Владыка Ренегона бережно снял с шеи амулет в виде семилучевой звезды, который всегда незаметно носил с собой под одеждой.
— Что это? — удивлённо спросил король Аурелиона.
— Не думаю, что кто-то, кроме меня знает это наверняка… Насколько я знаю, мои предки сумели сохранить эту тайну. Это звезда семерых, мой фокус королевской власти, полученный от предков. Мой отец оставил его, а ему его отец. Уверен, многие пытались разгадать эту загадку: что именно является нашей главной регалией. Многие столетия назад первый из верховных жрецов нашего создателя выковал её для моего далёкого предка, научив того владеть силой жизни. И он стал величайшим воином среди людей, объединив полудикие племена в королевство, что зовётся сейчас Ренегон. Семь её лучей означают семь величайших стихий: огонь, ветер, вода, земля, жизнь, свет и чистая эссенция бесконечного потока…
— Это красивый жест доверия, признаю. — уважительно кивнул король Харена. — Но одна тайна не стоит войны, разве нет?
— Ты же не просто так показал нам всё это, верно? — внезапно спросил король Бингла. — Ты уже принялся действовать и хочешь нашей поддержки?
— Хороший вопрос, Кормир. — поддержал недавнего соперника бородач. — Что ты сделал?
— Я послал отряд, чтобы арестовать его. — скрепя сердце признался владыка Ренегона, отведя взгляд. — Уже скоро мои люди должны вернуться…
— Арестовать? Короля? Ты в своём уме? — всплеснул руками правитель Аурелиона
Шестёрка королей возмущённо загомонила, глядя на собравшего их здесь.
— Он король и странник! — бушевал Леон. — А что если это вызовет битву, и он победит? Прольётся кровь, начнётся война!
— Это выходит за все рамки добрососедских отношений! — поддержал владыку Харена король Нелеи. — Эдак любого можно обвинить и арестовать, лишив титула! Ты знаешь, мы уважаем тебя Кормир, но это точно перебор! Не решил ли ты часом сделать того, в чём совсем недавно обвинял Горда, а? Подумал, что собрать королевства вместе — хорошая идея? Кто станет следующим, скажи мне? Дейлис? Мелиан? Аттарок? Может, я или Леон?
Остальные короли поддержали повелителя Нелеи стройным гулом одобрения. Да, это было именно то единение, которое хотелось бы видеть Кормиру II… Если бы не обстоятельства.
— Если вы поддержите меня в этом деле… А затем сочтёте меня недостойным возглавлять наш альянс… Клянусь Отцом, я разрушу звезду, лишу своих наследников всякой власти, оставшись простым рыцарем, и позволю конклаву королей выбрать новую династию, что будет править святой землёй. Такова ваша страховка. Такова ваша власть, как равных мне. Я сказал.
В охотничьем домике воцарилась тишина. Ладно умереть самому, или лишиться власти: каждый из присутствующих был воином и был знаком со смертью не понаслышке. Но поставить на кон собственную династию? Семью, память о которой идёт сквозь века…
— Что, если твои люди не справятся, Кормир? — тихо спросил король Леон. — Не так-то просто взять в плен короля, а в особенности того, что обучался в ордене. Я знаю.
— Напишем совместное письмо с требованием явится на конклав. — помедлив, ответил Владыка Ренегона. — Если мы неправы, и он не виновен, то скрывать будет нечего, верно? Подключим церковь, потребуем правдивого ответа, проверим его.
— Это оскорбительно. — покачал головой Леон. — Я бы не пришёл.
— Тогда это война. — твёрдо ответил повелитель самого могущественного из королевств людей. — На кону стоит всё человечество. Мы должны знать наверняка. Любой ценой.
Короли переглянулись.
— Ниора поддержит Ренегон. Сыны солнца не боятся войны. — бросил на стол тяжёлую секиру Аттарок первым.
— Аурелион поддержит Ренегон. И сам свет будет с нами. — Король Дейлин подхватил огромный двуручный меч, словно пушинку, добавляя его к секире.
— Бингл поддержит Ренегон. И тысячи голов выйдут из тумана болот на эту битву. — Вонзил в стол длинный стилет король Бейлин.
— Нелея поддержит Ренегон. — прошелестел голос короля Нелланиса. — И когда тени горной долины вступят в битву, никому не остановить нашу лавину.
Пузатый силач усмехнулся, подкрутив ус, а затем подхватил свой огромный молот, закинув его на плечо.
— Я бы добавил своё оружие, но, боюсь, стол не выдержит. Однако… Лиссея поддержит Ренегон. И мы сложим тысячу баллад о нашей совместной славе!
Король Леон стиснул зубы, глядя на это единство. А затем высоко вздёрнул подбородок и тяжело сказал:
— Нет. Я не пойду войной против своего брата. Орден всегда един, и рыцари людей не бьют друг-другу в спину! Я отказываюсь быть частью этого и ухожу. — король Харена пристально посмотрел на Кормира II, потянувшись к мечу. — Если, конечно, мне дадут уйти…
— Вы можете быть свободны, лорд Леон. — со вздохом ответил владыка Ренегона. — Я вас услышал. Вы знаете, где меня найти, если измените своё мнение.
Леон фыркнул и покинул домик, громко хлопнув дверью.
— От него будут проблемы? — любовно погладил секиру бородач.
— Этериас уже вёл переговоры со странниками. — пожал плечами король Ренегона. — Они будут на стороне правды. Как только они убедятся в том, что мы правы, нас поддержат. И тогда он будет на нашей стороне: нужно только подождать.
— Хорошо, если так. — кивнул Бейлин. — Вести войну, находясь в конфликте с самым влиятельным рыцарским орденом может быть… Проблематично. Однако, раз уж мы собрали такой союз, думаю, стоит разослать письма, привести армии в боевую готовность… Может, даже поехать лично.
— Прошу, воспользуйтесь моим гостеприимством. — улыбнулся Кормир II. — Дождёмся суда, может, всё ещё обойдётся…
— У меня будет условие. — внезапно заявил Аттарок.
— Условие? — приподнял бровь хозяин дома.
— Да, хочу не меньше десяти фрейлин твоей жены, и непременно самых красивых! — безапелляционно заявил смуглый бородач. — Если я вынужден буду гостить у тебя и останусь лишён своей любимой жены, мне нужна компенсация…
Другие короли отвели взгляды с ироничными улыбками. Кормир II тоже отвернулся, пряча улыбку.
— Конечно, я поговорю с женой… Кстати, сколько там у тебя жён? Десять, или уже двадцать?
— Пока только двенадцать. — слегка посетовал бородач. — Но это потому что я отбираю лучших, а не из-за мужской слабости! Не сомневайтесь, меня хватит и на полсотни!
— Никто и не сомневается в вашей силе, лорд Аттарок. — улыбнулся король Аурелиона. — Но, возможно, лорд Кормир хочет поведать нам что-то ещё? Что-нибудь, не связанное с мрачным делом, что мы обсуждали сегодня?
— Да, хотел ещё поговорить по поводу произошедшего в храме. — благодарно кивнул Дейлису король Ренегона. — В церкви готовят сложный ритуал, который, в теории, должен позволить заглянуть всем в прошлой: что-то вроде массового, продвинутого варианта памяти стихий.
