Удачи, NPC! (СИ) - "Легендарный гений"

Гришка поднялся со своего кресла и подошел к окну, рассматривая ураган на горизонте. Сегодня ему потребуется решить одну проблему — проблему, которая угрожала уничтожением всей Песочнице, но об этом чуть позже.

— "А потом… потом эта тень накрыла. Люба стала бледнеть, худеть. Сначала думали — усталость, работа. Потом врачи сказали… сказали слово, от которого кровь стынет. Рак. Как гром среди ясного неба." — Гришка помрачнел, вспоминая первые эмоции. Первое желанием было взывать на Луну, но Гришка был не из тех, кто сдается просто так. — "Я не поверил. Не мог поверить, что она умрет! Говорили же — лекарство есть! В Америке, в Германии, в Японии! Я продал дачу, машину, влез в кредиты по уши. Возил ее по лучшим клиникам — и нашим, и за бугор. Москва, Питер, Берлин… Все зря. Деньги таяли, как снег на солнце, а Люба — угасала. Видел я эти глаза врачей… Видел этот взгляд. Безнадежность. А она все улыбалась, моя Люба. Говорила: "Гришенька, не траться, поживи хоть чуточку для себя". Как будто хватит!"

Гришка грустно улыбнулся, глядя на клубящиеся черные тучи. Молнии били в землю где-то за стеной Перекрестка, освещая абсурдность ситуации. Если бы его любимую настиг рак сейчас, он бы точно смог вылечить её. Как же без этого? Он же теперь шаман! Великий целитель, повелитель духов… правда, не с людьми, а с призраками стихий и памятью предков. Ирония судьбы — сила, способная исцелить почти любое ранение или проклятие в этом мире, оказалась бесполезной против самой страшной болезни его прошлого.

— "Хватит?! Да как это — хватит?! Я не мог… не мог смотреть, как она мучается. Как боль ее съедает заживо. И тогда… тогда я узнал про Швейцарию. Про то место, где можно уйти… достойно. Без боли. На последние деньги, на те, что отложили когда-то на… на мечты, которых уже не будет, мы полетели туда. Красивое место. Горы, озера. Тишина. В той комнате… в той камере… было тихо и спокойно. Люба держала мою руку. Смотрела на меня. Улыбалась. Последний раз улыбалась моему Гришеньке… А потом… пустота. Темнота."

Вдали громыхнуло с такой силой, что дрогнули стёкла в окне. Горизонт осветился не просто вспышкой, а целой паутиной ослепительно-белого огня, рвущего небо. Воспоминания о новой жизни уже не были такими яркими, ведь в них… не пахло счастьем. Только пылью дорог, кровью монстров и горькой правдой.

— "А потом — свет. Но не тот, который я ожидал увидеть," — Гришка повернулся от окна, его тень гигантской и искаженной метнулась по стене. — "Яркий, режущий. И… лес. Странный лес. Деревья как из кошмаров. И эта… табличка перед глазами. Система? Прямо как у внука в его 'компудахтерах'. Уровни, характеристики, монстры… Кошмар наяву! Я орал, звал Любу! Думал, может, она тут? Может, ее тоже занесло? Но вокруг — ни души. Только шелест листвы да вой чего-то вдалеке. Дальше… месяцы. Целенаправленные, отчаянные поиски. Я шел от поселения к поселению, от города к городу. Расспрашивал всех: игроков, NPC, торговцев, старейшин. Показывал нарисованный от руки потрет… 'Видели Людмилу Зайцеву? Из Иваново?'" — Он горько усмехнулся. — "Ответ всегда один: 'Нет. Не слыхали. Иваново? Это где?' Никто. Ни единого следа. Ни единой зацепки. Вот тогда-то во мне и поселилось это… отчаяние. Страшная штука. Знаешь, мышак, оно либо ломает хребет, либо заставляет лезть на стену голыми руками. Я выбрал стену. Решил добраться до самой макушки этой дурацкой Системы. До Бога, до Главного Программиста, до черта лысого — неважно! Только бы спросить: ГДЕ МОЯ ЛЮБА?! ЗА ЧТО?! ПОЧЕМУ ЕЁ НЕТ?!"

Сделав последний затяг, Гришка резко поставил трубку на столешницу. Пепел рассыпался. Его улыбка была не просто грустной — она была скелетом улыбки, обнажающим всю боль. — "Выбранный мной путь? Ха! Это был не путь. Это была ловушка. Единственная, что светилась в той тьме. Система, местные 'графчики' с их интригами, эти ваши Бароны… они не оставляют выбора. Только вперед. Только вверх. Ценой чего угодно. Почему? Зачем им это? — Он махнул рукой, словно отмахиваясь от надоедливой мухи. — Кому какое дело? Политика — не моё. Я механик. Я чинил машины. А тут… пришлось чинить себя. Чтобы не сломаться окончательно."

Он подошел к грубо сколоченному шкафу, достал оттуда потрепанный, но прочный плащ и набор странных амулетов из кости и высушенных трав. Нужно было готовиться к выходу. В окно бил яростный ветер, неся с собой запах озона и приближающейся бури.

— "Вначале прокачка шла не очень хорошо, но выбранный класс Друида очень способствовал моему развитию. Выбрал этот класс не из-за редкости (мне как-то было плевать на Эпический ранг), а из-за того, что он позволял общаться с различными духами. В этом я видел еще одну возможность по поиску Любы. У духов глаза были почти везде и всюду — чем-то они были сравнимы с общением с бабушкой Зиной — она всегда знала, о чем рассказать, когда задаешь вопрос. Вот только было непонятно, правдивая ли эта информация или же она сама сделала такие выводы на основе своих впечатлений. С духами было что-то похожее — задаешь вопрос, а дальше пытаешься фильтровать всю информацию, коей оказывается очень много. Со временем, конечно, научился всем пользоваться, однако в самом начале было очень тяжело, ведь класс Друида еще и не очень боевой. Да и дальнейший путь не был сказкой. Шел тяжело. Я не мальчик, не герой. Механик я, а не воин. Но гнал себя. Через боль, через страх, через эти дурацкие данжи… Дрался как зверь. Выживал. Добрался аж до… как их… Нейтральных Земель. 59 уровень получил и оставался еще один шаг до перехода в новую локацию, да вот только случилось кое-что очень грустное." — Гришка натянул капюшон. Его глаза в тени стали похожи на угли. — "И вот тут… нашел я свою погибель. В обличье улыбчивого гоблина с колодой карт и бутылкой 'огненной воды', что слаще самой горькой правды. Но это… это уже другая история. И рассказывать ее сейчас некогда." — Он хрипло рассмеялся, однако в этом смехе не было ни радости, ни задора, лишь глубокая печаль от совершенной ошибки. — "Дурак я, Гришка! Старый, наивный дурак. Развелся в пустой болтовне, размяк под сладкими речами да крепкой сивухой. Играл… играл от тоски, от безысходности. Ставил все, что нажил непосильным трудом — доспехи, зелья, артефакты, гроши с продажи шкур. И проиграл. Все. До последней медяка. А этот улыбчивый гад… достает бумагу. Оказывается, играли-то мы в долг! Под его 'дружеские' уговоры я и расписался, не глядя. Сумма оказалась астрономической. Таких денег не собрать за десять жизней шамана."

Гришка подавил свое раздражение, сжав кулаки так, что костяшки побелели. В окно ударил особенно сильный порыв ветра, завывая в щелях. — "И тут… вмешалась та, от которой я не ожидал такого. Сама Система предложила сделку. Стать… частью декораций. NPC. Понятное дело, что не навсегда, а лишь на время. На время, нужное для выплаты долга службой. Охрана деревни, поддержание барьеров, выдача квестов на сбор корешков… все по указке свыше. Ну и цена была соответствующей. Служба проходила в Песочнице — здесь все мобы были ниже 20 уровня, так что я банально не получал опыта за их убийство, так что я неизбежно потерял возможность расти, как игрок. Хотя… тут стоит признать, что и сама Система объявила о том, что мои походы в Нейтральные Земли не принесут мне желаемого опыта для повышения уровня во время срока службы. Становление винтиком в страшном механизме… мне не нравилась, однако выбора особо не было. Долг простыми методами отдать не получится, так что в любом случае придется пойти на крайние меры, так что я согласился." — Гришка плюнул на пол. — "Так и стал 'шаманом Гришкой'. Стражем дыры в Скальнолесье. Думал, сгнию здесь в скуке, пока долг не кончится. А потом… потом появился он."

Взгляд Гришки упал на Микки (или туда, где он мысленно его представлял, если Микки не в сцене). В его глазах мелькнуло что-то, кроме привычной насмешки — азарт охотника, столкнувшегося с диковинным зверем.