– Прости, но я, кажется, забыла, что замужем, - отстранилась и чтобы скрыть смущение, побежала на улицу. Мне необходимо было вдохнуть свежего воздуха и остудить чумную голову. Я чуть не поцеловала незнакомца, которого знала без году неделю. Это было неправильно, учитывая то, что я и правда была замужем.
Выбежав на веранду, вдохнула прохладного осеннего воздуха и закрыла глаза. Через мгновение стало легче дышать, и я поняла, что нужно держать себя в руках и не вешаться каждому встречному — поперечному на шею.
– Ты как, Евангелина? - Услышала за спиной мужской голос и обернулась.
– Намного лучше, спасибо.
– Извини, красавица, я правда не хотел тебя смущать. Поэтому, как и обещал, пойду вставлю тебе стекло в гостиной и, наверное, сразу же уеду, - тихо произнёс он. Мне показалось, что он был расстроен или смущён. Поэтому я лишь кивнула в ответ.
Но всё же, когда он завернул за угол дома, я пошла за ним. Мне хотелось помочь ему и посмотреть, как он будет вставлять стёкла. Неизвестно, когда я в следующий раз увижу этого незнакомого стекольщика и искателя людей, а стёкла могут повредиться или разбиться.
– Можно помочь тебе? - Спросила я мужчину, который инструментами из деревянного ящичка убирал старые стёкла и зачищал поверхность окон.
– Если хочешь, то давай, - улыбнулся Виридис, - подай мне вон ту стамеску.
– Стамеску, ага, - я потянулась за нужным инструментом, зная, что и как называется и где используется, и подала его мужчине.
– О, умница какая. Я думал, ты не отличишь топор от молотка, - засмеялся чистым смехом мужчина, и я улыбнулась.
– У меня была своя кондитерская, и ремонт там я делала сама. Подруга мне немного помогала, поэтому я многое знаю и умею.
– Расскажи мне про свою кондитерскую, - попросил Виридис.
– Хм… эм-м, - я задумалась, не зная, что рассказывать, но вдруг вспомнила один забавный случай, - однажды я решила испечь свадебный торт для своих хороших знакомых. Они очень меня просили успеть сделать трёхъярусный белковый торт с вафлями и солёной карамелью.
Мужчина обернулся и, нахмурив брови, удивлённо спросил.
– Солёной карамелью? Ты ничего не путаешь? Разве сладкое может быть солёным?
– Очень даже, может, - усмехнулась я, - в месте, откуда я родом, и не такое можно увидеть и попробовать. Так вот, найдя свободное место в графике, я начала печь этот торт. Уж очень мне хотелось порадовать своих знакомых. Но, прежде чем начать печь такой торт, я решила заглянуть в свою книгу рецептов, которая постоянно пополнялась новыми идеями. Прочитав рецепт, я удивилась тому, что он был очень необычен. Я часто пекла разные торты, делала десерты, и удивить меня ингредиентами было сложно. Но когда я увидела состав, то задумалась.
– И что это был за состав?
– Туда входил острый перец Халапеньо, крем из авокадо с лаймом, карамелизированный лук и орехи, а ещё экстракт из мохито.
– Ничего не понял, - засмеялся мужчина и махнул рукой, - да и ладно. Продолжай.
– Хорошо, - кивнула я, - эти необычные ингредиенты мне пришлось покупать в одном из магазинов города. А часть заказывать в другом месте. Удивительно, но мне всё пришло вовремя, и я начала готовить шедевр для своих друзей. Я успела в срок, и на свадьбу торт приехал готовенький, красивенький, в общем, при полном параде. Гости, увидев его, поражались тому, как я смогла сделать что-то подобное. Люди с ним фоткались и мечтали попробовать.
– Фоткались? - Спросил Виридис, вновь нахмурив брови. - Что это значит?
– Эмм… они просили художника зарисовать их вместе со свадебным тортом на память.
– А-а-а-а! Понял. И что было дальше.
– Торт разрезали молодожёны, и первые попробовали кусочек торта. И тут началось. Спустя наверно десять секунд, - я задумалась, вспоминая тот случай, и улыбнулась, - их лица стали ярко-красного цвета. А из глаз брызнули слёзы. Невеста завизжала и начала кружиться как юла по залу в поисках воды. Жених занялся тем же самым. Они бегали от стола к столу, пытаясь найти хоть что-нибудь, чтобы запить или заесть вкус торта. Я сразу же заподозрила неладное и кинулась к торту. Принюхалась и, взяв ложку, лизнула начинку торта. Ох!
– Что? Что это было? - Воззрившись на меня, изумлённо спросил мужчина, забыв про стекло.
– Это было жарко, очень. А ещё остро и невыносимо жгуче. Перец, щепотку которого я добавила в крем, оказался другого сорта. Мне прислали не обычный слабенький халапеньо, который можно спокойно съесть и чуть поморщиться. Нет! Кто-то перепутал мне перец, который называется тринидадский скорпион, и входит в тройку лидеров в мире по остроте и жгучести перцев. В общем, отпаивали мы молодожёнов молоком и мороженым. Но ты знаешь, после того как некоторые гости посмотрели на дикие танцы молодожёнов и их забеги за водой, тоже решились попробовать сладкий торт с перцем-медалистом. Не побоялись же. А потом гости устроили соревнование, кто сможет съесть больше торта, не запивая молоком. Вообще, всё было очень весело, конечно, после свадьбы парочку гостей госпитализировали в больницу с ожогами желудка. Но потом эту свадьбу ещё долго вспоминали и смеялись над тем забавным случаем. А у меня прибавилось заказов именно на такие торты. И подобный десерт заказывали не только на свадьбу, но и любимому начальнику, изменнику-мужу на день рождения или любимой тёще.
– Здорово! Никогда ничего подобного не слышал, но знаешь, если бы я был на той свадьбе, тоже принял бы участие в том дичайшем соревновании.
– И я уверена, что ты победил бы в нём.
– Правда? - Спросил Виридис, не сводя с меня глаз, а потом отвернулся и принялся дальше заниматься стеклом. Спустя час, стекло было вставлено, и я стояла на дороге, провожая мужчину, который всё же уезжал.
– Дом, в котором находится потерявшаяся девочка, находится сразу за моим. Сто метров и ты увидишь его.
– Я обязательно заеду к ним, обещаю. Поговорю с ней. Всё будет хорошо, – ласково произнёс Виридис. Внезапно он спрыгнул с козел, обнял меня и нежно поцеловал. Легко коснувшись моих губ, он отстранился, и я заметила в его глазах печаль. – Прощай, красавица! Надеюсь, мы ещё увидимся.
— Прощай, Виридис, — помахав ему рукой, я пошла к своему дому, который уже не выглядел таким заброшенным и старым. На веранде меня ждал мой верный друг — Лион, в чьих пушистых лапках снова была корзинка с чем-то вкусненьким.
Глава 16. Поленница для камина.
– Что у тебя в лапках? - Спросила я крылепчёла, медленно приближаясь к нему, опасаясь спугнуть. - Покажешь мне?
– Хм… возможно, - загадочно ответил зверёныш и посмотрел за мою спину, - наш стекольщик уже уехал?
– Да, – с грустью произнесла я, ощущая внутри какую-то необъяснимую пустоту. – Он вставил все окна в доме, и теперь осталось лишь протопить камин, чтобы избавиться от сырости.
– Дрова есть за домом, только там, скорее всего, немного осталось. Местные растащили всю поленницу. Изверги, плети на них нет!
– Надеюсь, хватит на то, чтобы согреть дом целиком, иначе придётся идти в лес за хворостом.
Я заглянула в корзинку, которую держал в лапках пушистик, в надежде увидеть, что же принёс этот проныра. Но он взлетел повыше, и, не рассчитав расстояние, ударился головой о крышу веранды.
– Ой-ё-ёй! - Заверещал ушастый, ухватившись лапами за голову. Корзинка с содержимым вылетела из его лапок и упала прямо в мои ладони.
– Ммм, - довольно улыбнулась и раскрыла небольшую тряпку, которой было прикрыто…, - что это? Трава, цветы, холщовые мешочки? Лион, что это за сорняки?
– Сама ты сорняки? - Обиженно произнёс зверёк и, спустившись ко мне, попробовал отобрать корзинку из моих рук. Но я не дала.
– Прости меня, но правда, что это такое? Что в мешочках?
Я поднесла один к носу и вдохнула. Приятный аромат чая. Чая?
– Это что чай? Но откуда? - Посмотрела в чёрные глазки крылепчёла и снова вдохнула знакомый чайный аромат.
