Князь Андер Арес 5 (СИ) - Грехов Тимофей

— Хорошо, — сказал глава рода.

— Как дела с подготовкой к отплытию? — спросил я у него.

— Корабль готов, — ответил старший брат. — Наши специалисты провели артефактный ускоритель. По их расчётам, вы сможете добраться до Клифа за пару дней.

— Экипаж?

— Двадцать девять членов экипажа корабля. Капитаном я решил назначить Стефана Рев. — Я кивнул. Из воспоминаний Андера я знал, что этот человек более чем компетентен. И у Бастиана был на хорошем счету. Тем временем Сэм продолжал. — Также с вами отправятся двадцать гвардейцев. Все проверенные. Но перед этим я предлагаю взять их в Пустошь для, так сказать, выработки командных навыков. — Я ничего не имел против. Миша тоже. Идея была здравая, о чём мы и сказали брату. На этом мини-совет был окончен, и мы разошлись каждый по своим делам.

Как и обещала Елена, партия взрыв-кубиков прибыла точно в срок. Посланник из Святой церкви, пожилой мужчина в белых одеждах, минута в минуту доставил груз.

— Князь Андер Арес? — спросил он, когда я вышел встречать его на портальной площадке.

— Да.

— Паладин Елена Винченцо Кларис Пауль передала вам это, — он протянул запечатанное письмо.

Я взял конверт и вскрыл печать. Внутри было короткое послание:

'Андер,

Всё, как и договаривались. Отец-настоятель Бернард доставит их лично и проследит за безопасностью груза.

Будь осторожен. Дед узнал, что члены рода Селани усилили охрану своих высокопоставленных членов после… инцидента на твоей свадьбе. Граль Селани окружён постоянной охраной высокоранговых одарённых.

Удачи.

Великая и несравненная паладин Елена В. К. П.'

Я усмехнулся и убрал письмо в карман.

— Отец-настоятель Бернард, благодарю за доставку.

Пожилой священник поклонился.

— Служу Святому престолу.

Под его присмотром слуги начали выгружать ящики. Их было ровно пятьдесят — по двадцать кубиков в каждом.

Когда последний ящик покинул портальное кольцо, отец-настоятель снова поклонился.

— Моя миссия завершена. Да хранит вас Всевышний, князь Арес.

— Да хранит вас Арес, отец-настоятель, — слегка поклонился я. Он улыбнулся. Воздух мерцнул, и он исчез.

Селви подошёл ко мне.

— Тысяча взрыв-кубиков. Андер, с таким арсеналом можно штурмовать крепость.

— Крепость, это слишком сложно. Зато убить высокорангового эльфа вполне хватит. — И добавил: — С лихвой.

Он понимающе кивнул.

— Ящики доставить в западное хранилище?

— Да. И удвой охрану. Не хочу, чтобы любопытные совали нос, куда не следует.

До отправления в столицу королевства Клиф у нас было ещё две недели. Почему мы не отправились сразу? Всё из-за того, что эльфы усилили охрану, и мы решили не торопиться. Мы стали распространять слухи, что готовы к переговорам с эльфами, чтобы найти решение текущего конфликта. Разумеется, по дипломатическим каналам мы не подтверждали, но и не опровергали эту информацию.

Мы уже знали, какой состоялся разговор между послом остроухих и Валадимиром. И иллюзий не строили. Конфликту быть. Сдаваться эльфам ни я, ни Мишель не собирались. А ведь они требовали именно этого.

Поэтому мы решили отправиться в Пустошь. И не на три дня. А минимум на неделю, чтобы собрать как можно больше ингредиентов.

Я стоял во дворе резиденции, проверяя снаряжение. Рядом Мишель отдавал последние указания гвардейцам, нашей элите элит, которая во время нападения эльфов потеряла ещё двадцать шесть человек.

В последнее время количество гвардейцев сильно сократилось. Когда я только попал в этот мир, гвардия насчитывала двести семь бойцов. А теперь их осталось сто пятьдесят четыре.

Осада нежити, двойное нападение гномов и под конец эльфы. И это не гвардейцы были слабыми… А враги у нас были очень сильные.

— Помните, — говорил брат, расхаживая перед ними, — мы идём в Пустошь. Все ВЫ уже не раз там успели побывать, поэтому правила знаете. Всегда находимся на глазах. Слушаем всё, что я говорю. В прошлый раз, когда мы отправились в Пустошь, у меня был ранг «C», а сейчас он «B». И свой дар тени я стал чувствовать ещё лучше. Ни на земле, ни в воздухе, ни даже под землей твари не смогут скрыться от меня. Поэтому, если я кричу «ЩИТ!», вы создаете комплексный щит! Мы не одиночки, такие там не выживают. Мы отряд… команда. Всё ясно?

— Так точно, — почти одновременно ответили воины.

— Отлично. Также слушайте Андера. Всем вам должно быть известно, что у него пробудился дар крови. И он чувствует её на большом расстоянии. Некоторые из вас участвовали в отражении нападения эльфов. И могли видеть, как он с ними расправился. — Гвардейцы утвердительно покачала головами. — Так что слабаков среди нас нет. Делаем дело. И ВСЕ! Я повторяю. ВСЕ возвращаемся назад.

— Так точно! — хором ответили гвардейцы.

— «Оратор хренов!» — усмехнулся я, проверяя содержимое своей сумки. Зелья исцеления, взрыв-кубики (взял десять на всякий случай), верёвки, провизия на две недели. И, конечно, две ячейки по триста литров крови в инвентаре.

Небольшое отступление перед походом в Пустошь.

— Андер! — подошла к нам Аннабель. — Вы с Мишелем мыслите слишком узко!

Я моргнул.

— В смысле?

— Гигантские пчёлы! — словно это всё объясняло, произнесла Бель. — Вы идёте к улью и собираетесь добыть жало и мед. Но проблему с пчёлами оставляете на потом… Зачем?

— Сестрёнка, — с улыбкой произнёс я. С беременностью… она частенько становилась просто невыносима. Порой гормоны накрывали её с головой. И сейчас я подумал, что у неё снова кризис. — Можешь объяснить своему глупому брату поподробнее, что ты хочешь сказать?

— Вы думаете, что эти пчёлы Пустоши опыляют цветы, как обычные пчёлы? Нет! Они монстры, а не милые насекомые! Я изучала записи о них в библиотеке. Гигантские пчёлы получают мёд совершенно иначе. Для создания меда, они используют не пыльцу…

— Что ты хочешь сказать? — спросил я.

— Они сбрасывают жертву в мёд. Он действует, как кислота, медленно растворяя тело и высвобождая энергию. И им всё равно, кто это — человек, эльф, гном, лич или даже песчаный червь. Они используют все доступные ресурсы для выживания. Этот процесс похож на ритуал, который высвобождает жизненную энергию, которая каким-то образом преобразовывается в мёд.

Я нахмурился. Что-то подобное рассказывали в Академии магии. Тем не менее я не видел, на что мне хочет указать сестра.

— И у меня есть идея, — она развернула карту, мою же карту, которую я получил в гильдии авантюристов. — Видишь эту территорию? Здесь обитают песчаные черви, — указала она на квадрат, располагающийся не так уж и далеко от улья. — Не раз пчёл видели, как они летают до места обитания червей. И оттуда возвращаются с ними. Поэтому я уверена, если появится полуживой червь рядом с ульем, пчёлы его непременно сбросят в мёд.

— И?

Она тяжело вздохнула. Было видно, что моя несообразительность её нервирует. Но если бы она нормально объясняла…

— Что непонятного? Ловите песчаного червя, чарами кладёте его на повозки, на которые заранее устанавливаете артефакты облегчения веса. Ночью, пока все пчёлы в улье, накачиваете червя концентрированным сонным зельем. К слову, я уже приготовила восемь литров. И ещё десять будут готовы через несколько часов. Когда пчёлы сбросят червя в мёд, зелье начнёт испаряться. Улей наполнится усыпляющими парами. Пчёлы заснут, и вы сможете пройти туда, как к себе домой.

Я медленно улыбнулся.

— Бель, это безумная идея. Но гениальная!

Она покраснела.

— Ну, я просто подумала…