Ненормальный практик 4 (СИ) - "Извращённый отшельник"

Ладно. Повеселился и хватит.

Пора поболтать с нынешним нанимателем — генералом Разиным. Его подход мне более близок. Всё прямо, без двусмысленности. Сделал работу — получил плату.

Снег продолжал сыпаться с небес. Солдаты уже занимались делами, стараясь не застаиваться на холоде дольше необходимого. Может для начала заглянуть в столовую? Как пришёл в себя, ещё ничего не ел. Да и, после всех церемоний и разговоров голод только усилился. А после уже и схожу на встречу с Разиным, дабы всё обсудить.

Только направился было к столовой, как чувствую пристальный взгляд. Обернувшись, замечаю высокого воина с коротким ёжиком седых волос. Телохранитель Разина. Кстати, в прошлую ночь он следил за мной и генералом. Ну, уверен, архимагистр был в курсе. Конечно говорить о том, что заметил его говорить ему не стал. Не хватало ещё, чтобы меня начали использовать как ходячий локатор для обнаружения скрытых практиков. И без того хватает «уникальных способностей», что приходится скрывать. С другой стороны, если хорошо заплатят. Но нет. Подобные способности лучше не раскрывать. Ни за какую плату. Слишком опасны они. Особенно для носителя.

В общем этот самый телохранитель явно удивился, что я приметил его в такой толпе, и кивнув, подошёл:

— Капитан Волков, — произнёс он негромко. — Генерал-майор ожидает вас. Если вы не слишком «заняты».

Последняя фраза была произнесена с иронией, вроде укола, ведь он прекрасно знал о моём разговоре с полковником Ветровым.

— Пока не занят, — отвечаю с улыбкой. — Как раз собирался нанести ему визит после обеда.

Тот хмыкнул от моей прямоты:

— Генерал-майор уже позаботился о трапезе. Вас ждёт не только разговор. Следуйте за мной.

Понятно, Разин хочет произвести впечатление. Что ж, не буду ему мешать. Ещё бы взвод Химер вызвал, было вообще класс. Но увы.

— В таком случае, ведите, — киваю.

Телохранитель развернулся и пошёл к генеральской юрте, даже не оглядываясь, дабы убедиться, что я следую за ним. Какой самоуверенный. Да и аура — магистр третьей ступени. Ему под пятьдесят, может больше, но выглядит очень бодрым. Опасным. Думаю, на уровне старика Свартбьёрна. Ну, он — телохранитель заместителя командующего Чёрного Лебедя, слабым такой человек априори не может быть.

Пройдя через центральную часть лагеря и миновав тренировочный полигон, мы подошли к юрте Разина. Караульные пропустили без вопросов, только доложили, мол «генерал, к вам капитан Волков».

Вхожу в юрту, вслед за телохранителем. Внутри прохладно. Идеальная температура для деловой беседы. В центре большой стол, с разложенными картами, рядом столик поменьше, уставленный тарелками с едой. А какой шёл аромат, ух.

Разин делал на карте отметки. И поднял голову, как только мы переступили порог, даже приветливо улыбнулся, что с его суровой мордой было похоже больше на угрозу:

— А, капитан Волков. Рад, что вы смогли выделить время в своём, несомненно, плотном графике.

Телохранитель молча занял позицию у входа, тихо и незаметно, как тумба.

— Служба Родине не знает выходных, генерал-майор, — отвечаю, глядя ему в глаза.

Тот усмехнулся:

— Особенно когда это служба одновременно двум высокопоставленным покровителям, да?

— Предпочитаю называть это «рассмотрением возможностей», — пожимаю плечами. — Нужно же выслушать все предложения, прежде чем принимать окончательное решение, — конечно я подтрунивал, но он же сам начал.

— Разумный подход, — кивает Разин. — Реализм. Очень ценное качество. Что ж, капитан, давайте не будем тратить время. Игорь, — он обратился к телохранителю, — проследи, чтобы нас не беспокоили.

Тот кивнул и вышел из юрты.

— Прошу к столу, — генерал указал на накрытый столик. — Сначала подкрепимся, а затем и обсудим дело.

Строить из себя невесть кого не было смысла. Усаживаюсь за стол, разглядывая не только стандартную армейскую пищу, но и деликатесы — свежую рыбу, маринованные грибы, мясо, приготовленное на гриле.

— Неплохо для северной границы, — самостоятельно накладываю себе порцию. — Грибочки передайте, пожалуйста.

— Держи. А насчёт всего этого, лишь один из немногих плюсов моего положения, — отвечает Разин, наполняя два бокала тёмно-красным. — Привилегии высшего командования Чёрного Лебедя простираются очень высоко, капитан.

— Верю. Приятного аппетита.

— Приятного.

И мы принялись за еду. Это не было какой-то манерной трапезой. Просто два мужика спокойно поели кто что хотел, без лишних разглагольствований. Прямо как армейский приём пищи. Бац, и всё. Потрапезничали.

Разин отложил вилку, промокнул губы салфеткой:

— Итак, капитан, перейдём к делу. — он поднялся и подошёл к большому столу с картами. — Подойди, хочу показать кое-что.

Подхожу. Всматриваюсь в подробную карту северной границы и прилегающих территорий. Красными метками на ней отмечены имперские гарнизоны, синими — поселения северных племён, а чёрными — британские опорные пункты. Разин указал на одну из чёрных меток, расположенную глубоко от нашего лагеря, на территории Нью-Норфолка.

— Знаешь, что это?

Приподнимаю бровь:

— Судя по обозначениям, британский гарнизон. Довольно крупный. И находится в приграничье Северного княжества. Вернее, Нью-Норфолка?

Генерал выругался:

— Да, в чёртовом Нью-Норфолке, — процедил он недовольно. — Форт Дредноут. Их ключевой опорный пункт в приграничье.

Задумываюсь. Давно хотел спросить, да всё было некогда:

— Кстати, генерал-майор, если не секрет, как Империя умудрилась потерять целое княжество? В учебнике по истории об этом толком ничего не сказано. Будто слепое пятно. Или так только в учебнике моей бывшей академии.

Разин, тяжело вздохнув, потёр переносицу:

— Тёмная история была. Я в то время служил на востоке, конфликт с Китайским царством, так что не особо в курсе деталей. Знаю только, что Князь Севера восстал против Империи. Конфликт зрел давно. Новые налоги и передача прав на эфиритовые месторождения являлись камнем преткновения. Император, естественно, подготовил войска, чтобы подавить бунт, но тут ударили англичане.

Он отошёл к столику, налил себе ещё вина:

— А большая часть наших войск застряла на западе, у польских границ. Ещё и турки с юга полезли. Будто кто-то специально всё рассчитал. В общем, спасать бунтовщиков было некому, и их смяли за считанные недели.

Генерал сделал глоток и поморщился, точь вино внезапно стало кислым:

— Хуже всего, слышал я, что кто-то предал князя из своих. Ну, ты и сам знаешь, как бывает, когда хотят скинуть верхушку. Видать, сами бриты через агентов и провернули дворцовый переворот, и открыли врата своим. Весь род Северовых пустили под нож, ввели войска, да ещё и немцев туда завезли — пару миллионов, не меньше. Земли, сука, заселять.

— А местные?

— А что местные? — пожал тот могучими плечами. — Положение у них то ещё. Кто посмелее — бежал к нам или к северянам. Остальные… — и сделал неопределённый жест рукой. — Работают на англичан. Можно сказать рабы, по сути.

После чего более нахмурившийся вернулся к карте:

— В итоге император почил, а сын его, нынешний Император — Андрей, решил земли вернуть, а людей спасти. Но путь этот долог и тернист, сам понимаешь.

При этом его голос стал жёстче:

— Но работа есть работа. «Чёрный Лебедь» живёт войной. Такова наша стезя, судьба, предназначение, как угодно. Если хочешь узнать подробнее о Северном Княжестве, есть у меня пара офицеров в главном штабе, спецы по этой теме.

— Спасибо, пообщаюсь как-нибудь, — киваю.

— Что касается общей информации, — продолжил тот, как выпил всё вино до дна, — ты получишь карту местности, сведения о жителях и прочее. Изучи всё, прежде чем приступишь к миссии.

— Принял. Но какова моя задача? Разведка? Диверсия? Убийство? — и улыбаюсь. — Признавайтесь, зачем вам понадобился кто-то вроде меня?

Разин улыбнулся, но по-зверски, как монстр, что задумал нечто неприятное для своего врага: