– Лустайя, – негромко и спокойно ответила, прикрывая глаза, – ты же знаешь, что не обязан оставаться со мной? Я не самая удобная компания для дракона. И уж точно не хозяйка тебе. Да, я спасла тебя от этих... браконьеров, но если бы потом не спасли меня – все было бы бесполезно, понимаешь? Я, – прикусила губу и поднялась, отряхивая платье, – я все ещё слишком слаба, Лу.
Большая – уже с две моих – голова – опустилась мне на плечо, вдавливая в землю.
– Но нет никакого "если бы", Эльяаннэ, – в глубоких, сейчас прозрачно-золотых глазах дракона с тихим шелестом кружил песок времени, – ты спасла нас. Если бы ты не решилась бежать – уже и спасать было бы некого, – в устах бывшего малыша Лу такие слова звучали громом среди ясного неба.
– Хм, я...
– Ты. Я знаю все о тебе, ведь я твой дракон, твой защитник, – Лу оскалил клыки.
Неплохо. Определенно, драконам зубные врачи без надобности.
– Ты закрываешься, Льяна. От меня, от мира, от друзей и близких.Как мне ему рассказать? Поймет ли, если скажу, что моя душа – не из этого мира? Отсюда все странности. Отсюда и тараканья лезгинка. О! Вот снова! А что, на Земле тараканы умеют танцевать? Это ведь танец?!
– Это сложно, Лу. – Призналась тихо. – Может, я и железная фейка, но история с отцом сильно меня подкосила. Я потеряла своё место, свой ориентир в мире. И никак не могу найти новый. Найти себя. Хотя в последнее время мне всё больше кажется, что нашла, – пробормотала почти про себя.
– Уж поверь, живее тебя, феечка, это просто. Всё вообще проще, чем ты думаешь, – необычайно мягко заметил Лу. – Эльдлагские стихийники считаются самыми опасными из разумных драконов-необоротней. Знаешь, почему? – Рыкнули мне в ухо.
Здравствуйте, слюни. Прощай, мое любимое пальто. Что-то холодно здесь по сравнению с волшебным лесом. В животе узлом завязался фейерверк чувств. Тот, кого я считала ребенком, сейчас меня отчитывал. Дожила, мать. Тебя уже драконы воспитывают. Хотя, когда не жрут принцесс и девственниц (никогда не понимала, к чему такое узкое меню? Они вкуснее? Питательнее? Громче вопят?), драконы – весьма мудрые существа. Так гласят легенды.
Снова какая-то весёлая чушь из прежней жизни.
– Потому что стихийники получают память прошлых поколений через полгода-год после рождения. И пусть она усваивается не сразу – даже этого хватает, чтобы р-разбираться во многом лучше вас, смешных и так медленно взрослеющих человечков и нелюдей. Мы смотрим на многое беспристрастно. Нам больше видно. И я не предполагаю – знаю, что ты вполне полноценная, сильная и яркая полукровка фейри, потомок древнего рода, Льяна, – надменно заявил чешуйчатый самородок, – причем потомок, который ступил на верную тропку и готов стать настоящим наследником. Не надо больше ничего искать, Льяна. Ты уже всё нашла. Ты дома.
Я нахмурилась на миг. Попыталась сдержать неуместную улыбку. Подумать только – меня утешил и наставил мой маленький Кусь! И как ловко!Я медленно поднялась, стараясь подобрать слова благодарности. Рассеянно окинула взглядом загон. Заметила на столе корзинку со спелыми круншами – любимым лакомством стихийных магических существ. Крунши на вид были похожи на неспелые апельсины, обладали резким пряным запахом и были на вес золота. Кто платил за эти? Я точно помню, что у меня не просили дополнительных денег на содержание фамильяра.
Я проследила за жадным взглядом дракона и, вздохнув, подошла к корзинке. Взяла в руки сочный спелый фрукт, принюхиваясь.
Нет, я бы такие есть не стала, но на вкус и цвет...
Не знаю, что заставило меня взглянуть на фрукт чуть более пристально. Может, привычка. Засевшая где-то в глубине памяти привычка ожидать подвоха во время моих долгих странствий. И тренировок дома с дядей Яншелом.
Или мне помогло незнакомое покалывающее и жгущее чувство, которое продолжало нарастать?
Кольцо Шаан'Соэн на пальце раскалилось – и полыхнуло, отбрасывая корзинку прочь. Фрукты покатились по полу. А я в каком-то ступоре смотрела на испачканные сажей пальцы – это все, что осталось от крунша, который я взяла в руки.
– Отравлено, – услышала я собственный глухой голос, – Лу, ты пробовал? Кто принес это и когда?
Глава 4.1.
Мой голос не дрожал, был тих, сух и спокоен. И сама я была железно спокойна. Драконово хладнокровна.
Я просто разорву ту тварь, что посмела навредить моему дракону – и все будет хорошо, все будет в порядке.
Сердце сжала невидимая рука.
– Нет, я не ел! Хотел, чтобы ты меня покормила, хотя они так вкусно пахли! – В мысленном рыке дракона звучал испуг ребенка.
Он попятился, опрокинул какие-то тазы, те покатились с оглушающим грохотом, сшибли две деревяшки и зазвенели пронзительной серенадой.
По венам потек холод. Я погружалась в него, как в спасение. Главное – сохранить хладнокровие.
– Успокойся! И укроти магию. Просто закрой глаза. Можешь подойти и обнять своего зверя. Представь в голове что-нибудь безопасное. Например, лужайку посреди солнечного леса. Тихо качаются венчики уштатхи, шепчет песню трав клевер и поет семилистник. Магия трав струится по твоим венам...
Из резкого голос перешёл в успокаивающий. Властный и холодный, вместе с тем – сейчас почти нежный, уверенный, спокойный.
Иногда даже самой сильной женщине так нужно рядом крепкое плечо.
Только плеча не было. Распахнув глаза, я смотрела на парящего напротив меня призрака. Он весь состоял из разноцветных линий. И эту горделивую осанку, сотканные из алых шелков волосы и прямой ясный взгляд я не смогла бы забыть, даже если бы очень захотела.
– Тирлес Ллиатароэн Ллаиширэ! Господин Шаан'Соэн, – тело рефлекторно изогнулось в изящной позе почтения к Старшему.
Тонкие губы фейри-энергата тронула тень усмешки.
– Потомок мой. И не спорь, – отмахнулся, как от мушки, – ты дочь Дайаарта, значит, потомок. По крови или магии – уже не имеет значения. Единая кровь течет в ваших жилах. Времени мало. Сил у меня – тоже. Собери все фрукты. Корзину пусть охраняет дракон. Идём к ректору. Я не могу поручиться ни за кого в стенах академии, кроме него. Род Си-Шаон не враг нам. А твоей пары здесь нет. Идём же, – властный приказ.
Будь я малолетней дурочкой – или растерялась бы, или вспылила. Если бы гордость кружила голову – взъярилась бы такому тону. Но я лишь погладила дрожащими пальцами такого же дрожащего драконовидного "бычка" и одобрительно кивнула.
– Пара – лорд Моршерр? Изначально мы были связаны магией Поцелуя. Но ему действительно можно доверять, – качнула головой – и бросилась собирать фрукты.Жаль, что Мора здесь нет... Кажется, мне не хватает уверенного взгляда наглых черных глаз.
Руками я их не брала – нашла в углу рогожу.
Сердце все ещё грохотало в горле и я то и дело оглядывалась на дверь – мне все казалось, что неведомый злодей ворвётся сейчас, чтобы завершить начатое.
– Я запечатаю дверь, когда мы уйдем. На это сил хватит, не тревожься. В остальном, – лорд Шаан'Соэн живо изогнул брови, – даже не спросишь, откуда я взялся?
Прозрачные глаза были непроницаемы, но в них мне виделись насмешливые искры.
– Зачем, господин? – Я аккуратно положила последний фрукт в корзину, и задвинула ту за груду инвентаря.
За это время призрак успел выяснить у Лу, что корзина появилась сегодня утром. Вчера поздно вечером я вернулась в общежитие. Моршерр ушел – и больше я его не видела, как и Вириана Кайто.
Так вот, корзина появилась незадолго до моего прихода. Лу как раз отвлекся – услышал шорох в дальнем конце загона – при этом дракон виновато прижал к голове маленькие кожистые уши, как нашкодивший кот. Думал, что опять балуются разошедшиеся шикки – любители прогрызть дырки в любом дереве, совершенно бесполезные лысые создания, похожие на слепышей.
А когда вернулся – на столе стояла корзина. Он решил, что это я распорядилась его угостить. Устроить страдальцу пир, наградить за все волнения! Вот и ждал меня – думал, покормят, погладят, выслушают...
