Его невыносимая невеста (СИ) - Палей Натали

— Кимберли!

За спиной прозвучал подозрительно знакомый мужской голос, услышав который меня охватило нехорошее предчувствие. Роджер Оллин уже протолкнулся к нам и аккуратно и властно развернул меня лицом к себе.

— Ищу тебя всю церемонию!

— Зачем тебе Ким? — вмешалась Мира.

— Ричард хочет представить Кимберли их величествам!

Когда Оллин, не понижая голоса, назвал причину, по которой искал меня, на нас стали обращать внимание.

Оллин же с подозрением уставился на Миру, видимо, размышляя, насколько моя подруга в курсе того, что происходит. Я взглядом дала понять парню, что Мира состоит в нашей маленькой группе заговорщиков.

— Я могу притвориться больной? — на всякий случай уточнила я, понижая голос.

— Ким, ты сильнейшая целительница Бирна, — хмыкнул Роджер и покачал головой. — Но я могу сказать, что ты от радости упала в обморок и тебя отнесли в лазарет.

— Замечательная идея! — с облегчением выдохнула я.

— Могу. Но не буду, Ким. Их величества не кусаются. Проверено.

Глава 7.1

Леди в беде

/Ричард Честон/

Едва стихли аплодисменты после появления из портала королевской четы, будущие участники Турнира Золотого Треугольника стали по очереди подходить к королю и королеве Бирнаи.

А в мои мысли ворвался голос Айлин: «Ричи, худощавая брюнетка из твоей команды — это она?»

Многолетняя выдержка и привычка держать лицо при любых обстоятельствах позволили сохранить невозмутимое выражение, внутренне же я напрягся. Демон! Пользуясь нашей возможностью ментально переговариваться, Айлин решила именно сейчас устроить допрос о моей внезапной помолвке⁈

«Нет», — сдержанно ответил, надеясь, что на этом допрос прекратится.

«Ты сообщил в утреннем магическом вестнике, что твоя фиктивная невеста — лучшая целительница королевского университета. В твоей команде лишь одна девушка. И именно она сильнейшая целительница Бирна».

«Сестра, давай после поговорим об этом».

Я подошел к Айлин, преклонил колено, как и остальные, поцеловал кончики тонких изящных пальцев и услышал сверху резкое и возмущённое:

«Как это после? Я хочу увидеть твою неожиданную невесту!»

«В моей команде не она. Другая девушка, — терпеливо объяснил я. — Ее зовут Аманда. Мою невесту зовут Кимберли. Ты познакомишься с ней во дворце. На празднике, посвященном нашей помолвке».

С досадой вспомнил, что совсем кратко описал утренние события в вестнике сестре. Ещё колебался, зная Айлин, что возможно стоит описать все подробнее, но времени особо не было:

' Айлин, дорогая сестра.

Кратко сообщаю о передряге, в которую попал.

В результате интриг одного семейства, и в том числе по моей вине, доброе имя невинной девушки оказалось под угрозой. Поэтому я счел своим долгом помочь ей, и мы заключили помолвку. На один год. Сразу договорились о её фиктивности. При встрече расскажу подробнее.

Заранее сообщаю, что девушка не интриганка, я прочитал её, проверил. Кроме того, она является студенткой Бирна и его лучшей целительницей.

Надеюсь на твое понимание. И поддержку.

Твой любящий брат Ричард' .

«Кимберли… А дальше?» — требовательно уточнила Айлин.

«Мисс Кимберли Уэст».

Я поднялся с колена и отошел к членам своей группы, на мгновение задержав взгляд на сосредоточенной Аманде Уолш.

Девушка занимала пятое место в рейтинге Бирна, но Роджер уже выдал мне договоренность между Амандой и Ким, и до меня дошло, что в моей команде не лучший целитель Бирна, и это вдруг сильно напрягло — чтобы выиграть Турнир Золотого Треугольника мне нужны лучшие студенты своих факультетов.

«Дорогой, ты знаешь Уэстов?» — обратилась Айлин к супругу.

«Нет, дорогая. Не припоминаю».

Я мрачно уставился на сестру. Она решила и короля вмешать в этот разговор?

Непроницаемое выражение лица его величества не соответствовало его насмешливому голосу.

«Милая, я согласен с Ричи. Давай после церемонии обсудим его… хм… интересное решение помочь леди в беде».

«Кто бы сомневался, что ты согласен, — сухо отозвалась сестра, одновременно мило улыбаясь одному из студентов, подошедшему к ней преклонить колено. — Мужчины обычно солидарны друг с другом. Просто так. А я вот не согласна с Ричи. И собираюсь познакомиться с той, спасение репутации которой скажется на хороших взаимоотношениях с герцогом Глостером. Я должна понять, стоит ли эта девушка подобных жертв».

«Спасение доброго имени любой девушки разве не стоит этого?» — сдержанно поинтересовался я.

«Если это имя, действительно, доброе, а девушка не обманщица».

«Я прочитал её».

«Возможно мисс Уэст была готова к этому и обманула тебя».

«Исключено».

«Вот я и хочу в этом убедиться. Если все так, как ты говоришь, я помогу тебе. Вам. В вашей легенде. Но объясню сложившуюся ситуацию герцогу Глостеру. Он подождет год. Если же девчонка интриганка, я выведу её на чистую воду».

В голосе Айлин прозвучали те самые металлические нотки, которые сказали мне, что спорить с ней бесполезно.

«Хорошо. Я познакомлю вас с Кимберли. Но герцога Глостера не обязательно ставить в известность. Я ещё не решил, хочу ли видеть его дочь своей герцогиней».

«Эмма Глостер — прекрасная кандидатура на роль твоей жены».

«Не возражаю. Но не единственная. А ты обещала не давить».

«Я свидетель этого обещания», — усмехнулся Аласдэр. Очень кстати он вмешался. Король Бирнаи довольно часто в моих спорах с сестрой принимал мою сторону, что раздражало Айлин.

«Вы невыносимы со своей мужской солидарностью! — возмутилась Айлин и категорично заявила: — После церемонии я хочу видеть мисс Кимберли Уэст в кабинете ректора. Пока не увижу эту… как ты сказал, Аласдэр?»

«Леди в беде, дорогая».

«Вот. Пока я не увижу эту „леди в беде“, во дворец не вернусь».

7.2

Лорд-ректор, вероятно, удивился монаршей просьбе предоставить кабинет для беседы с мисс Уэст, однако внешне он остался совершенно невозмутим.

Аласдэр занял кресло ректора, Айлин подошла к окну, развернулась и изучающе уставилась на меня. Обратил внимание, что сестра заняла стратегически выгодное положение, при котором на лицо падала тень, и мысленно усмехнулся. Я слишком хорошо знал Айлин, чтобы сейчас заблуждаться относительно ее воинственного настроя.

Айлин была старше меня и заменила мне мать, которая спустя полгода ушла вслед за отцом за Грань. В современном мире давно не существовало истинной связи, но мама сгорела, как свеча, оставив двух сирот. Поэтому в глазах сестры, наверное, я навсегда останусь маленьким испуганным мальчиком, тем, о ком нужно заботиться и кого нужно оберегать.

Я был благодарен Айлин за любовь и ласку, которыми она щедро одаривала меня, и давно решил, что сделаю все, чтобы она гордилась мной.

Именно поэтому я поступил в Бирн на два года позже, чем мои друзья. В восемнадцать лет принял титул герцога Вирского, с ним и все обязанности, возлагаемые на главу рода и пэра Бирнаи. Решил, что должен сразу вникнуть во все вопросы управления герцогством, в свои судебные и административные обязанности.

Когда ощутил уверенность в себе, следуя традициям рода Вирских, поступил на факультет боевой магии, хотя всегда мечтал стать артефактором. На третьем курсе понял, что потяну и артефакторский, и сдал для этого все экзамены.

До сегодняшнего дня я прекрасно справлялся с ролью трезвомыслящего, серьезного и разумного человека. Поэтому недоверие сестры к моему решению раздражало. Вот и сейчас она требовательно проговорила:

— Ричард, пока твой друг ищет мисс Уэст, объясни причину своего внезапного решения.

Усилием воли заставил себя думать о чем угодно, но не о ночной сцене с Ким, чтобы сестра случайно не увидела её в моих мыслях. В последние годы даже драконья магия «барахлила», поэтому, если мы начинали между собой ментально переговариваться, потом некоторое время не могли закрыться друг от друга.