Первая нить (СИ) - Мазуров Дмитрий

— Чего смеёшься? Лучше бы помог, — поднимаясь с пола, прошипел Фукс, отряхивая с плеча ошмётки паутины.

— Прости, прости. Но сам же знаешь, что моя интуиция срабатывает, только когда опасность грозит непосредственно мне. А стоять рядом с вами в такие моменты? Нет уж, увольте. Мне моя шкура слишком дорога. Вот когда перейдёте с огненного элемента на водный… Хотя даже тогда не подойду. А то кто знает, что вы можете сотворить. Мне хватило прошлого раза, когда вы из простейшего плетения, вызывающего ветерок, создали какую-то хрень, что режет всё вокруг.

— Эй! Это был наш успех, — возмутился я. — Надо только как-то стабилизировать плетение и научиться направлять его в определённую сторону. Я над этим уже работаю.

— Ну вот когда всё получится, тогда и скажешь, что это успех. А пока держи эту хрень от меня подальше, — вздрогнул он. — Это больше похоже на оружие последнего шанса, чтобы забрать с собой врага, чем на нормальное плетение. Бр-р…

— Но весело же было, — улыбнулся Рэй, и в его красноватых глазах вспыхнул озорной огонёк.

— Это да, — отзеркалил я его улыбку.

— И с кем я связался? — тяжело вздохнул этот хитрый лис, пряча свою довольную улыбочку. Но уголки его губ всё равно предательски подрагивали.

Но спорить с нами не стал. Было весело. А будет ещё лучше… Впереди нас ждало ещё столько неизведанного, столько взрывов, открытий и сумасшедших, гениальных идей. И это было прекрасно.

Глава 6

Опасно ли проводить магические эксперименты в закрытом помещении практически без какой-либо защиты? Пф-ф… Крайне глупый вопрос. Разумеется, да! Невероятно опасно. Мы отлично понимали, что всего один неудачный эксперимент с непредсказуемым исходом может убить всех нас на месте. Один неверный изгиб нити маны, одно лишнее движение — и вместо заклинания получится бомба, способная разнести нас и пол-улицы вдребезги. Магия — это не игрушка. Смерть идёт с ней рука об руку.

Зная всё это, перестали ли мы проводить столь опасные опыты? Разумеется, нет. Почему? Ответ до банальности прост. У нас не было иного выбора. Обычным путём нам силу не получить, а значит, придётся идти в обход. Деньги, влияние, компромат на всех вокруг — это, конечно, хорошо. Но всё это меркнет на фоне истинной силы. Ну что можно противопоставить магу, что одним движением руки может стереть с лица земли целый город? Ему не нужны деньги, ему плевать на угрозы и приказы Императора. Именно такими являются Архимаги. Высший титул для любого мага. Это уже не люди в привычном понимании этого слова. Нет, архимаг — это скорее живое олицетворение стихии. Его воля становится законом для окружающей реальности, а мана бушует в нём, как океанский шторм. Его невозможно контролировать. Архимагов не так много в нашем мире, но на их мощи держится всё.

Наша Империя потому и смогла стать Империей, что тут живёт далеко не один Архимаг. Однажды два Архимага решили объединиться и покорили добрую треть континента. Их имена до сих пор заставляют трепетать историков, а земли, выжженные их битвами, не плодоносят до сих пор. А их потомки с тех пор и правят нашей страной. Увы, даже от союза двух Архимагов не обязан родиться ещё один. Потенциал у него, конечно, был, но далеко не все могут его реализовать. Даже Император не смог, несмотря на огромное количество доступных ему ресурсов.

Многие Архимаги прошлого давно погибли, появились новые. И тут же встаёт вопрос: почему же тогда Императорский род правит до сих пор, а не был смещён одним из новых Архимагов? Всё просто. Им это неинтересно. Одни одержимы поиском абсолютной истины, другие — созданием идеального заклинания, третьи веками наблюдают за ростом кристаллов в своих лабораториях. Я забыл упомянуть об одной небольшой детали. Все! Буквально все, без исключения, Архимаги немного психи. Они повёрнуты на какой-то своей идее, и всё остальное им просто неинтересно. Чаще всего они просто запираются в своих башнях и не появляются на публике. К счастью, за сотни лет больше не появлялось Архимагов, помешанных на власти. Иначе наш мир уже давно был бы втянут в новую войну, что не закончилась бы, пока весь континент не объединился бы под единой рукой.

Но да ладно. Где я и где Архимаги? Сейчас меня больше волнует моя текущая жизнь, а не истории из далёкого прошлого. Ведь сейчас я вновь оказался откинут волной магии и впечатан прямо в стену. На спине заныли свежие синяки, а в ушах стоял оглушительный звон. На других стенах разместились силуэты Рэйнхарда и Ренара. Вскоре, без стука, внутрь вошёл Шей, его сапоги гулко стучали по каменному полу, усыпанному осколками штукатурки.

— Опять? — устало спросил он, обведя взглядом полуразрушенную комнату. Его взгляд скользнул по трещине на потолке, грозившей обвалом.

— У нас почти получилось! — возмущённо крикнул ему Рэйнхард. — Просто надо было соединить нижние нити. Видимо, поток маны распределился неравномерно, вот плетение и не выдержало. Сейчас поправим и попробуем снова…

— Так, стоп! Всё! Хватит на сегодня ваших экспериментов! И так уже соседи начали задавать ненужные вопросы. Уж больно часто в округе стали случаться землетрясения… Один старик уже клятвенно уверял, что видел, как из нашего дома вырываются языки пламени и на самом деле это вход в ад. Хорошо, что его все считают сумасшедшим. Поселим вас подальше от города. Там хоть убейтесь. Главное — Фауста за собой не тащите.

— Да я же сам, — стоило мне попытаться возразить, как тут же наткнулся на возмущённый взгляд Шея, способный прожечь камень.

— Ох… Ну почему наш глава становится таким идиотом, стоит только речи зайти о магии? — вздохнул он, прикрыв на мгновение глаза. — Фауст, ты что, не понимаешь? Ты отвечаешь за сотни людей, что подчиняются тебе. Хоть представляешь, что будет, если ты вдруг погибнешь? Гильдия ведь развалится. И что тогда? Да всё вернётся на круги своя. Нет уж! Я не хочу, чтобы это случилось. Наши люди заслужили большего. Ты дал им надежду на лучшую жизнь, и я не хочу, чтобы они её потеряли.

— Да ничего не случится, даже если я и погибну, — равнодушно пожал плечами. — Ты перехватишь бразды правления, вот и всё. Я ведь не зря тебя на это натаскивал. Справишься.

— Ты вроде такой умный, когда дело касается магии, но в остальном… Правда ничего не понимаешь? Правда думаешь, что если с тобой что-то случится, то все просто примут меня как нового главу и всё? Хах. Основной костяк я может и сохраню, но далеко не всю Гильдию. И чем сильнее мы расширяемся, тем больше с этим проблем. Желающих заполучить власть, что сейчас в твоих руках, весьма немало. Просто они не говорят об этом в открытую. Люди — жадные создания. В этом наша суть. Мы всегда хотим большего. Ты сдерживаешь нас, скрепляя воедино. Но стоит пауку уйти, и паутина очень быстро порвётся на отдельные фрагменты, у каждого из которых будет свой маленький паучок. И они тут же начнут пожирать друг друга, пока от нашей сети не останутся лишь клочья.

— Ладно, прости, — поднял руки я. — Буду осторожнее. Но всё же ничего не могу обещать. Гильдия, в первую очередь, была создана для того, чтобы помочь мне найти больше информации о магии. Всё остальное вторично. Если я не смогу узнавать что-то новое, то зачем мне всё это? Мне проще будет отказаться от всего и уйти в самостоятельные странствия. Именно для этого мне и нужен ты, тот, кто сможет перехватить нити управления в любой момент.

— Насчёт твоего излишнего доверия я тоже хотел поговорить, — возмутился он. — А вдруг я бы оказался предателем, что воткнул бы нож в спину?

— Ты? Пф-ф… Ни в жизнь. Но если всё же захочешь, то просто скажи. Я передам тебе маску Паука и всё. Все будут думать, что ты — это я. Ведь не зря я этот образ придумывал. Как раз на подобный случай.

— Знаешь же, что я никогда это не сделаю… — закрыл он лицо ладонью, чуть прислонившись к стене. В его голосе прозвучала непривычная усталость.

— Знаю, — лишь улыбнулся я в ответ. — Потому и говорю. Если бы я тебе безоговорочно не доверял, то ты был бы уже давно мёртв. Без обид, Шей. Но я не настолько глуп, как тебе могло показаться. Я выбрал тебя в свои заместители не только потому, что ты мой друг. Далеко не из-за этого. Просто я видел, на что ты способен. И уверен, что в тебе можно не сомневаться. Этого более чем достаточно.