Хозяин оков VII (СИ) - Матисов Павел

— Во славу огня! Не связывайтесь с Ниуру Пламерожденной!

Я бросил молниевый сгусток в своего преследователя, чтобы он временно отвязался, и с интересом двинулся в сторону Красной. Рядом с эльфоженушкой валялась мертвая черепаха, чью голову практически разорвало на куски.

Еще один черепахорог бросился к Ниуру. Эльфийка соткала из огня привычное плоское кольцо, после чего принялась сжимать его руками. Действовала с большим усилием. Монстр приблизился, и Ниуру выпустила снаряд. Небольшой, слепяще-яркий огненный сгусток врезался во вжатую в панцирь голову монстра и со вспышкой разорвался. Словно натуральный кумулятивный снаряд.

В разные стороны полетели ошметки плоти и роговых пластин. Черепаха рухнула в заросли, пропахала землю и замерла. Монстр был мертв. Ниуру завалила столь живучего монстра с одного удара!

— Вот теперь ты похожа на зеленый ранг! Так держать! Вали остальных!

— С удовольствием! — оскалилась довольная похвалой эльфийка.

Ниуру занялась моим настырным преследователем. Снова слепила большое кольцо огня, сжала до миниатюрных размеров, дождалась приближения монстра и запустила точно в голову. Тварь получила мощный разрыв прямо рядом с головой. На этот раз башка уцелела, но зато оба глаза лопнули. Черепахорог стал беспомощным и неопасным. Мы решили не возиться с ним, ибо противников еще оставалось достаточно.

Раз уж Ниуру взялась за сильных гадов, а Лия кошмарила лучников, я принялся уничтожать летающих жучар одного за другим. Иглострелы падали после первого удачного попадания. В основном использовал Кулак Ветра на ближне-средней дистанции. Издали швырял Молнии. Не всегда попадал, но количество живых жучар постепенно уменьшалось.

Добивал клинком, экономя и без того проседающую ману. Поток Ветра, Барьер и другие боевые заклинания быстро истощали резерв. Прирост сил на желтом ранге не настолько велик, а печати жрали кучу энергии. Так что зачарованный клинок выручал.

— Ай! — донесся до меня отчаянный вскрик Ниуру, последовавший за очередным взрывом и вспышкой.

Посмотрев в сторону Красной, выругался про себя. Эльфийка не удержала заклинание, и сжатый огненный сгусток разорвался прямо в ее руках. Ниуру серьезно повредила пальцы и руки. Похоже, она пока толком не умела контролировать свою новую способность. Красную в шоке откинуло в кусты, при этом на нее надвигался один из последних черепахорогов, в которого она и целилась.

— Стой, падла! — рявкнул я и швырнул молнию. — Лия!

— Здесь! — пришла на выручку и Высокая.

Пока Ниуру приходила в себя, мы отвлекли внимание монстра на себя. Кружили, пытаясь нанести удар по голове. При этом Лиетарис схлопотала стрелу в спину от одного ушлого лучника, а меня Поводырь задел Молнией.

— Сожри это, поганец! — проговорил я злобно и выпустил всю сохраненную Тьму во вражеского чародея.

Темный шар пробил защиту противника, черная кислота окутала Поводыря. Часть попала на его магический жезл и повредила. Колдун получил серьезные ожоги и потерял свой основной фокусатор. Больше он в нас заклинаниями не кидался.

В итоге Лие удалось вонзить клинок в голову твари. Остался последний черепахорог, но враг осознал, что запахло жареным. Как и в прошлый раз, главарь разбойников принял решение отступить. Жучары начали собирать ошейники, слетавшие с убитых монстров. Поганец желал снова сбежать и восстановить свою звериную армию!

— Врешь, не уйдешь! — взревел я и активировал Поток Ветра.

Мы с Лией понеслись на врага. Эльфийка в основном уворачивалась от стрел. Я принимал на щит.

Поравнявшись с рабами, мы быстро расправились с обычными слугами и продолжили бег по джунглям. Поводырь несся быстро, но ушастая Воительница оказалась шустрее.

Лиетарис нанесла удар со спины, пробила плечо магу и пригвоздила к дереву. Поводырь закричал от боли.

— Иди сюда, поговорить надо! — обронил я, пытаясь отдышаться после забега.

Я кинул чародея на землю и завис над ним сверху, занеся сгусток Тьмы над его лицом. Моя физиономия наверняка выглядела в этот момент донельзя жутко. Грязная, окровавленная, в предвкушении мести. Лишь белые выращенные зубы выделялись на злобном лице Дарт Мрадиша.

— Добей остальных свидетелей. Они видели, как я швырялся с Тьмой. Никто не должен уйти!

Лия кивнула и бросилась в кусты, чтобы найти последних двух слуг Поводыря.

— Вот мы и встретились. Кто снабдил тебя ошейниками для монстров? Где ты прячешь свои основные сокровища?

— Пошел ты, проклятый культист! Инквизиция поймает тебя и сожжет на костре!

— Значит, хочешь по-плохому? Будь по-твоему.

Тьма вполне неплохо подходила для пыток. Аккуратные темные мазки в определенные, особо уязвимые части тела приносили много страданий. Поводырь сопротивлялся пару минут, но затем все же сломался:

— Нет никаких сокровищ… Я потратил все, чтобы докупить новые ошейники… Брал у посредника мастера Фуркода… Это он делает ошейники для монстров…

— Но где тогда его зверинец с подопытными? Где он держал черепахорогов⁈ В башне их не нашли!

— Не знаю… Убейте меня…

— Мастер, с караваном не все ладно, — поведала вернувшаяся Лия. — Если мы убьем хозяина, монстры потеряют приказы.

— Радуйся. Если бы не твои зверюги, можно было бы пообщаться подольше.

Я быстро отсек голову Поводыря клинком, дабы не тратить лишнюю ману. Удовлетворения от мести особого не получил. Просто сделал дело, которое должен был.

— Ниуру! — позвал я эльфийку. — Ты как? Можешь плеснуть огня?

— Руки очень сильно болят! — поморщилась раненая Красная. — Но я справлюсь. Да, огонь еще остался.

— Тогда сожги его тело и жезл как следует. Здесь не должно остаться следов Тьмы.

— Сделаю! — кивнула рыжая и принялась выжигать улики.

— Осколок сначала извлеки!

— Точно!

Не хватало еще, чтобы стража выявила во мне темного. Я проверил, нормально ли на мне держится Темный Скрыт, после чего направился из зарослей в сторону тракта вместе с Лиетарис.

После смерти хозяина монстры быстро разбежались. Однако караван был полностью разгромлен. Солдат погибла тьма. Выжила лишь сущая горстка во главе с одним Воителем-офицером. Ульдантэ получила множество ранений, но для Лунной это привычное дело. Лейна сильно не пострадала, только снова нахваталась яда от жучар. Гурды убиты, Мякотка ранена. Фургоны уничтожены полностью.

Зоркий взгляд Дарт Мрадиша сразу определил реальный шанс озолотиться. Выживших стражей осталось мало. А ведь если их вдруг по каким-то причинам не останется вовсе, то делиться трофеями и не потребуется. Даже можно будет поживиться осколками и экипировкой с павших солдат. Легкий способ поправить свое состояние, кши!

Глава 6

— Нам нужна помощь целителей! — обратился к нам старший стражник.

Кажется, Воителя звали Мерсен. За день пути успели немного познакомиться.

— Сейчас помогу… Только мана почти на нуле, — вызвалась сразу Лейна. — Наставник, поделитесь осколком?

— Не торопись. Иди ко мне.

— Наставник? Еще остались враги? — слезла Эббот с камня и осторожно направилась в мою сторону.

— Кто знает. Надо сначала обговорить вопрос трофеев. Мы рисковали жизнью, и это был наш план изначально.

— Много бойцов пало в битве, и их семьям положена компенсация! — возразил Мерсен. — Ошейники для монстров же по приказу короля должны сдаваться в казну. Это запрещенный товар, которым нельзя торговать.

— Так я и думал. Не кажется ли вам, что перевес не на вашей стороне, — усмехнулся я и огляделся.

Нам противостояли один Воитель и меньше десятка солдат. На нашей же стороне несколько Воителей и чародеев. Да, все мы ранены, энергии мало, но с такой кучкой справиться еще способны.

— Вот, значит, насколько черна ваша душа, Мрадиш… — произнес Мерсен хмуро.

— Спасибо за комплимент. Я только учусь.

— Стражи Крогвандера не отступают и сражаются до последнего, — заявил Воитель твердо.

Остальные бойцы также напряглись и скучковались ближе друг к другу, образовав подобие строя.