В объятиях пламени (СИ) - Айт Элис

— Спокойно, — сказал он. — Мы можем просто поговорить.

Девчонка тоже не нападала, внимательно наблюдала за ним и медлила.

Интересно. Любой маг попытался бы убить карателя сразу, понимая, что это конец.

Внезапно сзади раздался утробный рык, и Арген запоздало вспомнил, что он теперь работает не в одиночку. Медведь-Пеллек наконец добрался до фургонов.

Лишь для того, чтобы все испортить.

Несущаяся гора мышц, сносящая на своем пути телеги, как пушинки, не оставляла места для лишних трактовок ее намерений. Девчонка отпрыгнула назад, за фургон, и раскинула руки. В стороны разлетелись десятки огней. Несколько со скоростью стрел направились к карателям, остальные попадали в повозки, мгновенно воспламеняя дерево и ткань.

«Попытается скрыться в дыму», — понял Арген и метнулся за ней.

Он легко уклонился от огненных снарядов. Два ударились о грудь рычащего Пеллека, но не причинили ему никакого вреда, даже бороду не подпалили. Путь ему преградила повозка, и он отшвырнул занимающийся пламенем крытый фургон, наверняка весивший не меньше лошади-тяжеловоза, как детскую игрушку. Тот врезался в соседние, сломав их. Огонь перекинулся с него на соседей так жадно, словно был живым существом, которое только того и ждало.

Арген просто перемахнул через преграду.

Девчонка показалась впереди сразу же. Обычная, плохо обученная колдунья, она не обладала усиленным телом и улучшенными рефлексами карателей. Ей было не уйти, как бы быстро она ни бегала.

Арген твердо решил взять ее живой, однако сомневался, что Пеллек придерживается того же мнения. Скорее всего, как только догонит, он будет забивать девчонку ногами, пока от той не останется мокрое место. Оружия-то в баню сержант не взял.

Пеллек приближался к девчонке с ужасающей скоростью. Арген на бегу окинул площадь взглядом, прикинул, где срезать, и перепрыгнул через очередную телегу, чтобы опередить колдунью.

Есть!

Он врезался в нее на бегу и обхватил руками. Они оба свалились в груду плетеных корзин, которыми на углу площади торговала какая-то женщина. С криком она бросилась прочь.

Арген с облегчением подумал, что хорошо отделался. Падение могло быть гораздо более жестким — по соседству располагалась лавка горшечника.

Девчонка не сопротивлялась, лишь взвизгнула, прикрыла голову и обмякла. Бурлящая колдовская энергия в ней погасла — она выпустила все без остатка среди фургонов.

Через пару мгновений их нагнал и Пеллек, под шагами которого содрогалась земля. Позади него поднимался пожар. Всего минуту назад весело отплясывающие люди разбегались, а площадь наполнялась воплями.

— Убей ее! — зарычал сержант.

— Нет! — огрызнулся Арген, неосознанно прикрывая девчонку собой.

— Ты свихнулся, клятый одиночка?!

— Это ты забыл приказы! — рявкнул он. — Было сказано артефакты по возможности доставлять в орден целыми, а магов — живыми. Я только сегодня получил за это выговор от Вайса, так что второй раз так не облажаюсь, даже не рассчитывай!

Пеллек сжал кулаки, и Арген уже ожидал, что на его голову сейчас обрушатся удары, но сержант справился с собой и лишь процедил:

— Тогда ты девку туда и тащи. Вырвется или подожжет что-то на пути — тебе и расхлебывать.

Каратель расслабился и окинул взглядом худенькую женскую фигурку.

Попасть в плен Ордена воинов Слова Божьего для мага не означает ничего хорошего. Но, по крайней мере, она пока жива…

Глава 5

Оказаться второй раз за день в кабинете приора было неприятно. Особенно когда сверху испепелял взглядом Пеллек.

Арген старался не уступать и буравил его глазами.

Вайс уперся локтями в столешницу, обхватил руками голову и морщился, будто от сильной боли. Он выглядел плаксивым мальчишкой, но впечатление было обманчивым. Арген уже понял, что в приоре куда больше литой стали, чем во многих более зрелых мужчинах.

— Хватит вам! — прикрикнул он на карателей. — По вашей вине чуть не сгорел торговый квартал, чудом дело обошлось всего лишь парой купеческих лавок! Так еще и в моем кабинете устраиваете… не пойми что.

Они неохотно расцепили взгляды и повернулись к Вайсу.

— Докладывайте, что произошло, — мрачно бросил он Пеллеку.

— Я показывал брату Аргену, где баня, чтобы он мог смыть с себя пот и запах лошади после долгого путешествия. Мы решили сократить дорогу через Торговую площадь и там ощутили всплеск магической энергии. Брат Арген успел на место первым. Когда я подбежал, то увидел раненого мастера гильдии музыкантов и брата Аргена, стоящего рядом с ведьмой. Вместо того чтобы атаковать и предотвратить смерть члена гильдии, он предлагал ей поговорить. Она ударила по нам огнем, начался пожар…

— Все было не так, — не вытерпел Арген.

— Вас пока еще не спрашивали, брат! — рявкнул приор. — Сержант, продолжайте.

— Ведьма кинулась улепетывать. Брат Арген снова догнал ее первым и не дал мне убить опасную преступницу на месте, апеллировав к новым приказам, предписывающим приводить магов к приорам живыми.

«Надо же, он знает такие слова, как “апеллировать”», — мысленно подивился Арген. Впрочем, Пеллек уже не первый раз вводил в заблуждение своим туповатым видом.

— Хоть в чем-то брат Арген действовал правильно, — буркнул приор, и настала очередь сержанта хмуриться, с подозрением оглядываясь на оппонента.

Арген, признаться, тоже изумился похвале.

— Теперь вы докладывайте, — обратился к нему Вайс.

Он глубоко вдохнул.

— Все началось так, как сказал сержант Пеллек. Я успел на место первым и увидел, как колдунья ранила мастера, но она со всей очевидностью не собиралась его убивать.

— Как вы можете об этом судить? — поинтересовался приор.

— С ее потенциалом она могла испепелить жертву за пару мгновений, но ограничилась парой неприятных ожогов, не более того.

— Не успела сконцентрировать достаточно силы, — вставил Пеллек.

— Сидя в засаде и готовясь к атаке, не успела, а поджечь площадь за пару мгновений успела, — ядовито поддел Арген.

— Прекратить перепалку! — Вайс стукнул по столу. Получилось не то чтобы впечатляюще, учитывая слабую конституцию приора, однако каратели смолкли. — Сержант, у вас уже была возможность высказаться. Не перебивайте. Брат, давайте дальше.

— Я схватил девушку, — продолжил Арген, — но та по-прежнему не выказывала намерения напасть на меня, хотя и испугалась. Это необычная реакция для магов-отступников. Меня это заинтересовало, тогда я и предложил ей поговорить.

— Зачем?

— Что — зачем? — не понял он.

Вайс посмотрел на него, как на безнадежного идиота.

— Зачем говорить с магом-отступником, который прямо на ваших глазах ранил человека и подтвердил, что он орудие дьявола? Что вы собирались с ней обсудить, брат?

Арген растерянно замолчал.

В самом деле.

— У меня было такое чувство… — попытался оправдаться он, но приор перебил:

— Вот опять. С утра у вас «чувства», после обеда у вас «чувства», а следование уставу в расписании где-нибудь присутствует? Мне что, пора заподозрить вас во впадении в прелесть и сообщить магистру, что пора отстранить вас от дел совсем?

Каратель переступил с ноги на ногу.

— Нет, отец Вайс. Простите за неудачную формулировку. Мои действия были вызваны старанием следовать уставу. Я хотел выяснить, нет ли у колдуньи сообщников, и обезвредить ее прежде, чем она бы устроила пожар для отвлечения от своего побега. Однако появление сержанта Пеллека сделало иные варианты развития событий невозможными. Он не стал разбираться и бросился на девушку, сразу ее атаковав.

— Мне разрешено заметить, что я как раз таки сделал ровно то, что требует устав в подобных случаях? — процедил Пеллек, кинув на Аргена уничтожающий взгляд.

«Вот тебе и сработались», — уныло подумал он.

Приор откинулся на спинку кресла и сцепил руки на животе.

— Что ж, очевидно, что катастрофа на Торговой площади была вызвана несогласованностью ваших действий. Вам будет назначено взыскание. Обоим. Если город потребует возмещения убытков, они также будут высчитаны из вашего жалованья.