Удачи, NPC! (СИ) - "Легендарный гений"

— Что тебе известно? — глаза Кренна опасно блеснули. Он был готов потратить эти золотые монеты, ибо их стоимость в Нейтральных Землях была около нулевой.

— Недавно мне пришел доклад от шамана из средней части локации, — спрятав деньги, собеседник заговорил уже более спокойно, — там появилась аномалия, которая была вызвана использованием пространственной способности. — местный босс замолчал, чтобы сделать несколько глотков из кружки.

— И как это относится к делу? — терпеливо дождавшись, когда собеседник смочит горло, Кренн спокойно задал самый логичный вопрос в текущей ситуации.

— А такое, что аномалия просуществовала несколько недель, подпитываясь доспехами одного кретина высокого уровня… кретина, который сбросил свои доспехи в Туманных Топях, а затем использовал какую-то неправильную магию для перемещения, чтобы оказаться в Скальнолесье.

— Вот оно что… — выдавил из себя Кренн, у которого в голове тут же сложился пазл. Битва с Лариэль была бессмысленной с самого начала, поэтому Лютрик решил сразу же сбежать, однако по тем или иным причинам ему не удалось создать стабильный портал (быть может, дело было в Лариэль, а может в количестве оставшейся маны — вариантов было много), что и привело к созданию аномалии. — Его… нашли? — этот вопрос Кренн задал с сомнением, ибо найти труп Теневого Призрака — эта та еще задачка. По факту, члены этой расы представляли собой больше духов, чем людей. Для существования в мире они использовали кости различных существ.

И было бы этих существ сложно убить, если бы каждое такое перерождение не резало их статы в два раза. Нет, восстановить их было вполне реально, вот только времени на это уходило много.

— Нет. Сами понимаете — найти таких мертвяков очень сложно. — NPC лишь печально пожал плечами. — Если вам нужно его снаряжение, я могу попросить шамана доставить его. — добавил он спустя секунду.

— Да, это было бы славно. — Кренн достал еще один мешок и, поставив на стол, отправился на встречу с Вероникой. Ему нужно было обсудить дальнейший план действий с напарницей.

Глава 53

Воздух Гильдии Авантюристов, пропахший пылью пергаментов, дешевым металлом доспехов и вечным запахом пота от нервных новичков, казался мне сейчас почти родным по сравнению с вычурной стерильностью «Серебряного Рога». Я вышел оттуда с чувством… не разочарования, скорее, отрезвления. Ариэль оказалась кладезем информации, хоть и поданной с легкой долей снисходительности к моей «тавернской» наивности.

— Навык Оценки, Миккири? — ее тонкая эльфийский бровь поползла вверх. — Ты же видишь уровни и расы, верно? Вот и весь базовый навык. Дарован Системой каждому, кто не спит в астрале. Скрыть эти данные можно, но сложно и дорого. А вот видеть больше…

Она махнула изящной рукой, и ко мне подошел Гнобл. Гнобл Кочкодер — так представился этот гоблин-оценщик. Невысокий, с очками в железной оправе, сидящими криво на широком носу, и с вечной привычкой потирать костяшки пальцев, будто проверяя, все ли суставы на месте. От него пахло старой бумагой, травяной пылью и легкой ноткой чего-то химического — наверное, реактивами, которыми он проверял подлинность принесенного хлама.

— Слушай сюда, мышак, — заговорил он хрипло, без лишних церемоний. — «Видишь уровень — видишь. Видишь расу — видишь. Это как дышать. Понял? А вот чтобы знать, что у кого в кармане лежит или какая у меча история… — Он щелкнул пальцами перед моим носом. — Тут либо класс специальный нужен — Оценщик, как я, … либо профессия какая — Аналитик там, или Аптекарь из высшей лиги, Мастер-оружейник. Система не дура, просто так секреты не раздает. А то все бы тут знатоками ходили!

Я кивнул, стараясь не выглядеть слишком расстроенным. Мои планы по тотальной систематизации Алхимии Хаоса с помощью какого-нибудь универсального навыка «Оценки зелий» трещали по швам. Но Гнобл добавил кое-что важное.

— Травы, говоришь? Реагенты? Ну, насчет этого… — Он почесал за ухом, оставив зеленоватую полоску. — Тут инстинкты работают. Эльфы, дриады — те отличные травники, чуют полезное за версту. Гоблины — минералы, руду. Даже твои косолапые дружки… — он кивнул в сторону, где за стеной, видимо, мысленно представил Бурого, — …медведи — ягоды да корешки редкие могут учуять. Инстинкт расовый, не навык. Вот Гильдия и дает задачки: принеси-ка, мышак, десять пучков Лунной Полыни. А где она растет и как выглядит — инстинкт или опыт подскажут. Плата — гроши, но репутацию с аптекарями поднимешь, скидку выбьешь на зелья. Может, тебе это полезнее?

Это было… не то, что я хотел, но лучше, чем ничего. Мысль о том, чтобы посылать Бурого (с его «Грибным Нюхом», который у меня тоже был!) или даже Спайка (вдруг у пауков инстинкт на ядовитые растения?) на сбор реагентов казалась разумной. Дешево, сердито, и репутация в придачу. Алхимию Хаоса придется тестировать по старинке — осторожно и с риском для окружающих, но хоть база реагентов будет пополняться системно.

Поблагодарив Ариэль и хриплого Гнобла, я выбрался на улицу. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая деревянные халупы Перекрестка в теплые, но унылые тона. В голове крутились обрывки разговоров: «инстинкт», «репутация», «скидка», «класс или профессия». Моя Эпическая Ложка уютно потяжелела за поясом, а новый Коготь Ледяного Вепря холодом напоминал о себе через ножны. Два оружия. Два пути? Или просто два инструмента для одного выживальщика?

Дорога к «Кривому Клыку» пролегала мимо все того же «Серебряного Рога». Сквозь высокие витражные окна были видны силуэты в шелках, слышался приглушенный смех и звон хрусталя. Я на секунду замер, глядя на эту картинку из другого мира. Чистота, свет, изящество… и цена бокала воды — серебро. У меня же в таверне сейчас храпит медведь, потрескивает паук, пахнет грибным элем и, если повезет, пара авантюристов проигрывает последние медики Клыку Степановичу. Контраст был как удар Кроля-боксера — резкий и отрезвляющий.

– “Нет, Микки, не твой формат,” — мысленно хмыкнул я, поворачивая к южной стене. — “Твой формат — это хаос, импровизация и вонючие зелья в подвале. И с этим надо работать.” — вот на это деньги у меня были, а, чтобы в роскоши купаться, нужно сначала обстроиться, заработать деньги и поставить бизнес на ноги… Жаль, что такое невозможно при текущих обстоятельствах.

Подходя к своей бочке-крепости, я почувствовал привычное напряжение. Выйдет ли Люся с упреком? Проснулся ли Бурый? Не разорили ли игроки Клыка до состояния «всё пропало»? Но, толкнув дверь, я замер на пороге.

Тишина. Не абсолютная — из угла доносилось мощное, ровное посапывание Бурого. Над ним, под потолком, тускло мерцал Спайк, похожий на обгоревший мохнатый мяч. Люси за стойкой не было. Вместо нее…

Моя взгляд сразу скользнул по столу у стойки. Там сидела Сакура. Но не одна. Напротив нее, развалившись на стуле с непринужденной грацией хищницы, восседала колоритная гостья. Темная кожа, белые волосы, собранные в тугой, практичный хвост. Одежда — черная, облегающая, без лишних деталей, словно вторая кожа. Уровень… 37. Тридцать седьмой! В Песочнице! Воздух вокруг них вибрировал от страшного напряжения.

И ладно уровень — с этим я еще мог смириться, но почему у неё ник нормальный? Как вообще так вышло, что у неё нормальное имя? Да и раса… дроу? Нет, я знаю, что это темные эльфы. В Baldur's Gate III мне довелось поиграть, однако, что это страшное ушастое создание здесь забыло? С таким уровнем, она точно является… вербовщиком.

Дроу что-то говорила. Голос был низким, убедительным, с легкой хрипотцой. Я навострил уши, однако даже так уловил лишь обрывки: "…потенциал… Культ Падших… ресурсы… настоящий маг Крови…"

Сакура же сидела, откинувшись на спинку стула, словно вытесанная из льда. Ее алые глаза были собраны в узкие щелочки, а пальцы нервно барабанили по рукояти Когтя Ночного Змея, лежащего на столе. Она не смотрела на собеседницу, а скорее сквозь нее, в стену. Ответы ее были короткими, как удары кинжалом: