Что такое теневые тропы? Спроси кто – я не смогла бы объяснить. Мгновение падения в безвременье. Мгновение напряжения. Ощущение опасности.
В этом мире, кто слаб – тот еда. Я оскалилась. Тьма наполнила жилы холодом. Выплеснулась, разошлась кругами. Да, я пока слаба, но вам хватит!
Закушу, внесу в меню, и буду наведываться регулярно. Не нравится? Бывает.
– Пока обойдёмся без определения уровня магии, – неслышно пробормотал мастер, – мне немного жаль Владыку и командиров. Ставлю на "ой, я пришибла элитную тень случайно, простите. Просто ведро из рук выскользнуло" или "Пятый, извини, я поссорилась с парой и ненароком проткнула тебя шваброй". "Я не злобная мегера, я просто сегодня забыла перекусить".
Я пропускала все мимо ушей. Право слово, ржать как лошадь в моём положении – это моветон! Пальцы дрожали от напряжения. Даже в нынешнем хладнокровном состоянии крайне тяжело было удерживать концентрацию и не давать крови пролиться на эти тропы.
С действительно серьезными хищниками я не справлюсь.
Показалось, что за поворотом мелькнул знакомый зал из сна. Златовласая Тьма оторвался на миг от веретена, поднял голову – и показал мне пару острых загнутых клыков.
– Тропа Посвящения всегда нелегка, – ударили в спину слова.
Я знала, куда нужно вывести тропу. Опытный, сильный маг справился бы за секунды. Но до этого мига я и магом толком не была. Я выдыхалась. Силы стремительно утекали, а как выйти отсюда и куда выходить – я рассчитать не могла. Где мы сейчас в реальном мире?
Ллаиширэ Ллиатароэн, я не хочу тебя подвести! Но больше мастер мне ничем помочь не мог. Теперь дело было только за мной.
Я сжала зубы. Мечусь, как котенок. Не понимаю даже базовых принципов. Таких, как я, должно быть среди энергатов давно уже не было.
– Были и куда хуже. Все ученики поначалу беспомощные птенцы. Больше веры. Больше полагайся на инстинкты, а не на знания, – ворвался в мысли голос тирлеса Ллаиширэ.
И в этот момент на меня накатило.
Знакомый жар, щекотка в голове и резкое ощущение чужого присутствия в моём разуме. Только на этот раз вся моя сущность содрогалась и благоговела от знакомой мощи, ощущая ее в этом тёмном мире каждой клеткой своего тела. Хотя источника этой силы здесь и сейчас не было рядом – ведь сейчас Моршерр Декерет не был энергатом. Наверное.
В грудную клетку словно запустили воздуха. Ещё немного, тень от тени дыхания...
– Как он пос-смел тебя сюда привести! – Как наяву вспыхнули черными факелами чужие глаза.
Глава 4.6.
– Он спас мне жизнь. Да, это могло... окончиться более плачевно, – сейчас это было легко признать.
Я живое существо из плоти и крови. Я любила тренировочные схватки, но никогда не желала оказаться лицом к лицу с настоящей опасностью. Но в этом мире ты либо охотник – либо труп. Если во время испытания я бы дрогнула – то погибла бы.
– Но я выжила. Выстояла. И сейчас остался последний шаг. Не знаю, как вы здесь очутились, лорд Декерет...
Да, именно так. Сейчас именно так и следует к нему обращаться. Не Мориан Кайто. Древнейший. Мор.
Смешок.
– Я никогда не переставал быть энергатом. Да, тело мага слабо, но скоро всё изменится. Не отходи от темы, – властное, – подними руку и вытяни ее вперёд.
Я так и сделала, не задавая лишних вопросов.
– Хорошо. Теперь ощути тот холод, что прячется в твоей груди. Ощути и перестань его бояться. Прими его. Смирись с ним. Не отпускай, но и не пытайся сдавить в тисках. Представь внутри себя огромное безбрежное озеро...
Гипнотический бархатный голос уводил за собой, в неведомые глубины сознания и силы.
– А теперь представь, что твоя сила – это сердце. Второе сердце, которое бьётся в твоей груди. Ты же не относишься с подозрением к своей печенке, не думаешь, что лёгкие тебя сожрут?
Кто знает!
– Сила знает, что тебе нужно. Доверься инстинктам. И никогда даже тени мысли не допускай, что ты слаба и недостойна. Вышла! Живо! Именем и волей Первого посланника Тьмы! – Последовало странное.
Но я – другая я – или моя сила – поняли сказанное гораздо лучше.
Мир вспыхнул всеми оттенками черного. Моя ладонь была покрыта тенями, как перчаткой.
Вдруг вспомнился не к месту амиант Тарий. В груди запекло. Миг. Другой. И я просто скользнула вперёд, ни о чем не думая и не беспокоясь. Это было так же естественно, как дышать.
Через несколько ударов сердца тьма расступилась. Я вышла из тени, которую отбрасывало правое крыло академии. Втянула ноздрями морозный запах. Вслушалась в гул голосов и крики.
– Вышли. Неплохо для начинающей. Пусть и не без помощи твоего связанного, – блеснул глазами лорд Ллаиширэ. Алые его волосы мешались с черными прядями.
– Льяни, ты такая... Ты не хозяйка, ты богиня! – Взвыл в голове дракон.
Его топот позади было сложно с чем-то спутать.
Мир оставался четким, ясным и объемным. Я ощерилась, когда кусты напротив покачнулась. Но это...
– Лесса. Рад, что вы сумели бежать. Я слишком поздно осознал, насколько опасна ловушка. Слишком поздно прибыл на место. Сумел лишь сохранить часть улик. Преступник торопился, – Вириан Кайто был по-прежнему безупречен.
Но в могильно-спокойных глазах мелькали странные тени. Полно, не мог же он за меня испугаться?
Я облизнулась и скривилась. Ни единой эмоции, как жрать-то?
– Лесса...
Несколько шагов. Он не боялся, этот безумец! Наглец!
Призрак растворился в лучах светила, а моё покачнувшееся тело подхватили сильные руки.
Глаза Вириана расчертили вертикальные зрачки.
– Госпожа приняла силу, – ничего не выражающая улыбка. И неожиданное: – я рад.
Мир сошел с ума?
– Теперь госпожу будет сложнее убить. Меньше тревог для лорда Мориана, – невозмутимо закончил этот мерзавец.
А, нет, мир на месте.
И все же я уловила шоколадный привкус теплоты прежде, чем бессильно обмякла в руках старшекурсника, откинув голову ему на плечо.
К нам навстречу из Академии уже кто-то отчаянно торопился.
Определенно, сегодняшний день вышел даже слишком насыщенным...
Глава 5. Нечаянные встречи.
Целители выпустили меня из своего плена довольно быстро – в основном, благодаря моему активному сопротивлению и злобному драконьему сопению за окном.
Или потому, что вообще-то уже сегодня – а как иначе, если дело будет ночью -– наш курс ждал второй этап испытаний? И кто бы сейчас попробовал меня до него не допустить! Не думала, что буду так отчаянно сражаться за свой гранит науки клыками и когтями.
У ворот меня перехватил посыльный. Мальчишка передал мне запечатанный пергамент. Знакомая печать подмигнула осенним листом, который вспыхнул и рассыпался искрами. Отец был не чужд некоторому позерству.
«Погода резко испортилась. Листья сегодня дрожали на ветру, от ураганного ветра едва попадали последние. Я сам почувствовал впервые за долгое время ломоту в костях – и, как понимаешь, был искренне озадачен. Обычно мое здоровье куда крепче. Надеюсь, ты не простудилась, дочь?».
В этом весь отец. Говорит загадками, которые я легко могу разгадать, наводит туман, когда не нужно, и искренне – по-своему – обо мне заботится.
Кажется, он ощутил пробуждение моей крови. Вот только какой – фейри или энергата? Меня беспокоило, что господин Ллиатароэн Ллаиширэ уделял слишком много внимания мне – как будто отца не существовало. Или у призрака были свои планы на наше будущее?
Похоже, кровь энергата в лорде Дайаарте достаточно сильна, чтобы ощутить происходящие вокруг изменения. Но не скажется ли она на нем… хуже, чем я могла себе представить? Что если кровь фейри и ненависть к энергатам в отце так сильны, что превосходят все разумные пределы? Что если он никогда не будет готов принять эту новую сторону моей жизни?
Конечно, поцапанные конечности все ещё ныли, но подлатали меня неплохо. Регенерация сработала куда быстрее, чем прежде, так что если я ещё и не была в полной форме – времени до ночи точно хватит, чтобы прийти в себя.
