Дар Демона. Том 1 и Том 2 (СИ) - Веден

— Когда закончишь опыты, отдай его мне.

— Для развлечений? Заскучал? — спросил Арон, за насмешкой пытаясь скрыть, как неприятно царапнули его слова полуэльфа.

Мэа-таэль глубоко вздохнул, пытаясь говорить спокойно, но в глазах сверкнула злость.

— Ты прекрасно знаешь, почему я спрашиваю. Из-за него погибли моя мать и сестра. Я сам хочу убить его.

Арон замер, надеясь, что маска вежливого безразличия сидит плотно и полуэльф не заметит его мгновенного шока.

— А если после опытов от него ничего не останется?

Мэль разочарованно вздохнул, но тут же добавил, осененный новой идеей:

— Может, поменяемся? Отдай мне его сейчас, а я добуду тебе для опытов любого человека в империи, любого, кого назовешь. Хоть самого императора.

Арон медленно покачал головой, подбирая слова, которые могли бы убедить и успокоить полуэльфа.

— Извини, Мэль, но нет. Мне нужен именно ар-Син… Если будет чем поделиться — получишь его в свое распоряжение. Если нет — то нет.

И скользнул вверх по ступеням, оставив Мэа-таэля в одиночестве. Поднялся на самый верх башни и несколько минут простоял там, глядя вокруг, но на самом деле почти ничего не видя. День был прекрасен — безоблачный, сияющий в лучах радостного солнца, но с тем же успехом он мог оказаться и днем пасмурного ненастья.

Ведь Арон уже продумал решение самой насущной проблемы — как поступить с Вендом, оказавшимся узником его подземелий. Но тут полуэльф сказал одну фразу, и воин почувствовал, как осознание реальности, осознание правильного и неправильного, ускользнуло, словно вода сквозь пальцы.

Венд из его прошлого не убивал женщин, никогда. Это был обет, который он дал много лет назад своей богине. Местный же Венд… Что в действительности Арон знал о человеке, смотревшем на него как на врага? Как сложилась у того жизнь? Кому он служил?

Впервые закралась мысль: не было ли ошибкой подарить Венду жизнь и свободу? Мысль казалась подлой, и Арон попытался ее подавить, но потом к ней присоединился голос здравого смысла, подсказывая не торопиться. Конечно, не следует убивать Венда самому и, тем более, позволять это делать мстительному полуэльфу. Но не стоит ли подождать, узнать больше? Пусть пройдет два-три дня, а лучше неделя. А уже потом…

Арон встряхнул головой, сбрасывая наваждение. Венд был его другом, Венд погиб из-за него. И пусть теперь все иначе, и никто, кроме него, не помнит, что могло случиться по-другому… Пусть так, но Арон в должниках у Венда, и долг он отдаст. А будущим пусть распоряжается судьба.

Том 1

Глава 12

Шел второй день в новой ипостаси. Дневник Арон дочитал, но многие вещи, особенно касавшиеся магии, оставались загадкой.

Огонь оказался самой послушной стихией. Арону достаточно было мысленно пожелать тому появиться — зажечь свечу или повиснуть в воздухе сгустком пламени. Впрочем, последнее выматывало физически; после первого же эксперимента, когда шар огня пару минут просто парил перед ним, Арон взмок так, словно пробежал двадцать миль в полной выкладке.

Истинный Свет, к его разочарованию, вызвать больше не получилось. Другие стихии тоже не радовали…

Вода не реагировала совсем.

Попытка вызвать ветер обернулась легкой рябью, прошедшей по парковому пруду.

Ситуация со стихией земли отличалась немногим — наилучшим результатом оказался земляной гейзер высотой по колено.

Арон даже задался вопросом: не достался ли ему от предшественника вместо полноценного Дара лишь маленький осколок? Если да, то… Арон не мог бы сказать, радовало это его или огорчало. С одной стороны, достижение высот в Темном Искусстве никогда не значилось среди его жизненных целей. С другой, если многочисленные враги (в том, что половина империи плясала бы от радости на его похоронах, Арон не сомневался) узнают, что он утратил Силу, его моментально уничтожат.

Впрочем, нашлась одна ветвь Искусства, давшаяся с неожиданной легкостью — Отражения. Все отблески истинной сущности подчинялись легко и охотно: отражения в зеркалах и на водной глади, тени и отпечатки следов. Но это казалось такой малостью по сравнению с вещами, о которых небрежно упоминал прежний Тонгил…

— Арон, ты занят?

Маг оторвался от чтения, закрыл черную, без названия, книгу.

— Что-то срочное, Мэль?

Мэа-таэль пожал плечами.

— Сегодня утром охотники вернулись не только с добычей, но и с возможным пополнением. Я забыл сообщить сразу.

— Что ты имеешь в виду? — Арон слегка нахмурился.

— Помнишь, в конце весны на восточной границе начали пошаливать слуги Гиты?

— И что?

— Когда мы их прогнали, они не успокоились, а отправились в Зареб, к Вольным. Вырезали там три клана, еще два ополовинили. Теперь часть выживших пришла сюда, проситься под твою руку.

— Тебе следовало сообщить мне об этом сразу. — Арон встал, и Мэа-таэль отметил, что движения мага наполнились хищной грацией. Такое бывало лишь в ожидании нападения.

— С ними что-то не так? — недоуменно спросил полуэльф.

— Куда их определили? — вопросом на вопрос ответил маг.

— В свободные казармы у северной башни. — Мэа-таэль хмурился, наблюдая за другом.

— Хорошо. — Арон бросил быстрый взгляд на солнце, только-только сошедшее с точки полудня. — Проведаем новичков.

Мэа-таэль попытался отговорить мага от бессмысленного поступка, но тот лишь недовольно скривил губы, и полуэльф, сдавшись, пожал плечами. Если Арону отчего-то захотелось увидеть беженцев в их наихудшем состоянии, его не переубедить.

В казарме было сумрачно, хотя снаружи сияло солнце. Сумрачно и тихо — Вольные спали, кто в человеческом облике на койках, кто, так и оставшись серыми и лохматыми, вповалку на полу.

Арон пропустил Мэа-таэля вперед, а сам остановился на пороге, внимательно оглядывая беженцев. Те и впрямь утомились в дороге, раз позволили чужакам приблизиться к себе.

Оборотни начали просыпаться. Вставали, щурясь на свет, все же проникавший внутрь; кто-то из волков коротко недовольно рыкнул.

Нет, подумалось Мэа-таэлю, зря маг захотел встретиться с Вольными в середине дня. Следовало прийти вечером, после заката, как положено. Все равно сейчас в небе нет Бледноликой, дать клятву верности оборотни не смогут.

— Господин… — Высокий мужчина с седыми прядями в русых волосах склонил голову. Вождь пришедших. По меркам Вольных такой жест равнялся глубокому поклону.

— Сколько с тобой и из каких кланов? — Арон не торопился проходить дальше под кров.

— Шестеро из клана Трорра, пятнадцать из… — Яростный рев заглушил голос оборотня. Две тени метнулись к магу. Взлетели в воздух — и упали, завывая от гнева и боли. Арон не пошевелился, только смотрел, как опутывает зверей черная дымка. Вскинул ладонь — и крадущийся к нему третий волк жалобно взвизгнул, покатился по полу, пытаясь сбить охвативший его огонь. Но огонь погас сам, уступая место черной дымке, обнявшей и этого зверя.

Потом маг улыбнулся, и эта улыбка могла показаться искренней, если бы серые глаза не оставались по-прежнему холодными.

— Эти глупые щенки развеют мою скуку. — И добавил, оборвав начавшего говорить вождя: — Я вернусь при свете луны и приму клятву. Отдыхайте дальше, воины.

— Мэль. — Взгляд мага уперся в полукровку. — Позови ребят из Стаи, пусть отнесут этих в подземелье.

Полуэльф молча кивнул. Еще одна возможность для него убедиться — Арон всегда прекрасно знал, что делал. Если уж встречи с врагом не избежать, следует поставить его в самые невыгодные условия. Но как маг определил наличие убийц среди Вольных?

Возвращаясь из казармы, Мэа-таэль все еще размышлял о последнем покушении. Трех оборотней уже поместили в камеры и одарили зачарованными ошейниками, однако Арон на это смотреть не остался, исчезнув по своим темным делам.

Полуэльф нахмурился. Обида на мага, лишившего его возможности расквитаться с кровным врагом, все еще царапала душу. К сожалению, Арон не понимал варварских, по его мнению, идей Мэа-таэля, что мстить следует лично. Венд все равно погибнет — разве этого недостаточно? Смерть от магического проклятия, конечно, тоже неплоха, хотя Арон отказался уточнить, как именно это проклятие подействует, но все же это не то. Нет, не то…