Коллекционер проклятий (СИ) - Клеванский Никита

— Забыла, совсем забыла о манерах молодежь. — скорбно вздохнул сборщик налогов. — Я еще Дену об этом говорил. Ну он-то ладно, но от юной леди я подобного не ожидал. А как же поздороваться? Представиться?

— Здрасте. — коротко кивнула Лиза. — И вообще-то я как раз только о манерах и думала. Согласись, крайне невежливо кидать Развоплотитель в знакомого призрака. А вот в незнакомого вполне приемлемо. На ком еще я проверю свое изобретение?

— Справедливо. — чуть подумав, согласился Арсений. — Потомок крысолюда, я полагаю?

— Она самая. — подтвердил я. — Ты как здесь оказался?

— Вообще меня из тумана следом за тобой засосало. — сообщил Розенштраус. — Но как я не кричал и не взывал к законам, меня никто не видел и не слышал. А тут…

— Я поняла! — перебила его Лиза.

Она метнулась уже к другому ящику и выудила из него нечто, похожее на поделку первоклассника, которому задали вылепить из пластилина ромашку. Вот только пластилина дома не оказалось, поэтому пришлось обходиться подручными средствами. Я даже не хотел узнавать какими.

— Крайне неосмотрительно хранить фекалии дома. — поморщился Арсений. Кажется, мы с ним мыслили в одном направлении. — Тем более, что согласно директиве три-четырнадцать о гигиене в местах…

— Это Притяжитель бестелесных сущностей. — вновь оборвала его Лиза. — Думаю, именно он и помог призраку проявиться.

— А зачем тебе и Притяжитель, и Развоплотитель? — не мог не поинтересоваться я.

— Как зачем? Чтобы притягивать и развоплощать, естественно!

Логика, спорить с которой крайне трудно.

— Ты не говорил, что видел в тумане призрака. — обвинительно ткнула в меня пальцем девушка. — Это многое меняет. Нужны своем другие приготовления к экспедиции.

— В смысле «не говорил»? — возмутился я. — Там же еще губернатор ваш чуть дуба не дал, когда услышал.

— Действительно. Совсем из головы вылетело. — нахмурилась Лиза. — Повтори-ка еще раз — что там с туманом?

— Дудки! Вот пусть он теперь тебе рассказывает. — кивнул я на духа, безуспешно пытавшего вернуть себе прежний цвет. — А меня кто-то обещал накормить.

— Еда в пристройке. — махнула рукой Лиза, потеряв ко мне львиную долю интереса. — Что найдешь — все твое. Мне нужно время на подготовку, так что встретимся часа через три возле тумана. И так, господин призрак…

— Прошу, Ден, не бросай меня с ней! — взмолился Арсений.

Он полетел было в мою сторону, но на полпути его будто дернул невидимый поводок, не давший сдвинуться с места. Лиза так и не выпустила из рук свой Притяжитель.

— Больше никаких Развоплотителей! — строгим тоном наказал я девушке, сжалившись над несчастным призраком.

— Хорошо, хорошо. — согласилась она. — Только сбор сведений. И один ма-а-алюсенький эксперимент. Максимум два.

— Напомни губернатору, что я вовсе не сам сгинул в тумане! — донесся мне уже в спину голос Розенштрауса. — Меня туда столкнули! Его предшественник! А это нарушает закон о…

Дальше я не слушал, выйдя наружу. Удивило ли меня, что кто-то избавился от сборщика налогов? Да не особо. Похоже этих кровопийц не любили во все времена и во всех мирах. Видать и Автора достали, раз он вплел подобную нить в свой сюжет.

Что куда интереснее — выходило, что Марлен мне соврал.

Или сам не знал истины, за давностью лет стершейся со страниц истории?

В любом случае, лучше к нему лишний раз присмотреться. Да и вообще держать ухо востро.

Еду в пристройке я нашел без труда. На столе, среди все тех же разрозненных деталей и не поддающихся идентификации механизмов. Впрочем, и сама пища выглядела не лучше. Засохшие, а иногда и заплесневевшие куски хлеба, пожухлая зелень, заветревшаяся каша и все остальное в том же духе.

Похоже питалась Лиза постольку-поскольку, совершая сюда редкие набеги, когда телу и мозгу срочно требовалась дозаправка. Подкармливал же ее кто-то из местных.

Хорошие все-таки люди живут в Тихой Лощине. Хоть и со странностями. Они не заслужили такого опасного соседства под боком. И это я не про фанатичную изобретательницу, а про аномальный туман.

Пусть все в деревне о нем знают с рождения, но кто-то все равно в нем умудряется пропасть. Как тот же старик Прохор. По ошибке, случайности или недосмотру — какая разница? Некоторые, бывает, и в канализационный люк проваливаются. Несмотря на ограждения. И если я действительно могу чем-то помочь местным, то почему бы этого не сделать?

Выбрав для перекуса продукты, от которых мне в самый ответственный момент не скрутит живот (вот смеха-то будет посреди тумана), я вдоволь напился чистой воды, уселся под открытым окном в довольно удобное плетеное кресло и умудрился закемарить. Видать, сказались переживания и впечатления предыдущего дня. Да и в целом я до сих пор с трудом верил, что все происходящее не сон и не привидевшийся в горячке бред.

Очнувшись, я первым делом бросился в мастерскую, но не застал там ни Лизу, ни Арсения. Часы Марлена она тоже до сих пор не починила, так что время узнать я никак не мог. Теоретически можно было бы определить его по солнцу, но кто в современном мире сохранил этот навык? Тем более среди жителей больших городов. К такому меня жизнь определенно не готовила.

Без особой надежды на результат я все-таки бросил взгляд на небесное светило, но циферблатом оно не обладало и других подсказок тоже не дало. Лишь подарило блуждающие в глазах солнечные блики, раздражающе скакавшие из стороны в сторону.

— Ну и фиг с ним. — пожал плечами я. — В следующий раз будут точнее договариваться.

С этими словами я покинул обитель инженерной мысли и направился к краю деревни. К той ее части, где клубился источник неожиданно свалившихся на меня забот.

О том, что задержался, я понял сразу. Народ толпился и переговаривался, вертя головами. Кто-то даже высказывал предположения, что я отправился в туман в одиночку, не дождавшись Лизы. Нашлись и адепты теории кузнеца Глебуша, считавшие меня источником тумана и проклятием Тихой Лощины. Но, завидев меня, и те и другие расступились, открыв путь.

— Ты опоздал. — недовольно бросила мне Лиза. — Где тебя носило?

— Главные никогда не опаздывают, деточка. — придав себе напыщенный вид, степенно изрек я. — И рано они тоже не приходят. Они приходят строго тогда, когда считают нужным.

Всегда хотел ввернуть эту легендарную фразу. Наконец получилось! Вот только желаемого эффекта она, к сожалению, не принесла.

— Да кто тебя главным-то назначил? — хохотнула Лиза, уперев руки в бока. — Иди сюда. У меня уже давно все готово. Нужно вернуться до темноты, не то и без тумана заблудимся.

— Не хотелось бы. — согласился я. — Но главным все равно буду я. Без главного никак. Таков закон любой экспедиции!

— Ладно, убедил. — согласилась она. — Во имя Нуменота! Держи веревку и пойдем скорее. Мне уже не терпится проверить теорию на практике! Когда еще выпадет возможность доказать всем, что проклятий не существует?

Глава 6

Лиза протягивала мне веревку, другой конец которой оказался привязан к вкопанному в землю столбу. Веревка длинная. Смотанная кольцами, она доходила мне практически до пояса. Еще одну точно такую же девушка обвязала вокруг своей талии.

Предусмотрительно. Весьма. Вот что значит научный подход. Мне бы такое в голову не пришло.

Кроме того, на макушке у Лизы я заметил шапочку, обклеенную осколками зеркала; на спину она нацепила некоторое подобие плотно набитого рюкзака, а в руках держала уже знакомый мне Антитуманный излучатель. Третью версию.

Арсения Розенштрауса при этом я нигде не увидел. Неужели развоплотила все-таки бедолагу?

— Давай скорее. — вновь поторопила меня Лиза. — Обвязывайся и бери свою сумку. — она указала на второй прислоненный к столбу рюкзак. — Там твой противотуманный комплект. Объяснять уже некогда, расскажу все на месте.

Не став еще больше нервировать девушку, я подпоясался веревкой, продел руки в лямки, и мы выдвинулись навстречу клубящемуся белому мареву.