Архимаг с Терры (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Сады Мастера Растений впечатляли. И это я в хорошем смысле, без всякой иронии.

Чем хороший сад отличается от плохого, пусть даже красивого? (Некрасивых садов, по-моему, почти не бывает!) Продуманностью, эргономикой, что ли. Лана мне еще во времена, когда мы были узниками Проклятья, рассказывала о сочетаемости растений: можно, мол, создать самоподдерживающуюся экосистему, в которой растения будут помогать друг другу и увеличивать урожайность за счет обмена минеральными веществами.

Правда, если растения культурные, то за ними при этом нужно будет тщательно ухаживать. А если дикие, то вполне можно убедиться, что прижились, и уйти на любой срок — все и без тебя будет отлично процветать. Нет, со временем, разумеется, экосистема все равно нарушится, но на сколько-то лет ее хватит.

Так вот, сады Мастера Растений были засажены с огромным знанием дела — это я мог сказать даже при том, что мои собственные знания глубокими не назовешь!

Во-первых, у него использовался каждый миллиметр почвы (буквально!). Во-вторых, с умом было налажено освещение: амбиентного света Междумирья растениям, видимо, не хватало, и он расположил над своими участками этакие искусственные солнышки, лучащиеся теплым светом. Особенно мощностью «солнышки» не отличались, поэтому Танакос подвешивал их непосредственно над грядками, стараясь организовать так, чтобы минимум этих «осветительных приборов» освещал как можно больший участок земли.

И по всей этой отличной организации и эргономике бегали дети-рабы с ведрами!

Да, дети: мальчишки одиннадцати-двенадцати лет, примерно в таком возрасте обычно попадали под Проклятье. Разве что здесь никто не заморачивался отбором по скорости полового созревания, поэтому наряду с худыми и мелкими пацанятами встречались здоровые лбы ростом чуть не со взрослого — но того же возраста и срока инициации, это я видел ясно по их магрезерву и внутренним потокам энергии! Закрываться они еще не умели, а к моменту моего похода к Мастеру Растений Саня успела прокачать мне магическое зрение, так что теперь я видел куда больше нюансов их развития.

Вот когда я малодушно пожалел, что не могу спихнуть эту задачу на Аркадия!

Не потому, что ему легче было бы смотреть на это, чем мне; подозреваю, наоборот, даже тяжелее. В конце концов, я посвятил борьбе с Проклятьем всего год, а он — больше полувека! И вот, пожалуйста, столкнулся с еще более изуверской системой, которую не может пока позволить себе демонтировать. Просто мой нынешний зам куда лучше владеет собой. А мне приходилось напрягать все силы, чтобы сохранять каменную морду лица и не показывать, насколько мало меня интересуют увлеченные рассуждения Мастера Растений, когда мимо проходит очередной босой пацанчик, у которого вся энергия в теле перекорежена до острых углов, и тащит тяжеленное деревянное ведро с водой!

Да, уже у таких детей энергия внутри показывала долгое ношение гиасов, вот в чем ужас-то! Это меня удивило. До этого мне приходилось слышать, что детей — и рабов, и свободных магов — здесь тоже инициируют лет в одиннадцать-двенадцать. А тут резервы юных рабов демонстрировали действительно недавнюю инициацию, а вот сердца — уже приличный срок пребывания под гиасами, больше пяти лет точно! Как это возможно? Неужели гиасы можно наложить на неинициированного мага?

А на неодаренного можно ли?

Или все же рабов инициируют раньше, и пофиг, что детский мозг может такого не выдержать? Мол, погиб — скатертью дорога?

А может, все проще, и взросление этих детей по какой-то причине замедляют магией, словно под Проклятьем?

Но спрашивать об этом я пока не стал.

Вместо этого стоически выдержал экскурсию по владениям Мастера Растений — сам напросился, некого винить!

После чего мы с ним выбрали место для посева нашей сортовой пшеницы и обговорили технику выращивания. Я опасался, что сделать это окажется трудно, не хватит моего словарного запаса. Однако мы справились. Дело-то нехитрое на самом деле. В смысле, мы специально брали с собой такие сорта пшеницы (несколько, но пока продать решили только один!), которые растут где угодно и особого ухода не требуют.

— А теперь — твое угощение, — сказал я Мастеру Растений. — Желаю говорить с тобой наедине! Мои люди и твои пусть стоят снаружи.

Мне показалось, или у того на лице отразилась некоторая нервозность? Ну да, репутация у меня теперь на Цветке та еще… После того, как я укокошил лживого типа в короне, чью ложь при артефакте все спустили на тормозах.

Однако противоречить грозному дикарю в моем лице он тоже не стал, вежливо проводил в помещение, которое я счел его рабочим кабинетом. Меня снова посетила ностальгия: впервые я увидел у Древних Магов функциональную рабочую обстановку!

В смысле, не пафосный мрамор и витражи, а нормальный стол, нормальные рабочие стулья, нормальный шкаф с ячейками, в которые распиханы толстые кожаные тетради и свитки — по всей видимости, рабочие журналы! А когда я увидел на стене мелкомасштабную схему посадок, испещренную условными значками, то испытал к Мастеру Растений прилив почти что дружеских чувств! «Почти что», потому что ни на миг не забывал о загиасованных подростках с лопатами и ведрами.

Один такой подросток, но уже постарше, получше одетый и явно с чуть более тренированным магическим резервом, вошел в кабинет сразу следом за нами, поставил на стол поднос с кувшином, рюмками и вазочкой с каким-то печеньем, после чего с поклоном удалился.

— Не изволишь ли отведать? — проговорил Мастер Растений. — Разумеется, я попробую первый!

После чего он налил жидкость в рюмки, предложил мне поменять их местами, и сделал первый глоток. Я повторил за ним. Покатав жидкость на языке, я проанализировал ее на явно отравляющие вещества — во рту это делать на порядок проще: организм «автоматом» фильтрует вредные для него субстанции, лишней информации не будет! — ничего страшнее небольшого процента этанола не нашел и проглотил. Ну да, какое-то плодово-ягодное винцо, довольно приятное.

— Мастер Растений, у меня к тебе есть вопросы. Первый — как тебя зовут?

Лицо у него вытянулось.

На самом деле имя его я, конечно, знал: не зря же мы разузнавали информацию по всему Цветку! Этого знойного красавчика звали Диомед Танакос. Согласно самым ходовым сплетням этой станции, он все-таки являлся любовником Мастера Навигатора. Или бывшим любовником, тут единодушия у сплетников не было, однако дружеские отношения с нею действительно вроде бы сохранял. Доподлинно было известно следующее: он происходил с Железной Терры, оттуда же, откуда и Мастер Стратиг; прибыл оттуда около трехсот лет назад, выдержал сто лет контракта-за-обучение с Мастером Жизнелюбом, но домой не вернулся и в другую колонию не улетел, а перешел под эгиду Мастера Равновесия. Чуть позже начал пользоваться и благосклонностью Роксаны Евторской. Впрочем, согласно некоторым другим сведениям, все было иначе, и именно благодаря связи с Мастером Навигатором ему и удалось выдержать сто лет у Жизнелюба, не будучи летально «наказанным» за какое-нибудь нарушение — излюбленная тактика Симеона Ареопагита, который очень не любил отпускать от себя обученных подмастерьев, за которыми не стояли сильные защитники!

Аркадий с Вальтреном долго обсуждали психологический профиль этого типа — насколько смогли его простроить — и в итоге решили, что он подходящий контакт для наших целей. Достаточно честолюбивый, чтобы действовать самостоятельно в ограниченных пределах, и при этом достаточно трусливый, чтобы не принять просьбу, которую я собирался ему высказать, за уязвимость!

— Мое имя Диомед, — произнес он в ответ на мой вопрос. — Ты желаешь использовать в разговоре именно его?

— Не люблю титулы, — повторил я то же, что говорил Симору. — Мастер то, мастер это… У меня к тебе, Диомед, деловое предложение.

Кажется, я тут напутал с грамматикой и зря включил обращение в середину фразы — древнеоросский этого не допускал, в отличие от древнеорагонского — но Мастер Растений меня понял.