Удачи, NPC! (СИ) - "Легендарный гений"

"Серебряный Рог"

Прохлада "Рога" ударила Веронику, как умышленное оскорбление после уличной вони. Слишком чисто. Слишком тихо. Слишком много позолоты на гнилом каркасе Песочницы. Она проигнорировала вежливый, но ледяной взгляд официантки-эльфийки и прошла мимо столиков, где местные "сливки" — уровни 18–19, не выше — кокетливо хихикали или важно разглагольствовали о несуществующих подвигах. Ее плащ резко контрастировал с шелками и бархатом. Взгляды цеплялись — мужские с любопытством и вожделением, женские — с завистью и опаской. Аура Вероники, как заточенный клинок, заставляла инстинктивно отводить глаза.

Она выбрала столик в углу, в тени высокой вазы с какими-то синими цветами, чей сладковатый аромат смешивался с запахом дорогих духов и вина. Отсюда был виден весь зал.

– “Идеальная позиция для наблюдения. И для удара.” — пронеслось в голове дроу, которая привыкла занимать такие места. Ее фиолетовые глаза методично сканировали лица, позы, жесты, ища слабину. Пьяный блеск, развязность, тщеславие — все было информацией. Она заказала бокал самого крепкого местного вина — не для выпивания, а чтобы держать в руке, как часть образа. Ожидание было ее оружием не менее острым, чем кинжалы за поясом.

Ее внимание привлекла группа у центрального стола: три человека. Уровни 16, 17 и 18. Одетые в лучшую, что смогли найти или скрафтить в Скальнолесье — добротную кожу, стальные нагрудники без излишеств. Манеры общения и задранные носы сразу выдавали их. Выскочки. Короли песочницы. Один из них, усатый детина с налитыми кровью глазами (Уровень 18), громко хвастался, явно навеселе:

— …и говорю я этому гоблину-торгашу: «Ты мне не указ! Я в Скальнолесье Лютоволков на завтрак резал, когда ты еще сопливым гоблинёнком был!» А он!.. — Усач сделал паузу для эффекта, осушая бокал дешевого вина.

— Он что? — нетерпеливо поддакнул его худой и чересчур активный спутник.

— Он покраснел как вареный рак! И смолчал! Потому что знает — наша группа «Стальные Когти» теперь сила! Сквозь все Скальнолесье прошли! Сквозь Нейтралы когда-нибудь прорвемся! — Усач стукнул кулаком по столу, звякнула оловянная кружка. Его хвастовство было громким, но пустым — стандартный набор новичка, пытающегося казаться круче.

— Эти ребята совсем недавно прошли все Скальнолесье. Хм, думаю, можно попытаться разболтать их. Авось чего и знают про нашу аномалию. — спокойно подметила Вероника.

Она подняла бокал и сделала вид, что потягивает вино. Вкус — дешевая кислятина. Это было отвратительно, но её лицо оставалось непроницаемым.

— Слыхал я про ваши «Когти», — раздался насмешливый, чуть дребезжащий голос с соседнего столика. Там сидел пожилой эльф в когда-то дорогих, но потрепанных временем одеждах.

— Уровень 48. NPC. — подметила дроу, которой достаточно было лишь взгляда на опознавательную табличку, чтобы оценить говорившего. Глаза мутные от выпивки, но в них теплились искры остроты и… знания. Он был здесь давно. Очень давно.

— Говорят, в средней части вы наткнулись на какую-то вампиршу, которую попытались обобрать, а она вам очень яро продемонстрировала, что такое настоящее умение пользоваться магией крови.

Веронику будто током ударило. — “Вампир в Скальнолесье? Как такое возможно? Граница же перекрыта!” — и вот тут дроу изрядно напряглась. Шестеренки в голове девушки зашевелились, и она нахмурилась.

— Как же её там зовут… Сакура? — продолжил NPC уже более задумчивым голосом.

— Вампирша? — он фыркнул, пытаясь сохранить браваду. — С этой ненормальной лучше вообще не связываться. Мы ходили с ней в эпик-данж, и мало того, что проку от неё было ноль, так что она еще потом и захапала себе невероятно крутой класс! А когда мы ей объяснили, что лут делить с ней не особо хотим, так она использовала свою магию и завалила наших, забрав добрую половину лута!

— Вампир с классом мага Крови? — вот тут глаза Вероники заблестели от интереса. Вампиры сами по себе были сильными магами, а вкупе с тем, что сродство с кровью у них было самое высокое (ибо кровь они пьют для усиления), то выходила страшная комбинация. — Нужно забрать эту малышку к нам! — дроу поднялась со своего места и направилась к выскочкам. — Дорогие друзья, а не подскажите, где эта Сакура сейчас находится? — Вероника задала вопрос со страшной улыбкой, облизывая свой кинжал с таким показательным намерением к убийству, что лидер группы заговорил быстрее, чем осознал угрозу полностью.

— Да в какой-то новой таверне она ошивается сейчас. Недавно прибыла в Перекресток. — выдавил он на одном дыхании. Эту информацию он получил абсолютно случайно и пользовался ею с умом — не приближался к этой таверне, чтобы не огрести еще разок.

— Новая таверна? — вот тут на лице Вероники проступило удивление. Появление новых строений в городах — это не такая большая редкость, однако это касалось Нейтральных Земель. В Песочнице все было стабильно, ибо местные шишки держали ситуацию в своих загребущих лапах, не намереваясь делиться деньгами, властью и средствами с новичками.

— Да, буквально несколько дней назад появилась. У южной стены находится. — пояснил лидер группы.

— Эта история пахнет странно. Надо бы проверить все. — подметила дроу, после чего, убрав клинок в ножны, отправилась на новую разведку.

Внутри "Свежины" пахло еще хуже, чем снаружи… (описание запахов без изменений)

За прилавком, заваленным подозрительными кусками, в кресле, больше похожем на трон из грубо сколоченных досок, восседал "Серый Дорг".

Он оказался гоблином. Но не типичным уличным отребьем. Этот был стар. Его зеленая кожа в морщинах и пятнах, словно высохшая глина. Глаза, желтые и глубоко посаженные, светились не тупой жадностью, а холодным, расчетливым умом, накопленным за десятилетия. Уровень 58. В Скальнолесье, где игроки редко переваливали за 20-й рубеж перед уходом в Нейтралы, этот уровень кричал об одном — NPC. Настоящая сила здесь, в тени вонючих переулков, принадлежала не игрокам-выскочкам, а вот таким вот древним тварям, вросшим корнями в грязь Перекрестка. На его корявых пальцах — несколько перстней с тусклыми, но явно магическими камнями. Рядом стоял орк-телохранитель, уровень 52 — тоже NPC, с топором размером с ребенка и пустым взглядом, не обещавшим ничего хорошего. В углу копошился гоблин-прислужник, уровень 15 — вероятно, уже игрок.

Кренна провели без лишних церемоний. "Старый Знакомый" окинул "Дорга" тем же оценивающим взглядом. 58… NPC. Значит, не игрок-авантюрист, спившийся гений, а местная институция. Информационный узел. С ним нельзя было говорить как с равным, только как с силой, признающей лишь выгоду и угрозу более высокого порядка.

— Садись, "Знакомый", — пробасил "Дорг", а его голос скрипел, как несмазанная дверь склепа. Жестом, больше похожим на движение паука, он указал на табурет напротив. — Из Нейтралов, говоришь? Редкий гость в нашей… пахучке. Чем обязан? Или кому? — Последнее прозвучало с ядовитостью.

Кренн сел, держа руки на виду. Браслет сканировал: мощь NPC была ощутима, ибо даже приборы барахлили от его давления. Орк — тупая сила, но управляемая. Ловушек — минимум, грубых. Эти не нуждались в хитростях против местных.

— Информацией обязан, — ответил Кренн, сохраняя ровный голос без тени подобострастия. Он говорил с силой, признавая ее, но не пресмыкаясь. — И возможностью избежать проблем для твоей… сети. Ищу некроманта из расы Теневых Призраков. Зовут Лютрик. У него довольно-таки сильная броня, высокий уровень и опасный класс Костяного Рыцаря. Он работает в нашем Культе, и его исчезновение произошло либо на вашей территории, либо в Туманных Топях.

— Культ Падших… — пронеслось в мыслях Дорга, которому совсем не хотелось переходить дорогу таким личностям. Эти гады не только обладали весьма необычной репутацией, так что еще и не пугались использовать весьма мерзкие методы для достижения своих целей. — В наших краях за информацию принято платить. — стоило этим словам слететь с уст NPC, как на стол упал мешок, под завязку забитый золотыми монетами.