Фальшивая жена для Архимага - Алексеева Ирина Сергеевна

— Может, тебе стоило нанять актрису? – спросила я.

— Может, – Лериан выпрямился и отошел от стола, снова оказавшись у окна. – Но тогда мой выбор не был бы одобрен Богиней. А Божественная Невеста – это беспроигрышный вариант, благословение гарантировано.

Вот, значит, как.

— И когда ты вступишь в наследство? – спросила я, немного расслабившись.

Похоже, пока дракон не получит желаемого, я нужна ему живой.

— Пока не знаю, – он снова обжег меня пристальным, изучающим взглядом, под которым хотелось втянуть голову в плечи. – Надеюсь, что в самое ближайшее время.

А потом, получается, мы разведемся. И я отправлюсь… А куда, собственно? Вряд ли отец примет меня обратно с распростертыми объятиями. Но даже если примет, мачеха меня точно сживет со свету, ведь я, в первую очередь, стану для них пятном на репутации. Хотя я, наверное, уже и так несмываемое пятно, после того, как от меня прилюдно отказался жених.

— Значит, мы какое-то время будем жить здесь, как чужие люди, а потом просто разойдемся в разные стороны? – уточнила я.

— Примерно так, – кивнул мужчина. – Ты будешь получать все необходимое по первому требованию, я ни в чем не собираюсь тебя ограничивать за несколькими исключениями.

— Какими? – поинтересовалась я.

— Все то время, что мы будем считаться супругами, ты будешь хранить мне верность. Ты не будешь отлучаться из замка без моего ведома. И, – дракон окинул меня холодным взглядом. – Ты не станешь ко мне прикасаться.

Если с первыми двумя условиями я была согласна, то третий показался мне странным, ведь в храме во время церемонии мы держались за руки. Это было настолько неприятно? Или причина в чем-то другом?

— А ты? – спросила я, смело заглянув ему в глаза, которые в слабом освещении кабинета казались непроницаемо черными. – Будешь хранить мне верность?

Несколько мгновений он молчал, разглядывая меня с мрачным выражением лица.

— Я дракон, – наконец, выдал мужчина. – Мы не изменяем.

Наверное, если бы я принадлежала этому миру, то не задавала бы подобных вопросов. Прикусив губу, я опустила взгляд. Вопрос о том, что будет, если архимаг узнает о моем иномирном происхождении, снова всплыл в голове. Сможет ли он отправить меня домой? Или единственная участь, которая будет меня ждать – это казнь? Как бы так аккуратно выяснить, как в этом мире относились к чужакам.

— Хорошо, – согласилась я и посмотрела в глаза дракона. Красивые такие глаза, с золотыми искорками в глубине, и сердце заколотилось вдвое быстрее. – А что на счет нашей первой брачной ночи? Ее тоже не будет?

Вот уж насколько я была искушенной, а все равно щеки залил предательский румянец. Дракон склонил голову набок, разглядывая меня с хищным интересом, и мне показалось, уголки его губ дрогнули в усмешке.

— И это спрашивает невинная Божественная Невеста?

— Божественная Жена, – еще больше смутившись, поправила я. Не трудно было догадаться, что ответ на мой вопрос будет отрицательным. Этот драконище даже познакомиться со мной толком не пожелал. Какой после этого супружеский долг? Но спросить я все равно должна была, хотя бы ради того, чтобы знать, запирать ли мне на ночь свои покои и строить ли баррикаду из мебели? Или вдруг выяснится, что, несмотря на запрет прикосновений, спать мы будем в одной постели, чтобы создать видимость настоящего брака?

— Интересно, – с легкой хрипотцой протянул Лериан. – И какой ответ тебя бы устроил?

А он умел задавать неудобные вопросы.

— Считай, что я просто пытаюсь построить планы на сегодняшний вечер, – ответила я, глядя на него из-под ресниц.

— И супружеский долг в эти планы не входит? – усмехнулся мужчина.

— Я бы предпочла отдохнуть с хорошей книгой, – ничуть не солгала я. Спать с мужчиной, с которым мы познакомились только утром, меня не тянуло. И не потому, что Лериан Вейрос не был привлекательным, просто у меня тоже были принципы.

— Я так и думал, – на лицо дракона набежала тень. Улыбка сошла с его лица, а глаза будто заволокло тьмой. Похоже, мой отказ от близости задел его. – Можешь не волноваться на этот счет, я и пальцем тебя не трону. Консумация сделает этот брак необратимым по нашим законам, и мы не сможем развестись после того, как я получу наследство.

Вот, значит, как.

— Вот и славно, – с одной стороны, на душе было легко от того, что мне не придется делить постель с незнакомцем, а с другой – возможно, если мы узнаем друг друга получше, я сама захочу близости. Но если это произойдет, Лериан гарантированно мне откажет.

— Это все, о чем я собирался поговорить, – сказал дракон. – Но, повторю, ты можешь делать все, что хочешь, при условии, что это не запятнает мою репутацию. До момента получения мной наследства ты будешь играть роль любящей жены, после чего я найду предлог для развода, который не затронет твою честь, и ты сможешь спокойно выйти замуж повторно. И еще одно важное правило – в замке есть запертые двери. Не пытайся их открыть.

И тут я почувствовала себя героиней сказки и Синей Бороде.

— А что там, за этими дверями? – спросила я. – Тела твоих предыдущих жен?

— Даже если так, – дракон не оценил моего юмора и ответил с хмурым выражением лица. – Тебя это не касается.

В целом, все было понятно. Не лезть в жизнь дракона, и все будет хорошо.

— Если у тебя больше нет вопросов, то я вызову горничную, которая отведет тебя в твои покои.

У меня было столько вопросов, что дракону понадобилась бы неделя, чтобы на все ответить. Но я ограничилась одним.

— Ты сильный маг? – спросила я, заглянув ему в глаза.

— Сильнее всех в этом королевстве, – ровно ответил Лериан.

— А за его пределами?

— И за его пределами тоже. Странно, что ты об этом не знаешь.

— Я просто никогда не интересовалась твоей личностью, – пожала плечами я.

— Но твоя семья достаточно родовита, чтобы посещать королевские балы. Я даже помню вечер твоего дебюта. Это была зима, сезон королевских балов только начался, и в большом зале еще стояла елка. В августе тебе исполнилось восемнадцать, и барон Риган представил тебя ко двору.

Значит, дракон знал Тессу задолго до свадьбы. И, наверное, это проблема.

— Я совершенно тебя не помню, – изобразив растерянность, пробормотала я.

— Конечно, ведь вокруг тебя крутился этот хлыщ, Габриэль Тафт. Где он сейчас, кстати? Мне казалось, вы помолвлены.

Если Лериан узнает о причине разрыва помолвки, что он сделает? Немедленно разведется? Мысли метались в голове, пока я пыталась придумать правдоподобный ответ. Не стоило мне лезть с расспросами к дракону, лучше бы попросила горничную показать мне библиотеку, там наверняка есть актуальная информация как о мире, так и о его сильнейших обитателях. Но мое любопытство сослужило мне дурную службу.

— Мы были помолвлены, – призналась я, опустив взгляд. – Но Габриэль разорвал наши отношения.

— Почему? – внимательный взгляд архимага едва не прожег меня насквозь. – Что ты такого натворила, Тесса, что дракон, предназначенный тебе судьбой, вдруг от тебя отказался?

Предназначенный судьбой?

Наверное, судьба Габриэля как-то круто изменилась, и невеста с безымянным даром не вписалась в его представление о светлом будущем. В любом случае, я не знала, как ответить дракону так, чтобы он принял мое объяснение и не прибил меня на месте. Может, стоило притвориться несчастной девицей, которую ни с того ни с сего бросил жених?

Но, судя по внимательному взгляду архимага, хлопать ресницами и глупо улыбаться было поздно.

— Я пока не могу назвать причину, – сказала я.

Несколько мгновений дракон молчал, разглядывая меня своими невозможными глазами, в глубине которых тлели искры губительного огня.

— У нас фиктивный брак, – наконец, произнес он. – И ты имеешь право на свои секреты. Но можешь ли ты поклясться, что я не должен знать чего-то, что бросит тень на мою репутацию?

Я закусила губу.

Жена с безымянным даром у сильнейшего архимага королевства – определенно, довольно грязная тайна, и злые языки быстро вытащат ее наружу.