Капеллан: Цена Знания. Том I (СИ) - Нетт Евгений

Кромка жадно вздрогнула, выжидая, пока моя воля ослабнет, но я не имел морального права доставить обитающим там тварям такой радости.

— Структуризация. Активация!..

Последние строки речитатива сорвались с моих губ, и я отдёрнул руку за миг до того, как сдерживающая огонь структура чар раскрылась.

Вперёд, треща и сжигая всё на своём пути, устремился поток свирепого пламени.

Набирающая мощь волна разошлась конусом и накрыла сразу с полтора десятков тварей, докатившись и до самого страшного на первый взгляд врага. Тот попытался метнуть в мою сторону бревно, но сбоку в его руку впилась молния Висс. Он покачнулся, взревел — и пропал из виду в буйствующем, всеочищающем огне.

А я вскинул мерцающий в отблесках пожара меч: это ещё не конец.

Взгляд зацепился за близкое движение, но прежде, чем я успел отреагировать, рядом появилась Саэри. Её серия отточенных ударов обрушилась на объятый огнём силуэт чуждого, и тот безвольно повалился на землю.

— Дар, оттянемся назад! Тут невозможно биться, огонь слепит!

Я коротко кивнул, начал пятиться и заметил, что остальные уже отступили подальше от магического огня, вязкими каплями цепляющегося за деревья, кустарники и траву.

Сам по себе он должен был исчезнуть в течение пары минут, но это не значило, что после него не останется обычного пламени.

— Это было что-то! — Бешено и с восхищением во взгляде заявила Элиса, когда я поравнялся с нею. — А ещё раз так сможешь⁈

— Едва ли. — Я качнул головой. Силы во мне ещё оставались, но в таком состоянии я рискнул бы повторить трюк только в том случае, если бы на кону оказалась моя жизнь. — Я достиг предела крутых заклинаний на ближайшую неделю…

Звук разрубаемой плоти, падение тела — и из теней вынырнула Висс, за которой, вращая головой во все стороны, показалась и Айдра. У обеих мечи были в крови, а их облик указывал на то, что без ближнего боя на их фланге не обошлось.

Это у нас я основную массу сжёг, а вот те твари, что наступали слева и справа, остались здравствовать.

— Мы об этом ещё поговорим после того, как всё закончится. — Произнесла капеллан сурово, но без того огонька, который предвещал бы серьёзное наказание. — Дальше драться сможешь?

— Смогу. — Я кивнул, уверенно поведя плечами.

— Смотри мне. — Мы одновременно обернулись на звук, заметив вернувшихся со своих позиций Харра и Элькаса. — Готовьтесь. Они вот-вот опомнятся и попрут, как в последний раз.

Но ни через минуту, ни через две чуждые так и не показались. А наши обеспокоенные взгляды устремились на юг, туда, где под охраной Кредо Висс осталось чуть больше сотни человек.

И среди них магесса, которая может в силу возраста начать геройствовать.

//

Господа и дамы! Если вам есть, что сказать по поводу начинающейся истории — это можно сделать в комментариях.

А пока — приятного чтения!

Глава 5

— Они, Трон их побери, развернулись к каравану! — Бросил Элькас, резко обернувшись к Висс. — Мы должны пойти следом!

Но капеллан ответила не так, как все ожидали:

— Там целое Кредо, они справятся. Ярикс успеет всех предупредить.

— Против этих тварей даже воины Ордена не сдюжат, без магии-то. — Неожиданно вмешалась Айдра. — Будут потери и среди Кредо, и среди всех остальных

— Если мы бросимся за ними сломя голову, то потери будут уже у нас. — Капеллан ответила с небольшой задержкой. — Будем продвигаться осторожно, и если поймём, что они действительно напали на стоянку, ударим в спину. Чуждых стало меньше, а значит упал и совокупный интеллект всего роя. И психический шок вдобавок.

Я поджал губы.

С одной стороны, Висс была права. Единовременная гибель множества особей серьёзно бьёт по всем остальным, а резкое сокращение численности нарушает неестественную связь чуждых.

В такой ситуации у Кредо были все шансы продержаться до нашего прибытия. Ведь один орденец в бою со всякой мерзостью стоил четырёх солдат Имперской армии, и это не было преувеличением.

А их там было двенадцать.

«Вопрос в том, каковы будут потери. Если уцелела хотя бы одна полностью изменившаяся тварь, или у роя наготове масса боевых особей…».

Перед глазами встал отчего-то размытый женский силуэт со светлыми волосами и нагловатой ухмылкой. Вейра Куорн. Почему мне было до неё какое-то дело? Потому, что кроме этой магессы на сотню километров окрест нет никого, кто разделял бы мою страсть к магии?

Или мне было жаль девчонку, которая могла сгинуть ни за что, со своими-то навыками?..

— Капеллан, у меня есть идея. — Я дождался, пока взгляд Висс остановится на моём лице. Мягкий жест-триггер — и в воздух поднялась вереница светлячков, разлетевшихся в стороны. — Мы должны выйти на тракт, тут недалеко. И уже по нему быстро вернуться на стоянку. Он достаточно широк, чтобы чуждые не смогли где-то затаиться, да и такого манёвра они от нас не ждут.

Тяжёлый, оценивающий взгляд капеллана-орденариуса прошёлся по мне, выискивая что-то, что могло бы послужить аргументом против.

Но идея эта была эффективна, а все мои соученики мигом ею загорелись. Они поняли, что только так мы успеем прийти на помощь вовремя, а не тогда, когда мёртвых на стоянке станет больше, чем живых.

Окончательное решение было принято уже через несколько секунд:

— Все могут призвать светлячков? Отлично. Идём вереницей, контролируем окрестности. — Сама Висс призвала чуть меньше этих ярких искорок, чем я, но и этот результат уже был более чем убедительным на фоне актуариусов. — И будьте наготове!..

Глубокий вечер, лесная чащоба и отсутствие луны на небосводе — ничто из этого не способствовало быстрому продвижению среди травы, кустарника, корней, ухабов, поваленных деревьев и растянутой то тут, то там паутины.

Но светлячки остальных, влившись в мой хоровод, дали достаточно света, чтобы мы могли с лёгкостью обнаружить в радиусе двадцати метров даже белку.

Спустя несколько минут мы выбрались на тракт, припустив по нему бегом и не встретив никаких неприятных сюрпризов вплоть до самой окраины леса.

Отсюда всё ещё не была видна сама стоянка — до неё оставалось около пары километров. Но вот отблески пламени костров и факелов, которых стало больше, чем обычно, показывали, что Ярикс добрался до остальных и сообщил им об угрозе.

Это радовало. А вот звуки, разносящиеся над окрестными холмами — нет.

Редкий грохот, командные выкрики, болезненные вопли… чуждые так выть не будут, а это значило, что твари уже успели накинуться на наших людей.

— Капеллан, каждый в своём темпе? — Бросил я, поравнявшись с Висс. Уже активное, усиление тела позволяло как уменьшить, так и увеличить интенсивность воздействия заклинания, за счёт чего я мог серьёзно ускориться… понятно, какой ценой.

— Нет. Одиночек чуждые завалят трупами, это их основной метод убийства капелланов. — Висс на бегу оглянулась. — Ускоряемся, вместе!

Дважды повторять ей не пришлось.

Каждый тут понимал, к чему может привести промедление.

И пусть стремительный бег гарантировал, что на место мы прибудем не в самой лучшей форме, но мы — капелланы, а риск — это часть нашего дела.

Правого дела, во исполнение которого каждый из нас был воспитан и обучен.

Десять минут. Обычно это не много и не мало. Но сейчас, когда я бежал, придерживая рукой меч на поясе и напрягая глаза в попытках заметить врага раньше, чем он заметит меня, эти шестьсот секунд растянулись неимоверно.

Нас подстёгивали крики людей, раненых и умирающих. Грохот разлетающихся в щепу повозок. Потусторонний вой глоток чуждых и, конечно же, знакомые мне хлёсткие удары воздушных снарядов, раскидываться которыми мог только один человек во всём караване.

«Чуждые не тупы. Они выберут её приоритетной целью, если ещё этого не сделали. Разумно будет обеспечить магу прикрытие» — отстранённо подумал я, взбегая на вершину холма и окидывая взглядом представшую передо мной удручающую и мрачную картину.