— Мы пойдем вместе. — Он скрестил руки на груди.
Понимая, что он меня не послушает, я спряталась за дверцей шкафа, начиная быстро переодеваться. Взмахнув рукой по волосам, прочитала короткое заклинание, превратившее спутанное безобразие в элегантную прическу. На лице появился аккуратный, едва заметный макияж.
— Все, — сказала я, закрывая дверцы шкафа.
— Красавица моя!
Рик улыбнулся, протягивая ко мне руку. Не удержавшись от короткого поцелуя, он мягко подтолкнул меня пройти вперёд. Оказавшись в коридоре, я тут же услышала возмущенный голос подруги:
— Как был эгоистом, так им и остался!
— Кто бы говорил. Ты абсолютно недисциплинированная, безответственная девчонка, которая делает только то, что ей хочется.
Когда мы вошли в кухню, Керик подскочил к Лите, схватил ее за плечи и как следует встряхнул.
— Эй, недоразумение! Руки убрал! — Она попыталась вырваться.
От одного вида этой парочки температура вокруг подскочила на несколько градусов. Разве что искры не летали.
— Ничего себе, — прошептала я Рику. — Да они же идеальная пара.
— Только не говори, что у тебя есть план, как их свести.
Я не удержалась и хихикнула. Лита просила пригласить брата Рика в гости. Вот он. И не важно, что она имела в виду не Керика.
Глядя на усиливающуюся хватку на плечах Литы, я поняла: веселье весельем, а здоровье подруги надо спасать. Что бы такого сделать? Щёлкнув пальцами, я подожгла кончик шипастого хвоста.
— Тера! Какого черта! — взревел Керик, бросаясь в мою сторону.
Мое тельце мгновенно юркнуло за широкую спину Рика. Сам захотел быть моим мужем по-настоящему. Пусть теперь защищает. Я замужем, а значит за непробиваемым забором.
— Если она ещё раз так сделает, я ей… — Глаза Крика превратились в узкие щелки.
Ой, кажется следующий раз меня будут убивать.
— Керик. Может, сначала объяснишь, что у вас здесь произошло? — Рик кивнул в сторону Литы. — Разве так встречают гостей?
Керик недовольно фыркнул:
— Вот еще. Это не мои гости, а твои. Когда Мина меня разбудила, думал, что приехал Аурой рассказать что-то интересное, но когда спустился, увидел ее. Как вообще так получилось, что вы подруги?
Сказать, что Лита разозлилась, ничего не сказать. Закрывая глаза, она сделала несколько вздохов, после чего подошла ко мне.
— Надеюсь, ты сможешь взять тарелку и позавтракать в другом месте. Если я ещё хоть на минуту останусь рядом с этим ящером, оторву ему хвост.
Я не удержалась и расхохоталась представляя эту картину.
— Подожди ещё секундочку, вторая волна схлынет. — Продолжая смеяться, я наложила себя в тарелку пышные оладьи и несколько кусочков жареного мяса.
Лита в это время налила две чашки кофе, после чего пошла за мной в гостиную. Подруга, как маленький ребенок, рассматривала комнату и все находившиеся в ней вещи.
* * *
— Не жалеешь, что приехала, — спросила я, забирая у Литы свою чашку.
— О чем ты? Давно так не веселилась. Керик решил вспомнить, как доставал меня в академии, а я впервые не удержалась и ответила. Бросила в него заклинанием, с легкостью пробивая защиту. С чего бы это?
Я потрясла головой, решая, стоит ли рассказывать подруге о случившемся. Так-то Лита самая верная и преданная. За все годы, что мы прожили вместе, она ни разу не дала мне усомниться в нашей дружбе. Всегда поддерживала, хранила все мои тайны.
— Тера, все настолько серьезно? — спросила Лита.
— Увы, да.
Рассказывая все с самого начала, я постаралась не упустить ни одной детали. Наши с Риком отношения, нападение на Керика, приезд отца.
— Ничего себе, — нахмурилась Лита, обдумывая услышанное. — Получается, Керик сейчас как беззащитный котенок.
На ее губах заиграла опасная ухмылка.
— Лита, — я предостерегающе нахмурилась. — Это не значит, что ты можешь над ним издеваться. Он и так едва не погиб. Лучше пусть быстрее выздоравливает и уезжает к себе домой.
— Как это домой? Зачем? — всполошилась Лита, но тут же взяла себя в руки.
— Ну, он там живет. Если хочешь, могу узнать его адрес.
— Не хочу.
Лита безразлично пожала плечами, уводя разговор на другую тему. Мне это не понравилось. Я впервые видела ее такой рядом с мужчиной. Если бы мы с Риком вошли немного позже, вполне вероятно, застали бы их за очень интересным занятием. От ненависти до любви один шаг, так ведь.
— Тера, вернись на Землю! — Лита помахала рукой перед моим носом. — Ты меня совсем не слушаешь.
— Прости, я немного отвлеклась. О чем ты говорила?
Сделав несколько глотков кофе, Лита тяжело вздохнула. Как оказалось, ее мама так и не смогла успокоиться, обратившись с претензией к организаторам бала. Видите ли, дочь случайно отдала своей подруге приглашение, и теперь они должны дать ей новое.
— Но бал будет только в следующем году. Она не думает, что ты можешь кого-то найти? — спросила я.
— Бери выше. Она уже составила список подходящих кандидатур. Десять фамилий и их контакты.
— Ничего себе. И что ты будешь делать? — Собрав всю посуду, я поднялась с дивана.
— Возвращаться к ней я точно не собираюсь. Если лишит меня денег, буду жить по средствам.
Не желая обидеть подругу, я согласно кивнула. Когда я решила не зависеть от отца и поменяла фамилию на мамину, он очень сильно разозлился. За все время учебы в Академии ни разу не появился. Обрезал любое финансирование со своей стороны, сказав, что с этого дня я должна жить по средствам. При первом планировании доходов и расходов цифры, мягко говоря, меня удивили. Для нормальной жизни пришлось сократить свои хотелки вдвое, а то и втрое.
— Вы закончили? Приехал Аурой с Германом, — сказал Рик, забирая у меня тарелку с чашками.
Когда он ушел на кухню, в гостиную вошел папа с Германом. Друг хотел было привычно меня обнять, но быстро вернувшийся Рик остановил его недовольным взглядом.
— Вижу, ты ей не рассказала. Папа обратился к Лите.
— А что она должна была мне рассказать? — Я непонимающе нахмурилась.
— Она побудет с тобой, пока мы съездим по делам. Есть несколько зацепок, — сказав это, папа достал маленький нож, разрезая тонкую белую ленту.
Сплетая быстрое заклинание, он начал что-то шептать. Искрящиеся ниточки поползти по стенам, полу и потолку. Они так быстро окутали все вокруг, что я даже не успела среагировать и поставить блоки. Моя магия взбунтовалась, чувствуя давящую скованность. Несложно догадаться, кого сейчас запирали в этом доме.
— Эй! Я на это не соглашалась! — закричала я.
— Прости. Если бы нас связывал простой договор, без каких либо чувств, он бы этого не делал, — сказал Рик. — Защита, которую ты поставила на меня этой ночью, говорит сама за себя.
— Ни о чем она ни говорит, — фыркнула я.
Рик так сильно хотел, чтобы я была в безопасности, а на свою ему, похоже, плевать. Да, он любит меня. И это чудо, что мы нашли друг друга. Но это не дает ему права принимать решения за меня.
— Мне кажется, или ты пытаешься мной командовать? — Я глубоко вздохнула, сдерживая внутренний огонь.
— Не кажется, — кивнул Рик.
Наши взгляды встретились, и я не нашла ничего лучше, чем просто сбежать. Вихрем, взлетая по ступенькам, ворвалась в нашу с Риком комнату, громко хлопая дверью. Злость внутри переполняла настолько, что я готова была сжечь все вокруг. Но ни через минуту, ни через час никто так и не пришел. Скорее всего, папа сказал некоторое время меня не трогать, чтобы дать собраться с мыслями. Так и произошло. Теперь, лёжа на кровати, я безразлично смотрела, как медленно сгорает созданная мной иллюзия ночного неба.
— Тера, только не швыряйся в меня огнем, — сказала Лита, просовывая в дверной проем бутылку с виньяром.
— Не буду. Заходи.
Перебираясь к изголовью кровати, я подождала, пока подруга устроится рядом. Открывая бутылку, она налила два бокала и протянула один мне, начиная рассказывать, как мой папа оказался на пороге нашей комнаты в общежитии. Проверив все какой-то хрустальной сферой, он достал несколько темных кристаллов, находящихся под моей кроватью. Они были своего рода магнитом для неприятностей.
