– Да, кто-то хорошо подготовился. В этом виде, – обвел себя предок, – я никаких следов почуять не смогу, а у тебя не хватит сил и опыта. Идём, Льяна! Не так-то просто попасть к ректору Мойэраати, даже если мы приложим для этого максимум усилий.
– Лу, подождёшь? – я нахмурилась.
Видеть дракончика таким понурым и несчастным было почти физически больно.
Тьма. Тяжело, когда приходится кого-то утешать. Я чаще хороша только в том, чтобы сказать какую-нибудь гадость.
– Просто представь, как ты делаешь вкусную прожарку "рыцарь в собственном соку" из той твари, которая это сделала. Ты же умный дракон, да? Не делай глупостей. Кто из нас так вымахал, а? Подавятся изводить! – Продолжила беспечно.
Слишком живенький для энергата призрак тихо засмеялся.
Драконий шершавый язык окончательно поставил точку на моей причёске. Что ж, так я из толпы мучеников науки выделяться точно не буду.
– Иди давай уже. Я взрослый, нечего со мной сюсюкаться, – важно пророкотал этот "взрослый" дракон.
– Нам стоит поторопиться, – качнул головой тирлес Шаан'Соэн.
И плавно поплыл по воздуху к выходу.
Но почти у самой двери застыл и нахмурился. А потом резко обернулся ко мне и приказал:
– Открой дверь!
Так. Так... Руки были ледяные, но мои движения не утратили точности.
Вот только все было бесполезно. Сколько я ни дёргала, сколько ни налегала. Да что там – попросила Лу вынести дверь к дукри болотным – бесполезно.
Ни дверь, ни стены не поддавались. Хотя от удара дракона давно должны были домиком сложиться.
И нравилось мне это все меньше.
Глава 4.2.
– Я не могу пройти сквозь дверь. Зачарование от потустороннего требует огромных сил и, как правило, почти не применяется, – с лёгким любопытством, заметил призрачный лорд фейри и капельку энергат.
– И зачем нас заперли? – Недобро оскалившись, пророкотал Лустайя.
– Ну, не для того, чтобы вручить нам статуэтку лучших адептов года, – фыркнула себе под нос.
Страшно? Да. Нас запечатали магией, и если уж древний призрак не знает, что с этим делать... Заподозрили, что отравить не удалось? Или... таков и был план изначально? Но тогда что будет дальше?..
Ответом на все вопросы стал оглушительный треск. Пахнуло холодом.
– Магическое ледяное безмолвие десятой ступени. Артефакт с таким заклинанием запрещен для производства и стоит целое состояние, – пропел призрак. Конечно, кому-то уже не о чем беспокоится.
Лу взрыкнул.
– Почему артефакт, а не живой маг? – Поинтересовалась я тихо.
– Потому что живого мага такой силы на территории Мойераати я бы не пропустил, – был дан спокойный ответ.
Я сглотнула. Становилось жарковато. И плевать, что магия ледяная.
– И каковы наши шансы выбраться из ловушки? – Уточнила.
Тело превратилось в лёд, но разум был кристально чист.
– Не очень большие, – рассмеялся предок.
Он стал виден чётче. Лицо обрело краски. Глаза мерцали двумя черно-зелёными гибельными разломами. Лицо – лик древнего бога войны, беспощадного и яростного. Я вдруг поняла, как он сумел вынести все пытки и не сломаться. Как сумел уйти за грань победителем даже в своем проигрыше – и оттуда хранить свой род.
Я ничтожная песчинка рядом с таким существом.
Где-то за стенами наползал мороз, превращая камень и дерево в памятник зиме. Постройки с загонами стояли в отдалении от общего комплекса академии. Конечно, вмерзшие в землю загоны заметят и бросятся растапливать, но когда это ещё будет? И получится ли?! И что к этому времени будет с теми, кто заперт внутри?
Кто так сильно желает моей смерти? Казалось, что похитителям я нужна была живой. Тогда кто ещё?
– Что нужно делать, чтобы выжить? Уверена, просто так вы предлагать ничего не станете, досточтенный господин Шаан'Соэн? Не сочтите за труд поделиться с вашим потомком. – Я лишь на миг позволила себе усмешку.
Не бояться. Не отступать. Сейчас нет права на ошибку.
Мужчина напротив меня как-то по-особенному улыбнулся.
– Что же, ты достойная дочь своего отца, Эльяаннэ. Будет неприятно. Может, противно. И немного жутковато. Есть магия, что даётся лишь с кровью и потом твоим. Ты все ещё готова? Прерваться и отмотать время назад будет нельзя, – негромко сказал призрак.
По его лицу было ничего не прочесть, но меня не оставляло ощущение, что он чего-то не договаривает.
Как будто не хочет пугать заранее.
– Льяни, это я виноват, – заскулил мой глупый дракон.
– Я согласна. Давайте поторопимся, тирлес. В моих планах все ещё значится пункт, где я надеру этим мерзавцам задницу, чтобы позднее познакомить их с лордом Моршерром, – оскалилась я.
Глава 4.3.
Потолок, укреплённый чарами, трещал. На нём появлялись один за другим витые морозные узоры. Они несли за собой ледяную погибель.
Дракон взлететь бы не смог – и не размахнешься, и не пробьешься сквозь толщу быстро нарастающего льда и снега. Как только стихия прорвется сюда – встреча будет прохладной. Стоит поторопиться.
Я знаю, папа, ты бы не сдался. Ты никогда не сдавался, если речь не шла обо мне. Я не подведу вас. Никого. Обещаю.
С этими мыслями я шагнула ближе к призраку. И выслушала, не дрогнув, все, что он мне сказал.
– Ты готова? – Черные с яркими изумрудными искрами глаза блеснули.
Спокойствие лорда Шаан'Соэн успокаивало и меня саму. Вдох. Выдох с облачком пара. Вдох. Выдох. Пальцы схватывает мороз. Готова ли я? Какая разница, если выход только один? К такому невозможно подготовиться. Не давая себе больше времени на размышления, я коротко кивнула. Готова. Начинаем.
Энергаты не боятся боли. Не боятся крови. Не боятся ран. Не жалеют врагов. Их главная задача – победить. Есть цель – нет препятствий. Родиться энергатом несложно. Но только истинным, сотканным из Тьмы и Тени. Им магия теней даётся с рождения, как лорду Моршерру. Для тех же, кто рожден под небом этого мира... Призвать магию теней и выпустить наружу свой голод – это дорога в один конец. Но только кровь энергата даст возможность сейчас спастись из ловушки. Отдать власть сущности энергата – вот, что предложил тирлес Ллаиширэ, который предпочел, чтобы его называли по второму имени.
А ведь я сама была не до конца уверена в том, что эта самая кровь энергата во мне есть! Я не отец, не Дайаарт Тхи, в чьей родословной затесались Шаан'Соэн. Но если меня признали регалии этого рода... Если так...
Тогда шанс есть, пусть он и невелик.
– Смотри на меня, дочь тьмы. – Голос призрака выцвел, в нем появилась стальная жесткость.
Я подняла голову. Наши взгляды скрестились – и мир исчез. Сузился до неистового, страстного желания, скрутившего все тело. Жажды. Голода до чужих эмоций. Желания выжить.
Призрак налился силой. В этот миг он стал почти материальным, живым, человечным, уязвимым. Острый коготь поманил меня к себе.
– Эцц, – цокнул он мне, как породистой кобыле, – иди сюда. Я знаю, как сильно сейчас ты жаждешь доказать всему миру свою силу. Как давно ты этого желаешь. Как надоело тебе отступать, проигрывать и быть жалкой.
Он провоцировал. Искушал. По венам потек азарт. Вспышкой окатила меня знакомая холодная сила. Вспомнилась схватка с Даласским. Вэрд меня жалел. Этот не станет – и хорошо.
Когтистая ладонь лениво похлопала по бедру.
Я знала, чего он от меня ждёт. Знала, что нужно делать. И мне было, чем его удивить. Фейри – сильные воины, которые отчаянно сражаются до последнего. Эти гордецы сдаться просто неспособны.
Магия рода раскрывается тогда, когда ты на пределе своих возможностей. Почему бы и не... тренировочный бой? Нет, обычно энергатов просто швыряли в горнило смертельной опасности. Выплывет – значит, достоин. Значит, тени пришли к нему, и он полноценный энергат. Но смертельная опасность у нас и так дышала в затылок – куда уж больше проблем!
Мир сузился до холодного лица призрака, мелькнувшего в воздухе воздушного кнута и скрипа досок. Рот наполнился слюной.
