Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Ардан нахмурился еще сильнее, чем вызвал у Тесс приступ безобидного хохота, закончившийся мягким поцелуем на его лбу.

— Это все очень запутано, дорогой, и, не разбираясь в жизни аристократии, может показаться нелогичным, особенно для тебя, но так они живут.

Несмотря на то, что семья Орман де-юре считалась военной аристократией, де-факто они себя к ней не относили и жили весьма скромно. Скорее даже — приземленно. Поэтому местоимение «они» из уст Тесс не звучало высокопарным или надменным.

— Тебе стоит извиниться перед Эвелесс, — внезапно добавила Тесс.

Арди выдохнул и, кивнув, принялся нарезать вырезку. В рецепте, по которому он готовил медальоны из оленины, не требовалось отбивать мясо. Это позволяло, после поверхностной жарки и непродолжительного запекания в духовке, сохранить мясу больше сока.

— Я и так собирался, но не думаю, что из этого выйдет что-то путное.

— Но, зато, твоя совесть успокоится, — Тесс подошла к нему сзади и, обняв, положила голову на спину. Её голос дрогнул. Совсем слегка. Так, что человеческое ухо и не уловило бы даже, но Ардан не был человеком. — Давай не будем отчаиваться. У нас еще достаточно времени, чтобы пробовать. Я понимаю, что мне уже двадцать, но… говорят, что медицина сейчас позволяет женщинам рожать здоровых детей и после двадцати пяти и, порой, даже в тридцать!

— Разумеется, — подхватил Ардан. — Я даже не переживаю на эту тему, Тесс. У нас все получится.

Они продолжили готовить и болтать о всяких мелочах. Ардан не соврал, когда говорил, что не переживал на счет детей. Очевидно, что у них, как и у многих смешанных пар, возникла проблема с этим вопросом. Но это означало лишь одно — у Арда появилась задачка, которую он должен решить. Если есть вопрос, значит должен быть и ответ. А если так — он обязательно его найдет.

По-другому и быть не может.

— И прости, что не смогу посетить твой первый матч, Арди.

— Да не переживай даже, — отмахнулся Ардан. — Тем более, что я там буду в маске, да и это только отборочный тур.

* * *

— Значит, Нарихман, — Милар выдохнул облачко сигаретного дыма.

Они впятером стояли на балконе. Александр Урский, как всегда немногословный, неизменно лысый и со своей семьей, где он оставался единственным мужчиной. Многочисленные дочери Александра в данный момент составляли компанию детям Пнева, а их жены, включая Пламену, жену Дина Эрнсона, сидели в гостиной. Они вели свои, непонятные мужскому разуму, женские разговоры, наполненные смыслами, прячущимися за словами и… Нет, Арди плохо понимал людей в целом, но, порой, ему казалось, что конкретно женщин он понимал еще хуже.

Единственное, что он в ценил в правилах этикета, так это то, что мужские и женские после застольные беседы велись раздельно. Подобное правило уже не раз и не два спасало Арда от неловкого молчания и растерянности.

— А что на твоем фронте? — Пнев повернулся к Алисе.

Ах да, капрал Ровнева, единственная женщина в их отделе. Но, в силу многочисленных причин, Арди, зачастую, забывал о половой принадлежности коллеги. Выглядела она, кстати, в последнее время здоровее. Без темных мешков под глазами, со все еще нездоровым блеском в зрачках, но уже без впалых щек.

Весь ужин Алиса, пришедшая одна, старательно делала вид, что Арда не существует. Пару раз ей, судя по всему, сделала замечание Эльвира — жена Пнева, и единожды неодобрительно посмотрела Галина — жена Урского, но на этом все. Алиса лишь отмахнулась, а Ардан… он её понимал. И потому не навязывался.

Тесс, слава Спящим Духам, тоже отнеслась к Ровневой с пониманием и, пусть и с большим неудовольствием, но не стала концентрироваться на подобном проявлении неуважения.

— Госпожа Сестрова пока что находится в медикаментозном сне, — стряхивая пепел с тоненькой сигаретки в жестяную банку, прикрученную к бортику балкона, Алиса смотрела куда-то… куда-то. Точка. Не сводила взгляда с ночной пелены, сгущающейся над сверкающей столицей. — У нас не так много исходных данных, Милар, чтобы лезть к ней в мозги. Звездные умники копаются, что-то там пробуют, но пока пусто. И можешь до Нового Года этот вопрос больше не задавать, потому как вряд ли что-то поменяется.

— Понял, — без особой радости кивнул Милар и повернулся к двум напарникам. Урский выглядел неизменно строго и монументально, а вот Дин… Дин, не изменяя себе, расплылся в глупой улыбке и едва не прилип лицом к стеклу балконной двери, наблюдая за тем, как Пламена играет с младшими детьми. — А у вас, господа оперативники?

— Задержали несколько мелких сошек в Тенде и Тендари, — отчитался Урский, неодобрительно косящийся на Дина. — они действительно слышали, что тело некоего мутанта уже нашли и теперь пытаются продать в незаконные лаборатории, но Ард правильно все сказал. Там вотчина Нарихман. И без их разрешения не попадешь.

Урский замолчал и показательно скрестил руки на груди. Учитывая его молчаливость, данный жест означал, что в ближайшие полчаса он собирался отдохнуть от использования по назначению речевого аппарата.

— Есть предположение, от чего может быть этот ключ? — на этот раз капитан явно адресовал вопрос Арду.

— Мое предположение не будет ничем отличаться от твоего, Милар, — развел руками Ард. Единственный из них пятерых, кто не курил, но при этом в равной степени пропах табаком.

— Справедливо, — кивнул капитан.

— А может, дело вообще не в ключе? — внезапно подал голос Дин, отвлекшийся от любования своей женой. — Она же и с дирижабля упала, и в Ньюву грохнулась, а потом её пару месяцев с рук на руки передавали всякие мелкие бандиты. Ключ бы точно затерялся и…

— И, Дин, именно поэтому у тебя в документах написано оперативник, а не дознаватель, — перехватил слово Милар. — Если господин маг прав и дело в ключе, то такие вещи не прячут на теле. Их прячут внутри него.

— А… а-а-а-а, — сначала кашлянул, а затем протянул Дин.

— Нарихман, — повторил Милар и, вслед за Алисой, отвернулся к городу. — Вечные Ангелы… все равно что по разным кучам дурно пахнущего навоза скачем. А теперь, вот, с разбегу в выгребную яму.

— У Черного Дома есть там люди? — с надеждой в голосе, спросил Арди.

В ответ ему лишь многозначительная тишина. Ардан разочарованно выдохнул.

— И это вдобавок к тому, что наша ловушка в доме Аверского, да примут его Вечные Ангелы, не выловила ровным счетом никого, — Милар затянулся последний раз и, затушив сигарету в банке, оперся на бортик спиной. — Мы как по лабиринту бегаем, господа. От тупика к тупику. И не могу сказать, что я вижу свет в конце тоннеля… про гримуар и посох Дрибы я у тебя, господин маг, даже спрашивать не буду. У меня, знаешь ли, есть предел для плохих новостей.

Арди, даже задай ему такой вопрос, все равно бы ничего не смог ответить. Чужие шифры — это не то, что можно сесть и решить за вечер. Он пытался уже однажды. С гримуаром Глеба Давоса. В итоге, потратив на тот почти неделю жизни, забросил в дальний угол до лучших времен.

А в случае с Дрибой ситуация усложнялась еще и тем, что там, наверняка, использовались те знания, о которых Ардан пока понятия не имел. Так что шифр умножался в сложности на ограниченность познания Арда.

— Мои попытки что-то выяснить на тему благотворительных ужинов тоже особо больших плодов пока не дали, — продолжал бухтеть Милар. — Так что у нас, кроме зацепки Арда, пока больше никаких радужных историй нет.

— Но как мы попадем к Нарихман? — Дин, достав из кармана неизменную коробочку с леденцами, закинул один из них в рот. — Они Плащей за километр видят.

Милар только многозначительно повел бровями.

— Пойдемте чай пить, господа, — так и не ответил на вопрос капитан. — а то нас там уже заждались.

И капитан первым удалился с балкона, а остальные, включая Арда, провожали коллегу весьма задумчивыми взглядами. Никому из них не понравилась пауза, выдержанная капитаном. Потому как, обычно, такая пауза приводила к загубленной одежде, пролитой крови и, в некоторых случаях, к неприветливым стенам госпиталя.