— Шон, Экнем, — надеюсь, я угадала кто где, — может, поможем лорду?
— Мы выполняем приказ, — буркнул один из них.
— Должна вам напомнить, что вам было велено смотреть на меня, а не трогать.
Сделав несколько шагов, стражники остановились и в недоумении уставились на меня.
— Да-да, — я многозначительно посмотрела на каждого, — ручки убираем.
Мужчины, промямлив извинения, отпустили меня.
Улыбнувшись, я засучила воображаемые рукава.
— Шон, Экнем, вам достались лучшие места, — проговорив, достала таро, — так…
Я уже знала, какая карта мне нужна.
— Твой питомец сможет мне помочь? — я обратилась к женщине, изображённой на карте.
Она, запустив пальцы в шикарную гриву огромного льва, хитро улыбнулась мне и что-то прошептала своему зверю.
— Только у меня есть маленькая просьба, — затараторила я, — не надо калечить мирных жителей.
Женщина кивнула и отпустила своего котика. Лев мотнул головой и, оттолкнувшись задними лапами, побежал ко мне.
Я, лишь в последний момент, успела кинуть карту на пол. Выпрыгнувший из неё лев, как и положено представителю семейства кошачьих, благодаря своей ловкости, приземлился на лапы и выжидающе смотрел на нас.
Стражники прижались ко мне.
— Хороший котёнок, — проблеяла я, — найди наших и тащи к Белочке. Лорда Стивенсона не трогай.
Последнюю просьбу я озвучила, опасаясь за льва. Алан, скорее всего, сейчас летает, преобразившись в дракона и, мой котик не справится с его размером.
— Не обижай никого без надобности! — выкрикнула вдогонку льву, когда он выпрыгнул в открытую дверь и, обеспокоенно посмотрела на бледных стражников. — Вы забыли выдохнуть.
Мужчины вздрогнули и один из них, назовём его Шоном, сиплым голосом проговорил:
— Леди Диана, нам нужно спешить к реке.
— Ага, — согласилась я и, взяв приставленных ко мне стражников под руки, направилась к выходу.
Около двери уже не было стражника, ожидавшего лекарства. Видимо, излечился, благодаря фееричному появлению льва.
— Дорогу помните? — спросила, стараясь перекричать визг и вопли, доносившиеся ото всюду.
Моя немногочисленная свита одновременно кивнула и, мы пошли в сторону ворот.
Суетившиеся вокруг люди, не обратили на нас никакого внимания. И я их понимаю. Над головами летал разъярённый дракон, а на земле их гонял внушительных размеров лев.
Покинув территорию замка, мы поспешили в ближайший лес, где меня ожидала Белочка.
Лошадь мирно паслась и, по-моему, была разочарована, увидев меня. Я подошла к ней, обняла за шею и прошептала:
— Если мне, когда-нибудь вздумается ехать в такую даль, в поисках приключений, — я протяжно выдохнула, — прикинься больной. Хорошо?
Белочка проигнорировала мои слова и потянулась к зелёной траве. Мне пришлось её отпустить.
Небольшими порциями, ко мне начало приходить осознание того, что я чудом осталась жива.
Алан был прав. Вознеся глаза к небу, я поблагодарила всех небожителей и директрису детского дома, которая заботилась обо мне до совершеннолетия.
Вскоре лёвушка приволок стражника. Тот вопил, пока не увидел своих сослуживцев. Мужчины кинулись к своему боевому товарищу, но выручать его не потребовалось. Лев отпустил ногу и побежал за следующей добычей.
Осмотрев конечность, стражники удивились, насколько бережно хищник обошёлся с их другом.
Через некоторое время, наш отряд выживших, пополнили все, кто были взяты в плен. Последним, лев притащил Вистана.
Он верещал как девица, которой за шиворот закинули лёд. Стражники дружно начали откашливаться, пряча смех.
Лев рыкнул на мага и с чувством преисполненного долга, подошёл ко мне.
Протянув руку, дотронулась до пышной гривы. Хищник, прикрыв глаза, тихо промурлыкал и рассыпался на мерцающие кусочки.
— Это ты его сотворила? — возмутился Вистан.
— Да, — я повернулась к магу, — он помог вас спасти.
— В этом не было нужды! У меня был прекрасный план! — он повысил голос, — а ты всё испортила!
— Я освободила вас за полчаса, а твой план, на обдумывание которого ушло несколько дней, не приблизил вас к освобождению! Погибли люди! И напомни, сколько дней Алан просидел в темнице? А?
— Четыре дня… — насупился Вистан.
— Вот! А ты всё это время чем занимался? — я начинала вскипать.
— Составлял брачный договор, — пробурчал маг, стряхивая с себя сухую траву.
— Попивая гранатовый рубер, — прошипела я, бросив на него свирепый взгляд.
— Не ссорьтесь, — голос принадлежал лорду Стивенсону.
Я мгновенно повернулась к нему и обомлела. Алан стоял обнажённый. Нет, конечно, он прикрывал низ живота какой-то тряпицей, но я успела получить эстетический оргазм. Какое тело…
— Простите меня за внешний вид, Диана, — его губ коснулась мимолётная улыбка, — но от одежды мало что остаётся, после преображения…
— К-конечно, понимаю, — я резко отвернулась.
— Вистан, мне нужны брюки и рубашка, — сказал лорд, обратившись к магу и чуть тише прорычал: — и хватит на меня глазеть, поторапливайся.
— Я не просто так смотрю, — игриво произнёс Вистан, — я придумываю фасон.
— Трэвис, Джон, идите в замок и потребуйте коней, — приказал стражникам Алан, — если ослушаются… Ну, вы знаете.
Вистан начал что-то нашёптывать и когда я услышала лёгкое потрескивание, лорд выдохнул:
— Дружище, это шутовской наряд!
Не справившись с любопытством, повернулась и… рассмеялась…
Пытаясь успокоиться, я начала хватать ртом воздух. Но, когда из глаз брызнули слёзы, закрыла руками лицо и у меня буквально началась истерика.
— Диана, — произнёс Алан и я, зажав рот ладонью, повернулась к нему, — ты можешь это исправить?
Он выглядел расстроенным и точно, как клоун. Кивнув, шумно выдохнула и подошла к нему ближе. Окинув критичным взглядом белую рубашку, расшитую красными, зелёными, жёлтыми рюшами, я начала отрывать пришитые воланы.
Вистан каждый раз вскрикивал, когда я бралась за очередную деталь на его творенье. Ткань трещала и падала на землю. Я была беспощадна к дизайнерской рубашке. Лорд не возражал. Я чувствовала на себе его взгляд и поначалу не придавала этому особого значения, улыбалась, но вскоре мной овладело смущение.
— Пожалуй, можно остановиться… — пролепетала я, не решаясь поднять на него глаза. — Дома переоденешься в нормальную одежду.
— А почему магией не воспользовалась? — спросил Алан.
— Зачем, если можно и так? — пожала плечами и отошла к своей лошади.
Вставив ногу в стремя, вскочила на лошадь и посмотрела на толпившихся мужчин.
Они разбирали коней, которых привели Трэвис и Джон. Алану подвели самого красивого мерина. Лорд тут же вскочил на него и приблизился ко мне.
— Диана, поехали, нас догонят.
Я кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза, и направила лошадь на дорогу.
— Ты мне расскажи, зачем отправилась в такое опасное путешествие? — строго спросил лорд.
Я ехала, потупив взор, и молчала. Не дождавшись от меня ответа, Алан продолжил:
— Диана, ты впечатлила всех своей магией, — его голос смягчился, — если бы не ты…
— Вот! Меня не ругать нужно, а благодарить, — пришлось перебить его, чтобы подчеркнуть важное в его словах, — Алан, а как так получилось, что тебя заточили в темницу? Они страх потеряли?
— Как же странно ты изъясняешься, — на губах лорда заиграла добродушная улыбка, — но понять можно.
Я выжидающе посмотрела на него и немного спустя Алан продолжил:
— Мне нужен наследник, поэтому я занялся поиском невесты.
Кивнув, я убрала за ухо выбившуюся прядь.
— Выбрать хочу из тех, кто живёт на соседних территориях.
— А-а-а, чтобы земли присоединить? — догадалась я.
— Было бы хорошо, но это не принципиально, — лорд, сделав паузу, прибавил: — ехать далеко не хочется.
— Что? — выдохнула я, еле сдерживая улыбку.
— Я не могу надолго отлучаться из своих владений, — пояснил Алан, — а не то, что ты подумала.
— Ха! Откуда ты знаешь, что я подумала? — хмыкнула я.
