– Ненавижу эту заучку Брамс, – рычит Винс, отчаянно пытаясь развязать узел из собственных рук и ног.
– Ее вся академия ненавидит, – отмечает Арс, подзывая рукой магистра по медитации. – Нам бы помощь не помешала, профессор! У нас друг в бантик завязался.
– Ой, адепт Плесс, у вас вышла идеальная поза гусеницы в агонии! – умиляется магистр Эвинская, подскакивая тут же к нам.
– Именно так... я себя... и ощущаю, – кряхтит Винс, кривя страдальчески лицо. – Ренз, Арс... помоги... те...
– Сделаем вид, что его не знаем, как обычно? – деловито уточняет Арс, глазами указывая на выход с площадки медитации.
Здесь уже собралось несколько десятков адепток, которые продолжают пожирать нас с Арсом глазами. Выбирай любую просто!
Парни из студенческого братства с откровенным недоумением пялятся на нас.
– Ты же знаешь, что это не работает, – вздыхаю, глядя на Винса с выпученными глазами. – Глаза прикрой, а то выпадут от напряжения, Винси.
– Помогите, – хрипит Огненный, кажется сдаваясь. – Хотя... нет... Бросьте меня здесь. Мне уже... кхм… не помочь. Спасайтесь сами...
– Ну что вы такое говорите, адепт Плесс, – всплескивает руками магистр, – у вас выдалась прекрасная поза! Я сделаю снимок, и вас повесят...
– ...во дворике за порчу репутации всесильного братства драконов, – мрачно изрекаю я.
– ...на доске почета! – восторгается магистр Эвинская.
Где-то в толпе адепток мелькают каштановые волосы. И это как триггер...
Мои мысли вновь улетают в сторону воспоминания, врезавшегося в память: сногсшибательная шатенка с воинственным взглядом резко целует меня. И сбегает...
Всё, что я смог сделать, – найти ее след, который заканчивается на комнате Брамс. Незнакомка, с которой вспыхнула Истинность.
И я бы подумал, что этой незнакомкой была заучка Брамс, каким-то немыслимым образом ставшая совершенно другой. Но метка на ее руке отсутствует. И это сбивает с толку не только меня, но и моего дракона. Потому что в ней мы чувствуем свою.
Но я понял, почему так. В ней течет кровь той незнакомки... Энии. Конечно, ведь они же близнецы. Поэтому автоматически мой зверь считает и Эстерию неприкосновенной. Именно поэтому его желание ее защищать мешает мне выдать ей достойное ее поступку "Действие". И как прикажете мстить этой чокнутой воздушнице, если она неприкосновенна и под защитой моего же дракона?
Глава 12
Эстерия
«Эта была идеальная месть», – крутится в голове ехидно воспоминание вчерашнего дня. Как во внутреннем дворике на медитации О'Шарх вынужден был выполнять "действие".
Впрочем, теперь мне придется от него бегать по всей академии. Потому что вчерашний позор в голубых трико Рензор мне точно не простит. И надо признаться, что ответного "удара" со стороны Рензора я всё же опасаюсь. Не даёт ещё покоя тот факт, что он откуда-то узнал о моем секрете... Ну подумаешь, подделала два рекомендательных? В целом я отличница!
Перевожу взгляд на притихшего и откровенно скучающего Юджина в стеклянном ведре.
Пока собираюсь на пары, решаю, что можно Юджина и с собой взять.
– Надо бы тебе рыбки добыть, что ли, – ласково произношу, на что осьминог оживляется.
К счастью, последующие два дня мне отлично удается избегать О'Шарха. Вернее, стоит ему, завидев меня, ускорить шаг, направляясь ко мне, я тут же меняю траекторию движения и мчусь в обратную сторону...
– Эсти, ты не можешь избегать его до конца курса, игру завершает тот, кто ее инициировал, – откусывая круассан на ходу, заявляет Кора.
– Вообще-то могу и очень успешно это делаю два дня, – комментирую я, заворачивая к шкафчикам возле аудитории Оранжереи. – Возьми Юджина с собой, я потом его перехвачу. Ему надо рыбку или зелье насыщения у зельеваров взять.
Подруга перехватывает ведро и прижимает к себе. Озадаченный осьминог с тревогой смотрит на меня, словно я от него избавляюсь.
– Ладно, всё сделаю, Эсти. И заодно найду Криса, а то он вроде пытался у зельеваров выторговать себе скидку, – вздыхает Кора, косясь на окно, выходящее во внутренний двор Аргарда. – Кто знает, чем это может закончиться. В прошлый раз еле от его крыльев бабочки избавились.
Хмыкаю, вспоминая, как изящно Кристиан шевелил крылышками, почти как у феи. После этого его выгнали из мужского братства.
Когда Кора уходит, я отпираю шкафчик и достаю оттуда болотного цвета халат для работы с растениями. Аккуратно складываю в сумку.
Стоит захлопнуть дверцу и обернуться, как в меня едва ли не впечатывается взбешенный ящер.
– Ты не сможешь от меня все время бегать, Брамс, – рычит он практически по-звериному.
Я поворачиваюсь налево, но он ладонью моментально опирается о шкафчик, преграждая мне выход.
– Вообще-то могу, – флегматично отзываюсь я, разворачиваясь в другую сторону.
Вторая его рука отрезает мне новый путь к отступлению.
– И чего ты завелся? – ворчу я, судорожно пытаясь придумать новый вариант спасения. – Голубой тебе к лицу, а медитация только на пользу духовному и физическому развитию тела.
Я резко приседаю, намереваясь юркнуть под его руками.
Но гневная ящерица, скрипя сползающими ладонями по металлическому шкафчику, приседает тут же со мной.
– Нет, – жёстко отрезает он, а в голубых глазах беснуется пламя ярости. – Не сбежишь, Брамс.
12/2
Беспомощно скольжу взглядом по любопытным адептам, которые почему-то забыли, что у них есть свои дела, и откровенно пялятся стоят на нас. И сердце ускоряет темп.
То ли от близости невыносимого Рензора, то ли от всеобщего внимания. Ловлю множество завистливых женских взглядов. Бытовички так и вовсе прожигают меня ревностным и ненавидящим взглядом.
Делаю глубокий вдох, и разум слегка "едет". От пьянящего и такого вкусного аромата парфюма О'Шарха.
И ещё его лицо так близко, с глубокими, как омуты, синими глазами, что смотрят на меня со злым ожиданием.
– Знаешь сказку, где нхагр ушел от бабушки, от дедушки и от свирепой ящерицы? – вспоминаю тут же классику, неловко пошевелившись.
Я так и сижу на корточках, опираясь спиной о шкафчик, в ловушке рук Рензора.
Дракон кривит губы в усмешке.
– Конечно, знаю, только его в конце сожрала ящерица покрупнее и хитрее, – вкрадчиво произносит Рензор, неотрывно смотря в мои глаза.
И тут в голову приходит неожиданная спасительная идея...
Я мельком бросаю взгляд в сторону коридора, округляя глаза (хочется верить, что выглядит правдоподобно), и приоткрываю рот в удивлении.
– Ой! Какая честь! Ты не говорил, что твои родители прибудут в Аргард! – уверенно указываю пальцем практически за спину Рензора.
Тот явно напрягается. В глазах проскальзывает отблеск неверия и сомнения.
– Им здесь делать нечего, – наконец изрекает медленно О'Шарх.
– Ну ты им это и скажи, – пожимаю плечами и делаю вид, что потеряла интерес.
И... О да. Это срабатывает.
О'Шарх резко выпрямляется и, одернув пиджак, оборачивается к коридору.
Я, пользуясь секундной заминкой, вскакиваю и резко мчусь в сторону лестницы.
Мысленно хвалю себя, пока дорогу мне не преграждает Арс – один из лучших друзей О'Шарха.
Он невинно улыбается, делая шаг в ту же сторону, что и я. И явно намеревается задержать меня для О'Шарха.
– О, Эсти, ты ещё здесь, – окликает меня голос подруги, и Арс отвлекается, переводя взгляд на Кору. На мгновение его взгляд смягчается, а полуулыбка становится искренней.
– Задержалась, – бормочу я, обходя Арса, и хватаю под руку Корнелию.
Арс, на удивление, галантно уступает дорогу мне и Корнелии, не сводя с той теплого взгляда.
Кора же невозмутимо шагает вперёд, но я все равно замечаю, как на ее щеках образовался лёгкий румянец.
– Ничего не хочешь рассказать? – буднично уточняю, когда мы выходим из главного корпуса и направляемся в Оранжерею. – И где Юджин?
