поднимались, казалось, никогда не закончатся. Я, если честно, устал подниматься, но всё равно шёл вперед. Подъём до вершины башни занял около десяти минут, и когда мы оказались на огромной, по всем меркам, площадке, за спиной слышались возмущенные голоса первокурсников.

Все они устали. Всем им не нравилось происходящее.

Отдышавшись, я осмотрелся.

Площадка, как и сама башня, была выполнена из серого камня, иссечённого временем и ветром. Местами виднелись трещины, поросшие мхом. Ограждение, состоящее из зубчатых парапетов, едва доставало мне до пояса, и я с интересом выглянул вниз.

Голова закружилась от высоты. Внизу, словно игрушечные, копошились фигурки учеников, а лес, окружавший башню, казался бескрайним зеленым морем. Да и водную гладь я увидел, только так и не понял, где мы находимся.

По периметру площадки стояли шесть каменных статуй, изображающих каких-то стариков. Их лица, обрамленные бородами из мха, казались суровыми и непреклонными. Я подошел к одной из статуй, пытаясь разглядеть детали, но камень был слишком изъеден временем.

В центре площадки располагался большой круг, выложенный из разноцветных камней. Каждый камень излучал едва заметное свечение, создавая ощущение легкой пульсации. Именно в центр и вышла Ориана. Когда остальные старшекурсники выстроились вокруг нас, староста, глядя на меня, велела:

— Постройте их на краю. Нам нужен прыжок веры!

Среди первокурсников послышались жалобные возгласы, но, слыша их, старшекурсники лишь смеялись.

Прыжок веры? Вы что, на всю голову наглухо отбитые? Вы в игрульки свои переиграли?

Одна из моих сверстниц жалобно простонала, упав на каменный пол, сжавшись:

— Я не буду прыгать! Я не умею пользоваться силой!

— Ты разберешься с этим, девочка, — ободряюще крикнула Ориана.

Силком большую часть первачей подтащили к краю этой «пропасти». Я двинулся к краю добровольно, с интересом рассматривая остальных людей. Островская, дождавшись исполнения её приказа, пояснила нам кое-какие правила:

— На счёт три вы прыгните, и если не остановите себя от удара о землю, то разобьетесь. А если не прыгните, вас столкнут.

Вот это мне не понравилось. Теряя самообладание, закипая от злости, я только было открыл рот, когда староста рявкнула:

— Один!

Вокруг началась паника. Студенты начали пищать. Кто-то даже плакать. А я… думал, как мне заставить воздух подчиняться мне.

— Два!

Вздохнув, я закрыл глаза. Всё происходящее вокруг меня — либо сон, либо бред сивой кобылы. Огонь я обуздал во время стресса, значит, и сейчас нужно испытать нечто подобное. Может, тогда я просто проснусь? Или действительно смогу летать?

Но «три» не прозвучало. Открыв глаза, я начал озираться по сторонам. Все студенты замерли, словно забыли, как дышать и двигаться. И, как мне показалось, время тоже остановилось.

Ориана, выйдя из светящегося круга, уверенной походкой направилась ко мне. В этот миг я убедился, что время действительно застыло.

— Маленький наглый бастард…

Она двигалась быстрее человеческого, деловито покачивая бедрами. Схватив меня за запястье, она потянула мою руку на себя, но не добилась успеха. Я стоял как вкопанный. Что-то не давало мне сдвинуться, и это ей очень не понравилось:

— Знаешь, когда я услышала о тебе, то не поверила своим ушам. Направила к тебе низших, чтобы они надрали твою задницу.

— Так это твоя выходка? Да? Когда потрепали Хомяка?

Мои слова были проигнорированы. А я, в свою очередь, понял, что тогда, на той узкой улочке, появление Венеры уберегло от последствий. Если бы не она, пожалуй, меня бы обглодали до косточек.