Я протиснулась мимо спорящих о чем-то магов-третьекурсников к двери – и застыла.
Сердце на миг прошила тупая ржавая игла боли. Впереди, за поворотом, мелькнули огненно-рыжие кудри. Узкая спина, обтянутая тканью формы. Да нет. Её здесь не может быть, потому что не может быть вообще и никогда.
Просто так бывает – что человек очень похож. Или тебе хочется, чтобы он был похож. Если это напоминает тебе о прошлом.
Просто адептка одной комплекции с Ниако. Сколько на свете высоких, худых, рыжеволосых фурий? Тысячи.
Моя горничная и личная служанка. Старшая подруга. Та, которой я доверяла многое. Та, которая сочувствовала мне и часто таскала с кухни пирожки, а у других слуг и приезжих учителей – новости о внешнем мире.
Та, что росла вместе со мной в поместье отца.
Она исчезла ещё до моего совершеннолетия. До того, как я начала вспоминать себя прошлую – немножко. И поумнела не по годам.
Просто вечером удалилась к себе, расчесав меня перед сном и обещая утром принести красные спелые ягода бривицы. А утром – не пришла. Ни к завтраку. Ни днём. Ни перед обедом.
Когда я спросила дядю Яншела, где Ниако – тот отвернулся, разглядывая высокие и далёкие отроги гор, и певуче негромко произнес:
- На некоторые вопросы лучше не получать ответов, птичка. Она ушла. Нашла более прибыльную работу. Пока твою служанку заменят другие горничные.
Но разве может кто-то заменить первого друга? Маленькая наивная девочка во мне плакала, считая, что её предали.
Взрослая циничная землянка теперь подозревала, что всё было не так просто. А, скорее всего, куда сложнее и хуже, чем я могла бы себе представить. Я намеренно не стала пытаться ничего узнавать. А потом стало не до того.
Я помотала головой.
Всё, Льяна Тархи. У тебя нет горячки, тебе не видятся мохнатые хвосты в воздухе отдельно от всего остального, как парочке перебравших старших, и даже не преследуют видения одного статного, черноволосого и бесстыжего энергата.
Нет же? Вот и славно, Льяна Тархи.
Иди на пары и нечего вспоминать прошлое. Хотя бы потому, что дядя Яншел уже позднее дал мне явный намёк. Ниако связалась не с теми. Захотела быстрых и лёгких денег. И поплатилась за это. Так что прошлое прошлому.А это – просто знак. Знак, что нужно быть осторожнее. Шиакри. Воспоминания.Что-то да будет... Закручивается вокруг вовсю.
– Свет моих перепонок, не грустишь? – Задорный вопль заставил шарахнуться от меня близстоящих адептов.
А потом что-то знакомое, теплое и увесистое приземлилось мне на голову, царапая череп коготками, завозилось, приводя всё вокруг в хаос, и хлопнуло меня крылом по уху.
Глава 5.2.
- Ишти-и! – Прошипела сдавленно.
Опознать приставучего эршеру было легко. По этим его забавным словечкам, непомерной наглости, замешанной на безнаказанности, и, конечно, зелено-оранжевой сейчас шерсти. С разводами!
Мохнатое пузо оказалось ровно у меня перед глазами. На сердце по-глупому потеплело.
- Лорд Мориан?.. – Спросила шёпотом.
- Я сам с усом! И крылышками! – Пронзительно возмутился эршера.
Оранжевое брюшко поелозило у меня перед глазами, встряхнулось – и вот уже гордо парит передо мной он. Летучий мышь, единственный и неповторимый.
- Ой, смотри, эршера! Какой хорошенький! А что, их продают? Можно питомца завести? – Донеслись голоса из девичьей кучки.
- Я чего хотел сказать, - воровато мотнул головой мелкий паршивец, - Мор разбирается с покушением, ага. Принцесса моя, сегодня будь особо осторожна, договорились, кусь? А то не дай сушеные хвосты с тобой что случится – так мне точно голову откусят! Так что я пока это. Тут побуду. В твоей шумочке, - донёсся до меня смачный чавк.
Хрум. Ням. Кусь. Что он там нашёл?!
Спросить я не успела. Так же, как и адекватно отреагировать на мышиный чих и писк.
А потом двери аудитории медленно, неспешно распахнулись – и нас пригласили внутрь.
Оллеар… я медленно выдохнула, увидев знакомую рыжую шевелюру на первом ряду.
Тайлинэ опоздала. На несколько секунд – но сухощавая лесса Лаунра не преминула закатить целую лекцию о недопустимости халатного отношения к учебе.
Взгляды. Взгляды. Взгляды.
Я чувствовала себя как лишний шип на лиане. Странно.
Меня оценивали. Светло-золотистую кожу. Более резкие черты лица, его вытянутый овал. Хищные коготки. Тонкие бледные губы и большие глаза.
И это ещё часть неземной красы прикрыта мороком.
Не сказать, чтобы все фэйри поголовно были красавцами. Они были разными. Иногда весьма пугающими.
- Сиди и не дергайся, - шикнул Даласский.
Сам вэрд был воплощением ершистого спокойствия.
Плавные движения, спокойный взгляд, холодный прищур. И огонь авантюризма – внутри, в душе. Хорошо просчитывать всё наперед.
- Красотка, познакомимся? Слышал, что фейки в постели такие страстные! Готов удовлетворить все твои требования, красавица! – Шепнул мне кто-то сзади, опаляя шею дыханием.
- Я сейчас ему удовлетворю! Отгрызу всё самое ценное – и будет удовлетворение испытывать каждый раз, как в уборную сходит! – Зашипела моя сумка голосом мыша.
- Голос сзади, удовлетвори мое страстное желание… - Кто-то хихикнул. Повезло, что горгонесса-мэтресса была занята сооружением на кафедре преподавателя какой-то инфернальной жути, - больше никогда не терзать мои уши своей тупостью. Иначе в следующий раз получишь шип под ребра. Пожалуйста, - добавила, как добропорядочная леди.
- Да ты!.. – голос захлебнулся и замолчал.
Я же говорю – вежливость – превыше всего. Она оказывает иногда просто фантастический эффект!
- Адепты, внимание! – Пронзительно резкий голос лессы Лаунры мгновенно пресек разговоры. – Советую отнестись к сегодняшнему занятию со всем вниманием и ответственностью, - средних лет, сухопарая, с роскошными темно-медными волосами, вечно недовольным лицом и фигурой-палкой, мэтресса держала всех в кулаке.
- Если вы хотите поговорить – вышли вон – будете всю оставшуюся жизнь разговаривать. За пределами академии, - неприятная усмешка Горгоны. Почему кажется, что она смотрит на меня?
Синдром самозванки покоя не даёт.
- Мастер, у нас сегодня будет проверка знаний? – Спросил кто-то с верхнего ряда с лёгким ужасом.
А прямо передо мной на стол приземлилась мятая бумажка. Пустяк. Очередной скучающий адепт решил привлечь внимание.
Но восприятие резко обострилось. Мне показалось, что откуда-то буквально потянуло гнилым, тошнотворным торжеством и перченым интересом.
Я медленно развернула бумажку, прикрыв её тетрадью.
«Станешь шлюхой тварей – пожалеешь. Помни о том, кому ты принадлежишь душой и телом. Иначе магия договора тебя покарает. И не только тебя».
Я наклонила голову вбок и прищурилась. На миг в ушах зашумело.
От записки тянуло агрессивной тяжёлой силой. Яростью. Стремлением причинить боль.
Ну, какая прелесть. А как буковки-то славно лежат. Угловато, дерзко, с наклоном.
Меня учили, что такой почерк выдает непостоянную, жёсткую натуру, которая стремится довлеть над другими.
Бросила быстрый взгляд из-под ресниц.
Нет, не узнать, откуда она попала. Скорее всего, точечный портал. Нужной силы здесь ни у кого нет – значит, разовый амулет.
- Не спи, - капельку раздраженный шёпот Тайли.
Теперь я ощущаю её чуточку иначе. Как именно – сказать сложно. Не так проста эта девушка, как кажется на первый взгляд. Сложная. Как все полукровки.
- Чтоб мне облезть, - ворчание эрешера из-под парты, - воняет неприятностями. Чую. Чую. И гадалкой быть не надо, рунные сестры! Мор надерёт мне зад, - уныло пищал мышь.
Под моим пристальным взглядом текст с клочка бумаги растаял. Предсказуемо. Но я успела сделать оттиск магии. Как могла – так и сделала, пожаловаться на меня некому.
- Ритуал «Должника» не самый простой и известный, но самый эффективный, - ввинтился в уши голос горгоны.
Сердце судорожно стучало, но я поспешно вернулась к тетради...
