Сделай со мной... это, госпожа (СИ) - Жнец Анна

— Нет, я не буду этого делать, — сказала я, смяв записку в кулаке.

Велн осуждающе покачала головой.

— Придется. Приказы Правящего Дома не обсуждаются.

Я посмотрела на закрытую дверь в свои покои, за которой Теневир наслаждался вновь обретенным даром. Несправедливо! Он и без того настрадался. Зачем причинять бедняге лишнюю боль? Впервые за долгое время он спокоен и счастлив. Пусть бы так оставалось и дальше.

— Ему это не понравится.

— Пф-ф-ф, — фыркнула Велн. — Переживет. Все ради правого дела.

Уже не в первый раз в этом мире меня охватило тошнотворное чувство, будто я в ловушке, марионетка в чужих руках. Сбежать бы, освободиться, разбить вдребезги эти невидимые оковы, тяжесть которых я сейчас ощущала очень отчетливо!

Но куда бежать? Я самозванка и до сих пор не стою на ногах достаточно твердо.

— Не понимаю, как это поможет правому делу, — я снова развернула записку и быстро перечитала ее.

— Поможет, очень даже поможет, — закивала Велн. — Великая мать знает, что делает. Она умна и коварна. Разве ты не находишь ее план хитроумным? Мне кажется, она придумала отличный способ вдохновить твоего мужа на боевые подвиги.

Велн улыбалась, и мне хотелось ее ударить. Было противно играть в их игры, но я знала: выбора нет, все мои доводы и протесты разобьются о железную волю королевы. Я ничего здесь не решаю.

— Ладно, мне пора, — темная эльфийка забрала записку из моих рук и сунула себе за пояс. — Сегодня вечером Великая мать приглашает вас с Теневиром на ужин. Следуй указаниям из ее послания.

Глава 14

Перед званым ужином с королевой дроу я была вся на нервах, в то время как мой супруг сохранял поистине буддистское спокойствие, хотя понятия не имел об этих самых буддистах. Я же, выражаясь метафорически, сгрызла себе ногти до локтей. Когда пришла пора наряжаться в гости, меня уже заметно потряхивало.

В повседневной жизни темные эльфийки особо не прихорашиваются. В мире матриархата им не надо бороться за внимание мужчин. Здесь с помощью длинных ног, глубокого декольте и размалеванной мордашки никаких ценных ресурсов не получишь, поэтому мини-юбки, да и юбки в принципе, не говоря уже о каблуках, у женщин дроу не в ходу. В моде удобная одежда — штаны, приталенные туники, кожаные жилетки, рубашки с пуговицами из драгоценных камней, что добывают в местных горах, сапоги и туфли на плоской подошве.

Да, наряжаться в Маэл’ар не принято, но это не касается тех случаев, когда ты приглашен на прием к самой королеве.

Волосы я, подражая местным женщинам, собрала в высокий хвост, узкие черные штаны дополнила специальной юбкой, которая здесь называлась шен. Это такая юбка для особых случаев — длиной по щиколотку и обязательно с разрезом до талии, спереди или сбоку, а то и с двух сторон. Их носят со штанами. Моя была глубокого черного цвета с синей отделкой по краям. К ней я подобрала роскошную кожаную жилетку с красивыми вставками цвета индиго.

Что касается Теневира, он оделся на удивление скромно, будто не хотел привлекать к своей красоте лишнее внимание.

Итак, мы привели себя в порядок и двинулись в путь.

В гости с пустыми руками не ходят, поэтому было решено по дороге заглянуть на рынок и купить традиционный для таких случаев подарок.

Топать пришлось долго. Кажется, я начинала понимать, почему все дроу такие худые и подтянутые. Они вынуждены преодолевать на своих двоих огромные расстояния, ведь большинство скальных тоннелей в Маэл’ар узкие и не пригодны для какого-либо вида транспорта.

И все же нам повезло часть пути проделать верхом на ездовых ящерах. Участок дороги от Звездного перекрестка до рыночной площади был довольно широким, и его облюбовали ушлые остроухие бизнесмены, которые наживались на усталых путниках, сдавая им в аренду домашних монстров с быстрыми ногами. Кроме быстрых ног, у тех еще имелись зубы-кинжалы и когти-стилеты.

Когда я впервые, недели три назад, увидела этих милых зверушек вживую, то едва не поймала сердечный приступ. Они будто сошли со страниц детской энциклопедии о динозаврах.

В младшей школе я обожала все, связанное с доисторическими временами. Коллекционировала наклейки с древними рептилиями, изучала соответствующие книжки, могла сходу перечислить все популярные виды динозавров. Ящеры, которые обитали в Маэл’ар, больше всего походили на велоцирапторов. Они были двуногими, с длинным хвостом и узкой вытянутой пастью. Небольшие размеры позволяли использовать это животное в качестве ездового в тесных туннелях Лунных гор, что нередко было настоящим спасением.

Откровенно говоря, справившись с первым ужасом при виде живого динозавра, я пришлась в неистовый восторг. Помню, хотелось по-дурацки визжать и хлопать в ладоши, что я и делала, правда, мысленно.

Теневир оседлал более крупного ящера с огненно-красной чешуей и пучком длинных перьев на макушке, а мне достался красавец поменьше, зеленый и голосистый. Всю дорогу он радовал меня птичьим клекотом, от которого закладывало уши.

Наиболее шумным и оживленным местом Маэл’ар был рынок. Ряды скальных прилавков растеклись под сводом самой просторной пещеры Лунных гор. Оказываясь здесь, я всегда с тревогой посматривала наверх, на бахрому сталактитов над головой. Когда над тобой нависают огромные каменные сосульки, ты невольно напрягаешься. Я очень надеялась, что эти острые штуки держатся на потолке крепко и не собираются падать на толпу внизу.

Продвигаясь по торговым рядам, я чувствовала себя как в гигантском муравейнике. Меня постоянно толкали, задевали плечами, перед моим лицом то и дело трясли длинными блондинистыми патлами, я задыхалась от тесноты и запаха чужих приторных духов.

Наконец — слава богу или, как сказали бы здесь, хвала Великой Паучихе — мы добрались до нужного прилавка. Тут продавали корзинки с местными и экзотическими лакомствами, которые было принято дарить гостеприимной хозяйке дома.

— Как думаешь, что выбрать? — обратилась я к Теневиру. — Сухие фрукты в шоколаде или несколько баночек меда с орехами?

И то, и другое считалось в Маэл’ар деликатесом и стоило очень дорого.

Теневир не ответил. Он смотрел куда-то в сторону.

Я проследила за его взглядом и едва не задохнулась от возмущения. Самым наглым и беззастенчивым образом мой муж пялился на постороннюю эльфийку. Таращился на нее и даже не слышал, что ему говорит жена.

Моя грудь сама собой наполнилась воздухом. Я уже собралась высказать этому ушастому кобелю все, что о нем думаю, но тут злополучная эльфийка исчезла в толпе, и я с удивлением поняла, что Теневир наблюдал вовсе не за ней. У соседнего прилавка молодой отец с двумя серокожими ребятишками выбирали сладости. Малышам на вид было около пяти человеческих лет. Девочка сидела у отца на плечах, сжимая в кулачках длинные пряди его волос, как поводья. Мальчик стоял рядом и пальчиком показывал, какой леденец ему купить. Теневир завороженно наблюдал за этой остроухой семьей. В уголках его губ притаилась мечтательная улыбка, а во взгляде читалось что-то очень похожее на… Зависть?

— Теневир, ты слышишь меня?

Муж часто заморгал, будто выплывая из своих грез, и обернулся ко мне.

— Что?

— Я спросила твое мнение. Как считаешь, что понравится королеве больше. Сухие фрукты в шоколаде или мед с орехами?

Теневир смотрел на меня с непонятной болью и какой-то затаенной надеждой, вряд ли связанной с моим вопросом. Смотрел долго, погруженный в свои мысли, затем тихонько вздохнул.

— Орехи, — бросил он и снова с тоской покосился на счастливого родителя и его деток.

Глава 15

Слуга из полукровок проводил нас в покои королевы, где был сервирован стол на шесть персон. Во главе стола в массивном кресле из дерева с высокой мягкой спинкой восседала главная интриганка Маэл’ар. Ее голову украшала диадема из белого золота и лунных бриллиантов.