Бывший. (не)простой выбор императора-дракона (СИ) - Минц Мария

— То есть, ты серьезно считаешь, что выдать меня за первого встречного — это и есть благо? — глаза защипало от слез.

— Да, — твердо отозвался отец, — Потому что у нас больше нет никаких вариантов. Когда я… умру, вы останетесь одни. Из наследства у вас будут одни только убыточные виноградники. Даже если вы продадите все это… — он окинул дом тяжелым взглядом, — …вам вряд ли хватит денег даже на год. А я не хочу уходить, зная что мои девочки останутся жить в нищете.

Грудь пронзила мучительная боль. С одной стороны, я понимала его чувства — пусть таким диким образом, но он хочет позаботиться о нашей с Аурелией дальнейшей жизни. Но с другой, отдавать меня чужому незнакомому мужчине как какую-то вещь… нет, это чересчур.

— И все равно, — замотала я головой, — Это слишком. Ты должен был для начала поговорить со мной. Уверена, мы обязательно что-нибудь придумали бы.

— Что, энкели? — поднял на меня уставшие глаза отец.

— Не знаю… — под его испытующим взглядом, вся моя уверенность просто растворилась, — В конце концов, сейчас у нас хватает денег. А потом виноградники снова расцветут, вот увидишь. Новый урожай был уже лучше прошлого. Уверена, что еще годик и мы снова сможем делать вино не хуже того, что раньше.

Отец переводит взгляд в окно. В летнее время с его места были отлично видны длинные ряды вьющихся лоз. Но сейчас там были лишь темные пятна лапника, который защищал лозы от снега.

— А если нет? — спросил он, — Если одного года не хватит? Ты думала, что будет тогда? А даже если случится чудо и новый урожай действительно будет хотя бы вполовину таким хорошим как раньше, то где гарантия, что наше вино снова будут покупать так же хорошо как и раньше? Где гарантия, что виноградники не загнутся снова? Что вы будете делать в таком случае?

С одной стороны, его доводы действительно логичны, но вот сердце отказывалось их принять. Как это вообще возможно — выйти замуж без любви, только чтобы обеспечить себе будущее?

Кончено, я не раз слышала такие истории, но всегда была убеждена в том, что со мной такого не случится. От одной только мысли о браке по расчету, я чувствовала отвращение.

— Энкели, если бы у нас был другой выход, я обязательно им воспользовался, — в голосе отца появились оправдывающие нотки, — Для меня ваше с Аурелией счастье превыше всего.

Счастье…

Я вытерла тыльной стороной ладони слезы.

Для меня все счастье закончилось два года назад и с тех пор не происходило ничего, что могло бы сделать меня хоть чуточку счастливой. Будто сорванная церемония с Антэро разом перечеркнула все хорошее в моей жизни. Ведь именно после этого и начались проблемы с виноградниками, ведь именно после этого заболела и умерла мама… а теперь, заболел отец, который пообещал договорился о моем браке за моей же спиной.

— Я хочу, чтобы ты дала Матиасу шанс, — внезапно попросил отец, — Хоть мы и сначала и договорились, что он получит виноградники и секрет изготовления нашего вина только после брака с тобой, но после первой вашей встречи он и правда положил на тебя глаз.

Я хмуро посмотрела на отца, чувствуя что меня раздирают на части сомнения. Не будет человек… вернее, дракон, который и правда любит свою избранницу, оставлять ее одну во дворце.

— Ты так говоришь, потому что не хочешь, чтобы я выставила его за дверь? — недоверчиво спросила я.

— Вовсе нет, энкели, — протянул ко мне руки отец, — Я так говорю, потому что это правда.

Я очень хотела бы ему поверить. В конце концов, после двух лет терзающих нашу семью несчастий, хотелось, чтобы случилось что-то действительно радостное и приятное. Чтобы я больше не чувствовала себя ненужной, чтобы рядом появился кто-то кто будет по-настоящему любить меня, а я, в свою очередь, отдавала бы ему всю себя без остатка.

Но после всего что я услышала от отца… не знаю, могу ли теперь верить хоть во что-то.

Я отступила на шаг назад, чтобы отец не смог коснуться меня. Посмотрела ему в глаза и покачала головой.

— Извини, но мне надо побыть одной. Я не хочу никого видеть. Ни его, ни… — слова дались мне с трудом, но я все-таки вытолкала их, — …ни тебя.

Отец разочарованно опустил руки.

— Боюсь, все уже решено. Рано утром Матиас приедет, чтобы забрать тебя и это не обсуждается.

От его слов у меня закружилась голова, а в горле пересохло. Что это вообще значит?

— Куда? — хрипло спросила я.

Глава 11

Голова пошла кругом. В голове тут же вспыхнула сотня идей, но ни одна меня не радовала. Куда это Матиас хочет меня увезти? Да ещё и не спрашивая моего согласия!

— Понятия не имею, энкели, — отзывается отец, — Он лишь сказал, чтобы ты была готова к его приезду.

Если бы Матиас сказал мне это лично, да еще и после того как как Антэро отказал нам в благословении, я наверно обрадовалась бы. По крайней мере, была бы уверена, что у него есть какой-то план и мне надо всего лишь довериться ему. Но теперь, в свете новых обстоятельств, я почувствовала всё, что угодно, только не счастье.

— И все равно, я хотела бы побыть одна, — тихо сказала я, поднявшись, — По крайней мере, до завтра. Тебя нужно проводить до твоей комнаты?

Отец покачал головой. Он взял меня за руку и умоляюще заглянул в глаза. Негромко произнёс:

— Всё будет хорошо, дочка. Я верю в Матиаса. А меня оставь тут, я ещё немного посижу. Не волнуйся, я ещё не настолько ослаб, чтобы не добраться до собственной спальни в одиночку.

— Спокойной ночи, папа, — вздохнула я, и удалилась.

***

Когда я очутилась в своей комнате, меня затрясло от всех сегодняшних переживаний. Я принялась нервно расстёгивать и расшнуровывать платье, вытаскивать из волос заколки. Когда с застёжками было покончено, с наслаждением скинула с себя подвенечный наряд, натянула старенькое домашнее клетчатое платье и рухнула на кровать.

В ту же секунду эмоции взяли верх, и я разрыдалась.

Слёзы сами хлынули из глаз, будто прорвав мощную защитную преграду. Я плакала от жалости к отцу, младшей сестрёнке, всей нашей осиротевшей после ухода мамы семье. Самой себе, которая дважды поддалась на красивую сказку о любви и дважды оказалась преданной.

Второй раз — тут я горько усмехнулась от одной мысли о таком совпадении — ещё и оказавшись бесправным приложением к винограднику. Как же всё так повернулось? И что меня ждёт завтра, когда явится Маркус?

От этих переживаний виски сдавило. Я перевернулась на живот и со стоном накрыла голову подушкой, как вдруг ночную тишину пронзил странный звук.

Будто огромная бабочка ударилась об стекло.

Я замерла, невольно вслушиваясь. Сердце гулко заколотилось от неожиданности. Сейчас зима, никаких бабочек нет и быть не может…

Бух!

Звук повторился. Я стянула с головы подушку и уставилась на окно.

По стеклу, словно соревнуясь, медленно сползали два снежка.

Бух!

Я подпрыгнула. На моих глазах к ним присоединился третий.

Кто-то стоял прямо под моим окном и кидал в него снежки, явно добиваясь моего внимания. Причём, этот кто-то явно был недюжинной силы: хоть моя спальня и была на втором этаже, окно располагалось довольно высоко, и так просто докинуть снежок обычному человеку до него было невозможно.

Да кто там может быть? Ещё сестру разбудит.

Я не выдержала и, соскочив с кровати, подошла к окну. Выглянула наружу и не удержалась от изумлённого:

— Ты?!

— Рад снова увидеть тебя, маэде-лин, — ухмыльнулся Антэро Винтер.

Он стоял прямо под моим окном, широко расставив ноги. Его куртка была распахнута, и под ней виднелась полурасспахнутая белая рубашка. И как ему не холодно?!

— Спускайся ко мне, нам нужно поговорить.

Окно было закрыто, но его голос был таким зычным, что всё было прекрасно слышно. Он совсем спятил?! Сейчас точно сестра проснётся!

Я приоткрыла маленькую щёлку и прошипела:

— С ума сошёл?! Ты что тут делаешь? Ты же обещал, что сразу же уедешь!

— Не переживай на этот счет, я скоро так и сделаю, — кивнул он, — Но появилось кое что важное, что я очень хотел бы обсудить с тобой. А когда я вошел, твой отец сказал, что ты ушла к себе в комнату и не хочешь никого видеть.