Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Дорогая Анила, чей свет глаз ярче лишь света её души, — Талис наклонился и картинно приложился губами к тыльной стороне ладони подошедшей к ним молодой девушки. Та выскользнула из-за стойки и ласточкой подпорхнула к профессору. — Я рад вас видеть еще более прелестной, чем даже в моих самых смелых мечтах о собственной молодости.

Анила, поправляя густую, черноволосую прическу, слегка зарделась.

— Господин ан Маниш, господин Нельгс хотел передать, что…

— Дела-дела-дела, — замахал рукой ан Маниш. — Я в почетной отставке, моя милая Анила, чье имя мелодичней песни, так что могу лишь с гордостью представить вам моего студента. Господин Ард Эгобар следующие три месяца будет с нами сотрудничать.

Анила, одетая так, что скорее подходила бы для модных вечеринок Бальеро, чем для работы секретарем в компании, смерила Арда не очень приветливым, но отчего-то заинтересованным взглядом.

— А теперь, прошу прощения, Анила, мы с моим юным коллегой вынуждены покинуть свет ваших очей, дабы погрузиться в пучины куда менее приятных и интригующих глубин, — и Талис, снова поцеловав ладонь Анилы, уверенным шагом направился к лифтам.

Ардан же успел заметить, как на Анилу с большим неодобрением смотрели другие секретари за стойкой информации. Арди всегда было любопытно, где Талис находит такое количество разных спутниц, с которыми посещает концерты Тесс, но теперь, кажется, ответ был найден.

Что же — он, как всегда, не собирался никого судить. Каждый был волен делать в жизни тот выбор, который он делал. Главное — не забывать, что за него придется нести ответственность. Так его учили лесные друзья.

— Итак, господин Ард, на первом этаже у нас комнаты для переговоров, несколько выставочных залов для демонстрации самых популярных решений, — перечислял ан Маниш, пока они ждали адское устройство, уже готовое перемолоть их стальными жвалами. — На единственном отрицательном уровне, у нас испытательная площадка, но туда попасть можно только в сопровождении кого-то из числа старших инженеров. Правда, об этом вам сообщит ваш куратор. Что до остальных этажей, то кроме последнего, шестого, административного, остальные заняты мастерскими. Всего у нас, если я не ошибаюсь, — двери открылись, позволяя Талису задуматься, а Ардану собрать волю в кулак. Заходя внутрь стальной коробки, обитой деревянными панелями, он чувствовал, как от пота нательная майка и сорочка прилипают к спине. — шестнадцать групп разработчиков. Да, кажется столько. Под руководством великолепных старших инженеров, некоторых из которых я, в свою очередь, имел счастье обучать в стенах Большого. Вас же, о странник лазурных долин, я представлю тем, кто уже успел поработать с вашим « Туманным Помощником».

Ардан не стал спрашивать, как профессор ан Маниш оценивал его разработку. Покажись она ему бесполезной и топорной, он бы не стал упоминать её уже несколько раз. Вместе они вышли на пятом этаже и тут же оказались на развилке коридора. И, что бросалось в глаза, здесь у кабинетов не было стен. Вернее — они имелись, только стеклянные.

Обрамленные деревянными рейками, они весьма условно разделяли пространство на несколько зон, каждая из которых просматривалась насквозь. Ардан видел магов в костюмах, с отставленными в сторону посохами и повешенными на вешалки плащами.

Кто-то, заложив карандаш за ухо, раскладывал на столах громадные чертежи зданий, поверх которых накладывал разводку Лей-проводки и, кажется, рассчитывал необходимое напряжение генераторов. Другие, по трое, а иногда и впятером, стоя у графитовых досок, писали и чертили сложные формулы и графики, вычисляя параметры промышленных чар. Другие сновали между столами, собирая бумаги, а затем, прямо на ходу обсуждали их с коллегами, которые тоже куда-то шли, бежали, а порой и рылись под столами в поисках чего-то очень важного. Стучали рычажки печатных машинок, щелкали клавиши арифмометров, а воздух буквально пропитался табачным дымом и терпким ароматом кофе с чаем.

— Мы сперва хотели просто сэкономить на освещении, но потом оказалось, что чем прозрачнее стены, тем выше продуктивность, — шепнул Талис. — Но, вижу, вам, Ард, нравится.

Ардан даже ответить ничего не смог. На мгновение он потерял дар речи. Интересно, именно так выглядит рай в религии Светлоликого?

— Ага, — только и смог выдавить из себя Ардан.

— Профессор! — из одного из кабинетов к ним вышел мужчина лет тридцати пяти.

Ростом лишь немногим больше, чем дворф, но при этом, удивительно, вполне симметричной комплекции и даже, наверное, красивый на лицо. Ардан не разбирался в мужской красоте, но мог отличить приятное лицо от неприятного. С закатанными рукавами, подтяжками под расстегнутой жилеткой и в темно-сиреневых брюках. Он держал за левым ухом сигарету, а за правым — карандашный огрызок. В руках же покоился свернутый в трубочку чертеж.

— Магистр Тенев, радость воспоминаний моих, — сердечно поприветствовал его Талис. Впервые Арди видел кого-то, кто был даже ниже, чем ан Маниш. — Вот, хочу представить вам того самого студента, который разработал « Туманного Помощника».

Тенев перевел взгляд карих глаз на Арда и, на мгновение замешкавшись (Арди уже не раз видел подобное, когда собеседнику требовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть, что перед ним… не совсем человек), подлетел к нему и затряс руку.

— Так это благодаря вам, юноша, мы уже второй месяц в мыле⁈ — с азартом тараторил Магистр. — Весь столичный рынок стоит на ушах! Вы, буквально, единолично переделали принцип испытания готовых изделий, снизив их стоимость почти на семь процентов! Это достижение, юноша! Достижение!

— Да… наверное… — немного растерялся Ардан. Он привык, что в рамках Звездной магии, все, что он слышал о себе, это бесконечные причитания Аверского о том, что он лучше бы лошадь военной магии обучал, чем Ардана.

— Не надо скромничать, юноша! — Тенев продолжал трясти его руку, словно пытался оторвать. — Профессор, могу я уже забрать это дарование и ввести в курс дела? Чем быстрее мы начнем работу, тем лучше!

— Разумеется, Магистр Тенев, ну а вас, дорогой Ард, я вручаю в эти заботливые руки, а сам удалюсь провести не столь захватывающую беседу об эксах, чужих амбициях и простой человеческой глупости, — и Талис, раскланявшись, вернулся в лифт.

А Арда уже подхватил неудержимый поток промышленной Звездной магии, не отпускавший его вплоть до самого вечера.

Глава 54

'Хочу сразу обозначить, что в данной статье я не берусь рассуждать о сознании и его природе. Я даже не хочу спекулировать на популярную нынче в ученых кругах теорию, пестующую мысль о том, что само явление мысли не присуще мозгу и что он вовсе не генерирует сознание, а воспринимает его. Откуда? Опять же, вспомните, с чего я начинал статью. Здесь я буду говорить не о сознании в его сложном, запутанном и, порой, противоречивом философском смысле, а о разуме. О биохимии отдельно взятого органа организма в частности, и о организме в целом.

Но для начала позвольте сделать краткое отступление в прошлое. Работы по созданию печатей, которые могли бы влиять на разум очарованного, велись еще со времен, когда Звездная Магия лишь едва-едва переступила порог нашего континента. Возможности Взгляда Ведьмы, присущие Говорящим и их АрхМагистрам или же, как они говорят — Эан’Хане, всегда будоражили… прошу прощения… сознание людских магов.

Иметь возможность проникать взглядом в потаенные уголки чужой души? Подавлять волю? Управлять чужим телом? Выведывать самые страшные и запертые под семью замками тайны? Разумеется, такие силы не могли быть оставленными без внимания нашими предками. Долгие века мы пытались разработать нечто подобное, и нельзя сказать, что процесс оказался столь уж бесплоден.

Да, наши предшественники не смогли разобраться в сути Взгляда Ведьмы и скопировать его сложные свойства, но их попытки привели к появлению артефактов (или, как их в старину называли — амулетов), которые вполне справляются с защитой от слабого Взгляда Ведьмы. Четкую же их градацию, с распределением по интенсивности воздействия, провести не получится. Раньше — в силу ограниченности научного прогресса тех времен, а сейчас — в силу ограниченности владеющих данной силой и еще меньшего их желания участвовать в любого рода экспериментах.