"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Зинина Татьяна

После этих предупреждений мне стало жутко. Может, я бы даже отказалась от участия прямо сейчас, но помнила, что стоѝт на кону. Нет, Нира уже не раз говорила мне, что неплохо живёт и без магии, но иногда я видела в её глазах дикую тоску. Уверена, если бы не Эверли, ей было бы гораздо сложнее.

— Испытание одиночное? — уточнил Эви.

— Да, — кивнул Орёл. — Теперь каждый сам за себя.

Бывший напарник бросил на меня обеспокоенный взгляд, но я отвернулась. Жаль, конечно, что придётся в этот раз справляться одной, но это хотя бы честно. Хватит мне всё время прятаться за чужую спину.

— Выбирайте задания, — проговорила Решка, тряхнув перед собой уже знакомым мешочком. — Всё честно.

Пока она предоставляла возможность тянуть жребий нашим соперникам, ко мне подошёл Мико.

— Возвращайся сразу, как узнаешь, что тебе выпало, — сказал он, поймав меня за руку. — Шутки кончились, Лу. Это полуфинал. Тут легко можно расстаться с жизнью.

— Нет, — заявила, вернув свободу своей конечности. — Ты знаешь, ради чего я в это ввязалась. И я не стану отступать.

— Лу, послушай, — он наклонился к моему уху. — Не рискуй собой. Хочешь, я добуду эту победу? А потом передам тебе право загадать желание.

Я горько усмехнулась и посмотрела ему в глаза.

— Спасибо, обойдусь без твоих обещаний. Вчера я убедилась, что у любого твоего слова может быть двойное дно. Сейчас пообещаешь, а потом вывернешь ситуацию так, будто ничего не обещал.

Он посмотрел на меня с укором, а я просто отвернулась.

— Эви, я не маленькая беззащитная девочка, а боевой маг. Не надо списывать меня со счетов раньше времени.

— Ты же не знаешь, с чем столкнёшься, — не желал сдаваться он. — Лу, ну, хочешь, я клятву принесу, что отдам тебе свою победу? Магическую, на крови. Сама выбирай формулировку. Только, прошу, откажись.

Он коснулся моего лица и шагнул ближе.

— Я чувствую, что нас ждёт нечто опасное. Поверь, интуиция меня очень редко подводит.

— Я тоже привыкла верить своей. И она молчит. Значит, всё будет хорошо, — ответила, посмотрев ему в глаза.

Эви раздражённо сжал губы и медленно втянул носом воздух. Его взгляд стал тяжёлым… и в этот момент я вдруг почувствовала отголоски тьмы. Той самой, которой обладал принц Эвенар. Вот только её что-то тщательно прятало: она пыталась вырваться наружу, но не могла.

— Почему ты не можешь просто меня послушать? — прошипел он, поймав меня за руку.

— Потому что ты меня обманываешь! — выпалила шёпотом. И отвернувшись, добавила: — Кажется, во всём.

Ответить он не успел. К нам подошла Решка, протянула мешок, в котором осталось только два кругляша. Я вытянула первый, а Эви забрал второй.

— Лу, подожди, не переносись, — он попытался меня остановить, но я уже отошла в сторону и поспешила активировать артефакт с заданием.

И спустя мгновение вместо заснеженной поляны оказалась на скалистом берегу. Рядом плескалось неспокойное море, а в обе стороны от меня тянулись только узкие кромки гальки, из которой вырастали высокие скальные стены. И вокруг… ни души.

Здесь было холодно, наверное, даже холоднее, чем в Эргоне. Дул пронзительный ледяной ветер. А судя по солнцу, приближался вечер, хотя в столице было максимум половина одиннадцатого утра. Боги, куда же меня занесло?

Сжав в руке артефакт с заданием, пустила по нему импульс силы и уставилась на появившееся перед глазами полупрозрачное облачко, в котором вертелось изображение чёрного многогранника.

«Перед тобой накопитель, способный удерживать и генерировать в себе тёмную магию. Он хранится у ведьмы Изабель, живущей в деревне этого острова. Добудь его».

И всё. Никаких больше наводок, подсказок или условий. Разбирайся, как хочешь. Ладно, справимся как-нибудь. Но для начала стоит понять, где я вообще оказалась.

«Карта», — произнесла мысленно, направив в артефакт импульс силы.

Изображение накопителя пропало, вместо него появилось море с разбросанными в нём бесформенными серыми кляксами. И как я ни пыталась приблизить какую-либо из них, они оставались всё такими же маленькими. Но что это значит?

«Покажи карту этого острова», — дала я мысленный приказ.

«Информации нет», — прозвучало в ответ.

Тогда-то меня и осенило догадкой. Жуткой и поистине отрезвляющей. Ведь я уже видела похожее место на карте в учебнике! И даже спросила преподавателя, почему так мало данных об этом участке нашего мира. А он ответил, что там действует аномалия магических потоков, климат суровый, растительности мало, а добраться туда можно только на корабле. Да и то не на каждом.

Это были именно Свободные Острова, которые предпочитали обходить стороной почти все мореплаватели. Суровый край вулканов, скал и беззакония. Пристанище преступников и головорезов, бежавших от правосудия.

То место, куда не пожелаешь попасть даже самому лютому врагу.

Глава 67

На какие-то мгновения я даже решила, что стоит прислушаться к словам Эви и прямо сейчас вернуться. Возможно, если бы я верила ему, если бы не сомневалась, что он сдержит слово, то так бы и сделала. Вот только он не пообещал, а сказал «хочешь, пообещаю». Не поклялся, а только сказал, что может дать клятву. И если раньше я бы приняла это, то теперь — нет. А значит придётся всё-таки пройти испытание, каким бы трудным оно ни было.

Собравшись с мыслями, я прикинула примерный план действий. Первым делом нужно найти ту самую деревню, которая здесь, скорее всего, одна. Потом необходимо узнать, что это за ведьма и можно ли с ней договориться. Если да, то я просто приду к этой Изабель и выложу, что хочу приобрести у неё накопитель. Возможно, всё-таки удастся обойтись малой кровью. Если же она откажет, то я хотя бы разведаю обстановку.

Решив пойти направо от места своего появления, я сначала нацарапала на скале отметку, чтобы по возвращении не пропустить точку отправления, и только потом двинулась дальше. Было холодно, ветер безжалостно продувал моё пальто, руки без перчаток дико мёрзли. Я даже попыталась создать вокруг себя огненный полог, чтобы хоть немного согреться, но ничего у меня не вышло. Потоки не слушались, почти не вязались в плетения. Максимум, что мне удалось, это сотворить сгусток пламени, который тут же принял форму маленького дракончика и ловко влез мне на плечо.

Не помню, когда он появился впервые. Кажется, вместе с моим даром. Тогда я думала, что он пришёл ко мне из сказки, и даже испугалась. Не сказала о нём ни учителям, ни воспитателям. Он был моей личной маленькой тайной. Я назвала его Кшер, и всё надеялась, что когда-нибудь он со мной заговорит.

Это уже потом, когда стала старше, кто-то из преподавателей объяснил, что дракончик — это просто материализация моей магии. А в книгах я вычитала, что когда-то маги древности таким образом создавали себе помощников. Помимо магии они вкладывали в этих существ часть своей души. И в случае смертельных ранений просто забирали эту силу обратно.

Но Кшер был просто огнём, этакой материализацией моего дара. Я много раз пыталась наделить его душой, но ничего у меня не вышло. Он так и оставался послушным существом, огненной куклой. С помощью энергии воздуха я могла увеличивать его в размерах. И в тайне мечтала когда-нибудь дать ему настоящую жизнь. Увы, в книгах не было ни единого упоминания о том, как это сделать.

Когда за очередной скалой показались ведущие вверх ступеньки, я уже успела основательно продрогнуть. Кшер грел меня, но его тепла всё равно было слишком мало. И больше всего мне сейчас хотелось просто оказаться у огня и выпить горячего чаю. Потому я очень надеялась, что эта крутая лестница, вырубленная прямо в скале, приведёт меня к людям.

Поднималась долго. Здесь ветер дул особенно сильно, и то и дело норовил банально снести меня вниз. Под конец я и вовсе ползла на четвереньках, крепко цепляясь за каменные выступы. Но забравшись наверх, поняла, что всё было не зря. Передо мной расположилось поселение, состоящее из каменных домов. Между ними пролегала широкая дорога, которая явно вела к центру этой деревни. Надеюсь, там есть что-то вроде постоялого двора или хотя бы кафе.