— Нет, — покачала я головой, но не улыбнуться не смогла. — Не стоит. Обойдёмся без свиданий.
— Даже так? — Эви выглядел странно обескураженным, будто ему вообще впервые в жизни отказала девушка. — Ну ладно, красотка Лу. Будь по-твоему.
Кивнув мне, он качнулся на пятках и направился к нашим кураторам. Но не успел дойти до сидящих на бревне Орла и Решки, как на поляне стали появляться другие ребята. Их было больше, чем одна команда. И судя по одинаково растерянным и удивлённым лицам, они этого перемещения явно не ожидали.
— Мы проиграли? — выкрикнул один парень, посмотрев на кураторов.
— И мы тоже? — спросили с другой стороны. — А кто вообще выиграл?
Они принялись оглядываться, но ответа так и не получили.
Орёл поднялся, и судя по выражению лица, он сам плохо понимал, что случилось. Они переглянулись с Решкой, и девушка тут же исчезла.
— Что происходит? — спросил Эви.
— Как я понимаю, — напряжённым тоном проговорил куратор, глядя на вновь прибывших, — вы перенеслись не по своему желанию.
Ребята закивали.
— Мы почти добрались до нужного артефакта, — обиженным тоном проговорила одна девушка. — И вдруг оказались здесь.
— Что это значит? — спросил кто-то.
Орёл вздохнул и покачал головой.
— Дождёмся возвращения Решки. Она обещала не задерживаться.
Расспрашивать его больше не имело смысла. Ясно же, что он и сам не в курсе того, что случилось.
Мы с Незабудкой и Дымкой так и остались стоять рядом, Эви отправился расспрашивать других участников об их заданиях. Те отвечали не особенно охотно, и все вокруг ждали возвращения девушки-куратора с искренним нетерпением. А когда она, наконец, появилась посреди поляны, тут же закидали её вопросами.
Но та не стала никому отвечать. Вместо этого подошла к Орлу, и их тут же накрыл непроницаемый полог. О чём они переговаривались, услышать не удалось. Потому нам снова не оставалось ничего иного, как смиренно ждать.
И лишь спустя примерно десять минут кураторы всё же снизошли до объяснений.
— Одна группа участников арестована, — ровным тоном сообщил нам Орёл. — Их явно раскусили, потому как артефакты переноса отобрали в первую очередь. Сейчас четверо ваших товарищей под арестом по целому ряду обвинений. Именно из-за деактивации нескольких артефактов и был запущен механизм экстренного возвращения для всех остальных.
На поляне повисла тишина. Но молчали ребята не долго.
— И что теперь будет?
— Вы освободите их?
— Кто в итоге выбывает?
— Игры продолжатся?
Орёл поднял вверх правую ладонь, призывая участников к тишине. И лишь когда все замолчали, заговорил снова:
— Игры продолжатся, но пока нам придётся затаиться. О проведении следующего этапа вы узнаете через артефакты. Пока же рекомендую на две недели спрятать их и не носить. Освобождать мы никого не станем — кто попался, сам виноват. А вот победители у нас сегодня только одна команда. Их четверо… и они справились блестяще. В то время как их противники загремели в застенки. Но так как среди остальных победителя не выявлено, обе команды останутся в Играх. А чтобы поощрить отличившихся игроков, мы присуждаем каждому из них дополнительно по двадцать баллов к сорока полученным за выигрыш.
Он обвёл собравшихся тяжёлым взглядом и спросил:
— Ещё вопросы есть?
Ответом ему было молчание.
— В таком случае, все свободны. Хотя… ещё один момент, ребята. Если кто-то из вас всё же пожелает поведать сотрудникам департамента правопорядка об Играх, предупреждаю заранее, ничего у вас не выйдет, а я узнаю о каждой попытке. И обязательно сделаю так, чтобы вы пожалели. Надеюсь, это ясно?
И, договорив, пропал. Следом за ним исчезла и Решка.
Мы с Незабудкой понимающе переглянулись.
— Ладно, девочки, было приятно с вами играть, — сказала Дымка. — В следующий раз мы, вероятнее всего, будем противниками. Но знайте, я вам зла не желаю.
— Аналогично, — кивнула я. — До встречи на следующем этапе.
— И с победой нас, — улыбнулась Незабудка.
После чего первая перенеслась. За ней последовала и Дымка. А я зачем-то попыталась отыскать Эви, поймала его задумчивый взгляд и отсалютовала рукой.
Но перед тем, как поляна исчезла, я успела увидеть, как рыжий одними губами произнёс: «До встречи». И почему-то не сомневалась, что она состоится очень скоро.
Глава 32
На следующий день я проснулась уже после обеда. Сказалась накопленная за неделю усталость, да и легла накануне почти под утро. Благо, сегодня был выходной, а значит ничто не мешало мне нежиться в кроватке хоть целый день.
Спокойно позавтракав или, точнее, пообедав, я навела в комнате порядок, постирала вещи, подготовила два доклада на следующую учебную неделю, и со спокойной душой отправилась к Нире.
По словам леди Армарии, которая каждый день осматривала мою подругу, через несколько дней её можно будет возвращать в сознание. Организм почти адаптировался к произошедшим в нём изменениям, а значит пора приступать ко второму этапу лечения.
Увы, без энергии Тазирского Нира всё равно обходиться пока не могла, да и не скоро сможет. Но теперь, лучше узнав Эверли, я уже не сомневалась, что он ни за что не оставит Даниру. Не знаю, получится ли из них пара, но умереть он ей точно не позволит.
Да, теперь я была в этом уверена. Оттого и удивилась, когда молоденькая помощница лекаря, встретив меня у палаты, обеспокоенно сообщила, что лорд Тазирский сегодня к Нире не приходил.
— Понимаете, он ведь всегда днём заглядывал, заряжал артефакты, а потом ещё вечером наведывался, — сказала она мне. — А сегодня вот не пришёл.
— Может, у него дела? — ответила я. — Уверена, он просто немного задерживается.
Говорила-то я одно, а в душе при этом всё сильнее росло беспокойство и предчувствие неотвратимой беды. Такое же, как в тот злополучный вечер, когда Нира не вернулась в академию.
А вдруг с Эверли что-то случилось? Вдруг ему всё-таки не позволили так просто покинуть Игры? Вдруг…?
Вариантов было много, и ни один из них мне не нравился. В итоге, просидев у Ниры до самого вечера, я так и не дождалась Тазирского. Пару раз заглядывал дежурный лекарь, и с каждым часом становился всё мрачнее и мрачнее.
— Его нужно найти! — сказал этот седовласый мужчина, глядя на меня с надеждой. — Заряда в артефактах осталось часов на восемь, не больше. Потом нам просто будет нечем подпитывать организм Даниры. А ведь она только начала идти на поправку.
— Я найду! — выдала решительным тоном. — И притащу его сюда.
— Постарайтесь, пожалуйста, — ответил лекарь. — Мы будем ждать вас даже среди ночи.
Из госпиталя я вышла, всеми силами стараясь побороть заполнивший сознание страх. Сейчас у меня не было времени на эмоции, и уж тем более не стоило поддаваться нарастающей панике. Следовало срочно найти Тазирского, где бы он ни был. И начать я решила с академии.
Увы, никто из знакомых Эверли сегодня не встречал. Возникало ощущение, что он просто провалился сквозь землю. Или… так и не вернулся с Игр. Лишь спустя час поисков удалось выяснить, что утром он вышел из общежития, миновал ворота и отправился в город. Дальше его след попросту терялся. Он словно канул в небытие, растворился в утренней дымке.
Мико тоже нигде не было. Но он вообще редко проводил выходные в академии. Как сказали мне их с Эвером однокурсники, Вайсеса до закрытия ворот можно даже не искать.
Я попросила у Курта, парня из группы Тазирского, артефакт связи. Попыталась вызвать Эверли, но тот не отвечал.
Зато получилось связаться с Мико.
— Ты знаешь, где Эвер? — спросила я без приветствий.
— Нет, — ответил он ровным тоном и тут же спросил: — С кем имею честь говорить?
— С Арфелией Дерт. Помнишь такую? — бросила раздражённо и сразу перешла в наступление. — Тазирский пропал. Энергии в артефактах Ниры осталось совсем мало. Его срочно нужно найти!
Несколько долгих секунд Вайсес молчал. А потом громко тяжело вздохнул и сказал:
