- Вы меня слышите?! – повысила я голос, чуть наклонившись и ткнув его пальцем в плечо.
Он открыл глаза, и я шарахнулась назад. Это были не человеческие глаза! И даже не слегка трансформировавшиеся, как тогда, когда он дарственную взял. На меня смотрели полностью драконьи глаза! Ярко-янтарные, огненные вертикальные зрачки в обрамлении непроглядной тьмы…
В следующее мгновение он бросился на меня! И я захлебнулась криком…
22
Я кричала и отбивалась изо всех сил! Так страшно мне ещё никогда прежде не было. Это был всепоглощающий ужас! Но моё сопротивление было смято в одно мгновение. Он даже не заметил его. Легко повалил меня на пол и… начал топтать моё платье!
- Всё, прекрати визжать, пожалуйста. Затушил, - заявил дракон спустя какое-то время, чуть отступив в сторону и протягивая мне руку.
Я закрыла рот, привстала на локтях, осмотрелась и покраснела от стыда. Шарахнувшись от драконьих глаз, я угодила подолом в камин! Платье загорелось и всё, что произошло потом, было не нападением, а попыткой помочь мне… Подол ещё слабо тлел, распространяя по комнате едкий дым и зловоние.
- Извини, что не воспользовался магией. Сейчас мне нельзя растрачивать силы, - продолжая протягивать мне руку, проговорил лорд Талис.
- Д-да, конечно, - пробурчала я, принимая его помощь, чтобы подняться.
Когда я встала, мы оказались очень близко, но глаза у него были уже нормальные. А с человеческими глазами Талис Энери почему-то совсем не пугал меня, вопреки здравому смыслу и инстинктам.
- Успокоилась? – улыбнулся он.
- Да… Нет, - кивнула, а потом помотала головой я. – Вопрос с проживанием…
Договорить я не успела. В дверь отчаянно заколотили, послышался испуганный крик.
- Лорд Энери, мисс Манор, ужин подан! – отчаянно кричала Жюли.
Она явно прибежала на мои вопли, но прямо сказать об этом не решалась. Ужин стал удобоваримым предлогом.
- Ну вот, мы перепугали Жюли, - вздохнул Талис. – Надеюсь, это не повлияет на её согласие пожить здесь, чтобы тебе было комфортнее.
- Пожить здесь? – растерянно произнесла я в спину отправившемуся открывать дверь дракону.
- Раз уж гостевой дом непригоден, я решил, что тебе будет спокойнее, если Жюли поживёт с нами, - невозмутимо ответил дракон, открывая дверь. – Жюли, с мисс Манор всё в порядке. Она случайно угодила подолом в камин и испугалась, когда платье загорелось. Но мы справились с надвигающейся катастрофой. Проводите, пожалуйста, нашу гостью в её комнату. И позаботьтесь, чтобы она не пропустила ужин.
- А… вы? – донёсся из коридора испуганный голос горничной.
- Я сегодня не голоден, - ответил Талис и посмотрел на меня.
Вот так, значит? Если бы не ситуация с глазами и платьем, если бы меня всё ещё не трясло от пережитого испуга, если бы не першило в горле от криков и дыма… Я бы ни за что не отступила. Да и сейчас не сдалась!
- Мы ещё обсудим это… Утром, - проговорила я угрюмо и вышла из спальни дракона с гордо поднятой головой.
В ответ он… закрыл дверь.
23
Первая ночь в доме Энери прошла… беспокойно. Я переоделась и поужинала вместе с Жюли. Пришлось долго уговаривать её, но в итоге женщина согласилась, что раз уж ужин накрыт на двоих, но хозяин отказался, а мы обе наёмный персонал, ничего крамольного она не совершает.
За ужином Жюли подтвердила, что с этого дня будет жить в доме, только на первом этаже, в комнате для прислуги. Моя же комната была на втором этаже, но в противоположном коридоре от хозяйской спальни. Мы даже немного посмеялись над ситуацией с платьем. Но это был какой-то неестественный, натянутый смех.
Было очевидно, что горничная опасается хозяина дома, так же, как и я. И это неудивительно! Он всё же дракон, а репутация у них… В общем, если бы не обстоятельства, я бы ни за что не осталась в этом доме. Ну а Жюли просто не хотела потерять прибыльную работу. Да и благоговение по отношению к дракону, спасшему Паритер, тоже имело место.
Попрощавшись с Жюли, я пошла спать и… половину ночи ворочалась в широкой, удобной кровати, прислушиваясь к каждому шороху. Вернее, к полной тишине. Такой тишины я ещё никогда не слышала, если можно так сказать об абсолютном отсутствии того, что можно услышать. Не знаю, в чём была причина – в том ли, что дом под защитным куполом, или может от драконов даже мыши и прочие нежелательные «соседи» разбегаются, но эта тишина пугала сильнее громких звуков.
Вот я и разгоняла её, как могла, постоянно крутясь с боку на бок и прислушиваясь, пока, наконец, не уснула. А проснулась от стука в дверь.
- Мисс Манор, Триса, - позвала через дверь Жюли. – Завтрак будет подан через полчаса.
Ну вот и настал первый день моей работы на лорда Энери. Нужно сходить в мэрию, чтобы заверить договор, разгрести завалы в кабинете, как-то выведать, какая именно опасность грозит Паритеру и разобраться с обманом по поводу места моего проживания. Последние две задачи были самыми трудными, а если не кривить душой, то практически невыполнимыми.
Как бы не тяжело было это признавать, мне, похоже, придётся смириться с тем, что никакого гостевого домика не будет. Его нет и в ближайшее время точно не предвидится, не до того сейчас. Ну что ж, уступлю. Пока. Возможно, это как раз и поможет расположить Талиса к откровенности. В конце концов, он обещал всё рассказать. А пока дракон не созрел для откровенного разговора, у меня ещё полно дел. И начать следует с мэрии.
На завтрак я отправилась с заготовленной речью. Да, готова войти в положение и принять тот факт, что придётся жить в доме. Раз уж тут теперь и Жюли живёт, это допустимо. И к своим новым обязанностям приступлю сразу же, как только схожу в мэрию, чтобы заверить договор. Но на то, чтобы разобраться с документацией мне потребуется какое-то время. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы вы, работодатель, нашли в себе силы и желание поведать мне, каких неприятностей ждать от ваших врагов.
Речь была отличной! Продуманной, с вескими доводами и неоспоримыми фактами, но… Не случилось.
- Доброе утро, Триса. Вот договор, я сходил в мэрию и заверил его. Можешь приступать к свои обязанностям, - проговорил лорд Энери, встретив меня в дверях столовой.
Протянутую им бумагу я взяла по инерции. И только потом поняла, что именно он сказал! А дракон уже вышел из столовой и быстрым шагом направился к лестнице на второй этаж.
- Стойте! – крикнула я, выбежав вслед за ним. – Да как? Мэрия ещё закрыта!
- Для меня открыли, - заявил Талис, обернувшись. – Приступай к работе, Триса. И, пожалуйста, не беспокой меня без веского повода.
С трудом удержалась от того, чтобы смять находящийся в руке документ. Я всё же секретарь, даже если сильно злюсь, документация неприкосновенна.
Проверила договор. Так и есть, все подписи и печати на месте. Всё, теперь я официально секретарь лорда Талиса Энери. Вот так-то. И моя заготовленная речь… останется при мне.
Что в такой ситуации сделала бы любая на моём месте? Правильно, пошла бы разбираться с обнаглевшим работодателем. Вот только я не любая, а обладающая редкой чистой магией, и мой работодатель не кто-нибудь, а дракон. Сходила уже один раз на разборки, хватит…
Затолкала поглубже возмущение и пошла завтракать. А потом отправилась разгребать завалы документов в кабинете. Но, уже спустя полчаса после того, как вошла в кабинет, выбежала из него и без раздумий устремилась к лестнице на второй этаж. То, что я нашла… Дракон обманул всех! Спаситель? Как бы не так! И если уж я теперь в его власти, как и весь город (бежать некуда), так пусть прямо скажет мне это в лицо!
24
Я колотила в дверь с минуту, не меньше, прежде чем она открылась. Да, опять сама. Но на этот раз я ворвалась в спальню без раздумий, потрясая документами.
- Ты всех обманул!
Выкрикнула я и замерла. Талис Энери стоял у камина… в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер. Его смуглая кожа блестела от капелек воды, с мокрых волос стекали ручейки, прокладывая дорожки по рельефной спине до края полотенца.
