Хозяин оков VII (СИ) - Матисов Павел

— Наставник, пожалуйста! Мы не должны враждовать со стражей! — взмолилась Лейна.

— Н-да? — хмыкнул я скептически.

Ниуру молча пожала плечами. Ей было безразлично, каким курсом идти.

— Это не тот путь, которым следует идти Нареченному, — промолвила Ульдантэ и опустила молот на камень. Раздался глухой громкий звук. Вместо валуна вполне могла быть и моя голова. Возможно, мне показалось, но в серебристых глазах Лунной промелькнула тень.

— Я сам выбираю, каким путем мне идти!

Я с интересом посмотрел и в сторону Лиетарис, которая никак не комментировала мои действия. Высокая эльфийка смотрела на меня с пониманием. Будто бы знала, что так оно и произойдет. Что подобный исход — вполне нормален для Хорана Мрадиша. На изящных губках эльфийки показалась противная усмешка. Словно бы она видела меня насквозь. Не хватало только фразы: «Я же вам говорила!». Ее понимающее молчание разило сильнее крепких слов.

— Зараза… — прошептал я, уткнувшись взглядом в землю.

Меня прошиб холодный пот. Я резко осознал, что стал кем-то другим. Что мои действия отличаются от действий того, кем я был еще месяц назад. При этом я не ощущал этих изменений, не чувствовал, словно мной манипулируют. Казалось, я принимал собственные решения, и легкая пульсация Тьмы внутри не влияла на меня. Я ведь не закидывался кучей черных осколков.

Однако все это время я заблуждался. Поселившаяся внутри темная стихия влияла на мое сознание, на мой характер и решения. Да, после слияния с Мрадишем я стал немного иным человеком, но не прям уж отбитой мразью. Не тем, кто готов вцепиться в глотку союзникам из-за дополнительного заработка. Все-таки Тьма меняла людей. Словно вода подтачивала камень — незаметно и неумолимо.

— Ты не будешь мной управлять! — со злости сильно ударил я себя по голове тяжелым наручем-фокусатором. Боль отрезвила. — Ауч! Гадство! — ругнулся я сам на себя. — Отставить драку! Делим трофеи по справедливости. Павшие бойцы отдали свои жизни не зря. Презренное золото не сможет рассорить тех, кто сражался бок о бок!

— Мудрые слова, — произнес Мерсен, однако расслабляться он не собирался.

Похоже, решил, что я просто пытаюсь его отвлечь, чтобы напасть в подходящий момент.

— Лейна, помоги раненым. Я займусь нашими, — бросил я ей красный осколок.

— Да, наставник! Хорошо!

Мелкая быстро и крепко обняла меня. Явно чувствовала, что могло произойти неладное. После чего поглотила осколок и направилась на помощь к стражникам. Раненых и увечных солдат было множество. Но и нам тоже требовалось лечение. Сначала я наложил целебную печать на себя, затем занялся остальными.

Больше всего из наших досталось Мякотке. Ей пропороли бок. Гурдиха потеряла один из своих шикарных ветвистых рогов в битве. Сражалась она, не жалея себя.

— Ничего, ты у меня быстро восстановишься, красавица! — любовно поглаживал я Мякотку, накладывая целебные печати.

— Мог бы сначала нас исцелить, — фыркнула Лия.

— Сначала эльфо-жены, потом питомцы, затем слуги.

— В своем репертуаре…

Стражники нам все еще не доверяли, но по мере лечения Лейной становились менее подозрительными. Сам я чувствовал себя не слишком хорошо как физически, так и психически, поэтому строить из себя добряка перед ними не стал. С одной стороны я был горд тем, что смог побороть темные позывы, с другой же невозможно точно определить, где я настоящий, а где влияние стихии. Чувствовалось, что я упустил реальный шанс хорошо так пополнить свое состояние.

Оказалось, не все так плохо. Одаренного Красного эльфа уничтожили, да еще монстры пожрали его осколок, но Каменный сумел чудом выжить. Питомцы Поводыря уничтожили все фургоны, убили гурдов и всех обычных слуг. Помимо Каменного выжил лишь один обычный Красный эльф — тот самый, что и в прошлый раз. Умел хорошо прятаться, видимо. Тоже своего рода дар.

В общем, вместе с фургонами, гурдами и слугами я понес убыток в сотни две золота. А ведь и до этого мое состояние, заработанное в основном на продаже Ульдантэ, просело.

Несколько часов ушло на первичное восстановление. Ночь вступила в свои права. Слуги и стражники стащили все тела и трофеи к тракту, где мы и разбили лагерь. Обсудив вопрос с Мерсеном, мы поделили добычу следующим образом: Поводырь, его рабы и осколки с монстров отходят нам. Сами туши и ошейники достаются страже.

К разделке приступили, не отходя от кассы. Я также наделал им льда, чтобы сохранить ценные ингредиенты. Часть питомцев поводыря скрылась в джунглях после смерти хозяина. Но много тварей мы успели уничтожить.

К сожалению, большая часть черепахорогов могли похвастать красными, от силы красно-оранжевыми осколками. Жучары все обладали красными осколками. Стоили они недорого, но, учитывая, сколько иглострелов мы положили — уже несколько десятков золотых в плюс. Яд жуков, как и органы черепах на сей раз отошли стражам.

С грустью я смотрел на передачу трофеев, но раз уж решение принято, отступать от данного слова я не собирался. То немногое, что мне удалось сохранить, невзирая на какую-либо Тьму.

Добыча нашего отряда вышла в целом неплохой. Немного оружия и простой экипировки с рабов Поводыря — как раз пойдет на восстановление наших запасов. Все-таки доспехи, луки и другое оружие для слуг выходили из строя и изнашивались.

Посох главаря шайки пришел в негодность. Камни полопались, печати пропали. Очень жаль. На практике ничего выдающегося чародей не показал, но мне все равно хотелось бы изучить его печати.

Хотя бы золото и серебро удалось сохранить. Кажется, Поводырь использовал пространственный амулет для хранения вещей, но его повредила Тьма. Что он там держал в своих запасах мы никогда не узнаем. Немного золотишка и украшений мы с тел все равно сняли. Не говоря уже про осколок желтого ранга. К сожалению, до зеленого вожак не дотянул. Но и желтый камень — это солидный приз.

В плюс мы вышли примерно на три сотни, так что итоговая прибыль составила более сотни золота. Отыгрались немного за прошлое поражение от Поводыря. Будет знать, как наживаться на честных торговцах!

Ночь провели тут же, зализывая раны и отдыхая. Стражники держались своей кучкой и ставили своих патрульных. Напрашиваться к ним в друзья мы не стали. Вряд ли можно вернуть потерянное доверие, да и незачем. Все равно скоро разбежимся. По крайней мере Мерсен поблагодарил нас за лечение. После него они стали менее подозрительными, ибо момент для удара был слишком удобен — напасть на них, пока они ранены и без сил. Редко негодяи исцеляли своих жертв.

Утром Лия сгоняла на излечившийся Мякотке до ближайшего поселения, где за несколько золотых купила простую повозку с открытыми бортами. Новый рог за ночь заметно подрос. То ли лечение ускоряло рост, то ли на желтом ранге у гурдихи появился повышенный метаболизм.

— Пора бы тебе расширять свой арсенал, ученица. Желтый ранг как-никак!

— Да, наставник!

Времени свободного было не так уж много, но мы адаптировали новое заклинание для Эббот — Защитный Барьер. Полезно, если учесть сколько раз ей доставалось. Теперь можно за нее особо не переживать.

В повозку перенесли все наши вещи из фургонов и то, что удалось спасти. Целое колесо, конская упряжь или ось — тоже, между прочим, стоили приличных денег. Погрузили и трофеи солдат, не став жадничать — панцири, в один из которых вместе со льдом положили ценные органы монстров.

Наутро нас ждала гора черепашьего мяса. Пока свежее оно еще не было таким жестким и отвратным на вкус. Все равно так себе, но на голодный желудок зашло на ура. Даже Мякотка сожрала приличный шмат вареного мяса. Я сомневался, что гурду можно давать так много мясной пищи. Все-таки их пищеварительная система должна быть заточена в основном на растительную пищу. Но меня заверили, что гурды едят почти все, а уж гурд желтого ранга точно способен переваривать даже гвозди.

Свернув лагерь, мы двинулись в обратный путь. В основном пешком. Мякотка катила нагруженную телегу. Иногда наверх взбиралась Лейна или другие желающие передохнуть. Я в основном двигался на своих двоих. Кардио тоже полезная вещь. Если уставал, то просто активировал Поток Ветра. Благодаря магической энергии удавалось двигаться быстро и при этом не тратить слишком много физических сил.