Желанная пленница - Дворцова Инна

― Чем же я вам помогу, леди? ― Проняли мальчика мои слёзы, и он сжалился. ― Я же вас не знаю.

― Расскажи, что знаешь, о том же Глостере. Отчего он взъелся на меня?

Джон почесал затылок. Видно, что подражает кому-то из взрослых, кто для него в большом авторитете.

― Причины ненависти очень просты, ― мальчик от нечего делать чертил на земле прутиком какие-то знаки. ― Король пообещал ему ваш замок.

― Но не отдал? ― осторожно предположила я.

― Нет, не отдал, вот Глостер и взбесился, ― юный паж делал вид, что каждый из нас занят своими делами. Он рисует, а я смотрю вдаль.

― Ну, от того, что он меня убьёт, замок же его не станет, ― не понимала я ненависти Глостера. ― В конце концов, не я обещала ему замок, и не я его у него отняла.

― Справедливо, леди, но только он считает вас виновницей своего несчастья, ― рассудительно ответил мальчик.

― И чем же я виновата? ― Тихо воскликнула я.

― Тем, что вас не казнили, ― просто ответил Джон.

― А должны были? ― С ужасом спросила я.

― А как вы думаете, зачем король напал на ваш замок? Все, кто так или иначе принадлежит к роду Эльц, должны быть уничтожены, ― заявил паж. ― Это непреложный закон. Мятежники должны быть казнены.

Мне стало неуютно. Противный холодок пробежал по позвоночнику, чтобы спрятаться в сердце. Я чудом избежала смерти. Позорной смерти на плахе.

― Вот только хитрый Эльц спрятал всех, кроме вас, ― добавил Джон и посмотрел на меня, ожидая реакции.

И вот тут волна неуправляемой ненависти затопила меня с головой. Стало трудно дышать, а перед глазами заплясали кровавые мальчики.

― Леди, леди, ― тормошил меня Джон. ― Вам плохо?

В памяти одна сцена сменяла другую. Взятие замка, поведение Ричарда, нападение Глостера. Последние сцены из моей жизни воскресли от потрясения ужасным предательством мужа.

Не ожидала такой низости от Эльца. Он не достоин называться моим мужем. Мужья не бросают жён, пусть даже нелюбимых, на растерзание. Не приносят ни в чём ни повинных женщин в жертву собственной алчности и глупости.

Я растерянно молчала. Лагерь уже почти собран, а солдаты готовы к походу. Те самые солдаты, которые штурмовали мой замок и захватили его. Лучше бы я ничего не вспоминала. Дикая боль под сердцем мешала дышать. Я дважды переживала предательство. Только в первый раз всё было понятно, а сейчас я в растерянности.

Не буду никому говорить, что память частично вернулась. Надеюсь, что до приезда в королевский замок она восстановится полностью. Но и тогда мне надобно молчать. Слушать, смотреть, запоминать и молчать.

― Нет, Джон, всё хорошо, ― дотронулась я до руки мальчика. ― Просто голова закружилась немного.

― Вам надо поберечься, ― забеспокоился паж. ― Вы же с лошади упали и ударились головой об камень. От этого удара и память потеряли, так сказал целитель.

― Спасибо, Джон, за заботу, ― пожала я его руку, ― как думаешь, почему меня не казнили?

― Ясное дело, почему, ― по-взрослому усмехнулся он. ― Вы же понравились монсеньору Ричарду.

Ух, как он ловко обошёл в речи, что Ричард ― король. Чтобы даже намёком не выдать его. Интересно, что Ричард сам предпримет и как будет выкручиваться из всей этой лжи, которой оплёл меня. Мы же приедем к нему в замок, и там правда откроется.

― Джон, а в королевском замке, куда везёт меня Ричард, все такие, как Глостер? ― С тревогой спросила я.

― Большая часть, ― с горечью ответил мальчик. ― Вам придётся тяжело. Особенно без памяти. Будьте осторожны, леди.

― Но ты же мне поможешь? Подскажешь?

― Я не всегда смогу быть поблизости, ― грустно произнёс он. ― Вы хорошая, леди Анна, и заслуживаете быть королевой.

― Бог с тобой, Джон, ― отмахнулась я от него. ― Разве наш король не женат?

Мальчик нахмурился и снова почесал затылок.

― Женат, ― ответил Джон так, как будто произнёс что-то мерзкое. ― Вот только королева не живёт вместе с ним. Она уехала в свой замок.

― А как же наследники? Стране нужны наследники, ― задумчиво произнесла я, не сообразив, что разговариваю с ребёнком.

Джон оказался очень осведомлённым о жизни королевской четы. Видимо, при дворе с его интригами и двуличностью взрослеешь быстрее.

― Королева не может иметь детей, ― огорошил меня юный паж. ― Но и разводиться с Его Величеством не желает.

Впервые я пожалела Ричарда. Соломенный вдовец. Ни жены, ни наследников. За что ему такая участь?

А мне за что такой муж, как Эльц? Что плохого я сделала, что судьба наградила меня им?

Я так крепко задумалась над тем, как несправедлива жизнь, что не заметила, как подошёл король.

― Леди Анна, почему вы сидите здесь? ― Услышала я голос Ричарда.

― Леди стало нехорошо, закружилась голова, и мне пришлось усадить её на бревно, монсеньор, ― скороговоркой, словно боясь, что его перебьют, протараторил Джон. ― В экипаже душно, вот я и решил, пусть леди до отъезда подышит воздухом.

― Ты славный малый, Джон, ― опустил ему на плечо руку Ричард, и мальчик расцвёл от похвалы. Вот кто его кумир. ― Правильно поступил.

― Леди Анне тяжело приходится, ― шёпотом поделился своими опасениями Джон. ― А в замке и того хуже будет. Она же ничего не помнит и не знает никого. Подсказать некому. Да и не будет же взрослый мужчина постоянно с ней находиться.

― Ты к чему клонишь, Джон, ― наклонился к нему Ричард, внимательно заглядывая в лицо мальчика.

Я уже поняла, куда ведёт умница Джон. Он решил напроситься ко мне в пажи.

― К тому, что к леди нужно приставить ваше доверенное лицо, ― зашептал мальчик. ― Женщинам, сами знаете, доверять нельзя. Особенно в замке.

Король задумался. Почесал затылок. Так вот, от кого Джон перенял эту привычку.

― Ты прав, парень, ― он опять хлопнул его по плечу. ― Я сам не догадался.

― Леди Анна, Джон высказал желание стать вашим пажом на время пребывания в замке, ― повернулся ко мне Ричард.

Он разгадал нехитрую уловку мальчика, но сделал вид, что попался на его крючок. Джон довольно улыбался.

― Никуда без него не ходите. Хватит нам истории с Глостером, ― нахмурился король. ― Джон приступает к своим обязанностям немедленно.

Глава 17

До замка мы добирались четыре дня. Джон развлекал меня дворцовыми сплетнями, мягко обходя тему личности короля.

Ричард уделял мне время на каждой остановке, делая их как можно чаще. Он давал мне возможность размять ноги. Его войско терпеливо выносило причуды Его Величества.

Джон же с восхищением рассказывал, что никогда ещё монсеньор Ричард так не заботился о даме. Я кивала, молчала, обдумывая ситуацию.

― Последняя остановка перед прибытием в королевский замок, ― грустно сказал Ричард.

Он сделал незапланированную остановку специально для того, чтобы я могла размять ноги. Мы молча гуляли по кромке леса.

День за днём своей заботой он потихоньку завоёвывал моё сердце. Неприятно колола его ложь по поводу статуса. Он всё-таки король, а прикидывается военачальником.

Но всё же надеялась, что совесть не пустой звук для него. Король должен быть благороден. И он доказывал мне это весь поход, но всё же ложь не вписывалась в нежные тона картины наших отношений, портя их безобразной кляксой.

― Анна, к вечеру мы будем в королевском замке, ― сказал Ричард. ― Я уже отдал распоряжение, и вам готовят покои. Я хотел…

Я посмотрела на него, и слова застряли у него в горле. Откашлявшись, он бросил на меня виноватый взгляд.

― Я скрыл от тебя, что король — это я, ― наконец-то выдал он мне правду. ― Не потому, что задумал что-то плохое. Просто хотелось побыть обычным мужчиной, ухаживающим за женщиной.

Понимающе кивнула. За всю дорогу я не видела от него ничего, кроме внимания и заботы. Каждое утро я находила возле кровати небольшой букетик цветов. Повар для меня готовил более изысканные блюда, чем ели остальные. Каждый час он интересовался, не нужно ли мне чего и не устала ли я. Да и весь путь мог бы длиться всего два дня, если бы не его забота. А может, он просто хотел как можно дольше побыть в моих глазах обычным мужчиной.