Спуск… пригнувшись, не прекращаю работу ногами, экономя силы. Напротив, увеличиваю отрыв ещё на сотню метров.
Поворот и подъём, успеваю заметить увеличивающийся отрыв и сутолоку в рядах преследователей. Янки наступают норвежцам на пятки – порой в буквальном смысле.
На подъём вскарабкиваюсь коньковым ходом, вызывая восторженный рёв стоящих у трассы зрителей. Спорный, очень спорный момент… есть вероятность, что судьи посчитают это за нарушение. Маловероятно, но всё же.
– Миля! Почти миля! – Орёт восторженно Олав, сунув в руки бумажный стаканчик с кофе, – ты опережаешь всех на милю!
Сделав несколько глотков, кидаю стаканчик обратно и пытаюсь влететь в медитативный транс. Сбил-таки дыхание в начале, и пусть выровнял потом, но явно не до конца.
Ничего, десять километров пройдено, осталось меньше восьми… Транс не даётся, лёгкие работают немного неритмично. Ничего…
Финишную черту пересекаю в состоянии зомби, хочется упасть и не вставать. Врач команды подоспел с большой шубой и… снова кофе. Ладно…
– Первый, – радостно тормошит меня Петер, – ты первый!
– Погоди, ещё трамплин [25], – отвечаю вяло, усевшись на раскладной стульчик и укутавшись в шубу. Знобит. Хочется только под горячий душ и на стол к массажисту. Икры аж судорогой сводит, болит поясница.
Первым показался норвежец Йохан Грёттумсбротен, потом… Хаген!? Вскочив, обнимаю датчанина – это ещё не победа, но задел хороший!
Чуть погодя, с отрывом в пару десятков метров, подъёхали остальные норвежцы, потом янки и наконец – Мортен.
– Поломался, – Расстроено говорит он, неприязненно косясь на норвежцев, – если бы не твоя задумка с нашими ребятами, расставленными вдоль трассы, вообще до финиша не доехал бы.
Сменив лыжи, иду к трамплину – как победитель в гонке, прыгаю первым. Олав суетится рядом, страшно переживая – оказывается, высоты он побаивается.
Я… да наверное, всё-таки побаиваюсь. Не высоты… прыгать-то я как раз умею. На прыжках с трамплина не специализировался, но на горных лыжах стоял уверенно, плюс фристайл на них же, да сноуборд.
Экипировка далеко не та, к которой привык изначально. Не пластик, а… дрова, иначе это не назовёшь. С креплениями сумел немного поиграть, но сами лыжи… увы.
Разгон, прыжок… сразу почувствовал, что неудачно, ну да так оно и оказалось – четвёртое место по дальности. Наверное, сказалась неуверенность, всё-таки поломаться на трамплине очень даже реально.
– Первый, – Шепчет Олав, сжимая кулаки, – ты всё равно первый получаешься по очкам… Да!
Попозировав с датским флагом, фотографируюсь затем с флагом университета и эмблемой братства, логотипом кинокомпании, всеми членами братства вместе и по отдельности. Улыбаемся и машем…
Тот случай, когда нужно… именно нужно. Одно дело – фотография с чемпионом потом, на следующий день или через несколько недель. И сейчас… уровень близости разный. Доступа к телу, так сказать.
Дженни… отрепетированная поза, лучащийся любовью взгляд… ускользнула после фотосессии. Привычно уже.
– А и чёрт с ней, – произношу негромко, глядя ей вслед.
– Перегорело? – Понимающе хмыкает Джокер, закуривая, – Оно и к лучшему.
Загадочно, но… плевать. Действительно – перегорело.
Глава 9
Daily News
– Горжусь ли я тем, что стал олимпийским чемпионом? Безусловно! Это результат тяжёлого многолетнего труда, подтверждением которого стала золотая медаль олимпиады в Лейк-Плэсиде.
Корр.
– Вы тренировались под руководством тренера Маккормика в университете Нью-Йорка. Немного необычно – датчанин тренируется под руководством гражданина США.
– История и правда не рядовая, – смеётся, примечание корр. – поначалу было немного странно. Однако тренер, руководство университета и студенты вели себя очень дружелюбно и деликатно. Потрясающая атмосфера! Не думаю, что в родной Дании я смог бы чувствовать себя лучше!
Корр.
– Как сложились отношения с тренером?
– Прекрасно! Маккормик тренер думающий, что мне очень нравится. Безусловный лидер команды, который умеет прислушиваться к чужому мнению и не насаждает армейскую дисциплину среди спортсменов. В самой команде очень хорошая атмосфера – парни у нас отличные!
Корр.
– У нас? Вы считаете себя частью легкоатлетической и лыжной сборной университета или всё-таки датским олимпийцем?
– У нас! – Смеётся, прим корр. – Завоёванная мной золотая медаль в равной мере принадлежит Дании и университету Нью-Йорка. Вы не представляете, как я болел на конькобежных соревнования за Джека Ши!
Корр.
– Не Данию?
– К тому времени было уже ясно, что в тройку призёров мы не попадаем, – пожимает плечами, примечание корр. – так что без вариантов! Джека я знаю – парень отличный, настоящий олимпиец в лучшем смысле этого слова.
New York Post
– … тренер Маккормик? Безусловно! Но это не единственный американец, сделавший вклад в мою победу! Хочу отметить моего друга и брата Лесли Фаулза – без его профессиональной поддержки мне пришлось бы значительно сложней.
Корр.
– Насколько я слышал, он ещё студент, но уже публикуется в серьёзных научных журналах по психологии?
– Вы совершенно правы! Так что уровень профессионализма Фаулза можете представить сами. Если уважаемые научные журналы печатают статьи студента, а маститые доктора наук без всяких скидок считают его коллегой, то это уже состоявший профессионал.
Корр.
– Немного необычно – прибегать к помощи психолога.
– Необычно? Пожалуй. Но я знаю Лесли лично и горжусь, что могу назвать его близким другом. Знаю, как работают психологи и на что они способны. Так что когда Лесли предложил помощь, сомнений я не испытывал.
Корр.
– Насколько велика заслуга Фаулза?
– Сложно сказать, – потирает подбородок, примечание корр. – На первом месте всё-таки тренер – подобрать оптимальный график тренировок, отслеживать физическое состояние спортсмена. Адов график, скажу я вам! А вот то, что не сломался психологически – заслуга Лесли!
Ekstra Bladet (Дания)
– Когда я взошёл на пьедестал и заиграл датский гимн, я испытал момент чистейшего, незамутнённого счастья. Наверное, за всю жизнь могу вспомнить лишь несколько моментов, сравнимых по эмоциональному накалу с церемонией награждения.
Корр.
– Вы обошли соперников с таким колоссальным отрывом, поставив мировой и олимпийский рекорд. Как нужно тренироваться, чтобы приблизиться к такому результату?
– Как… – задумывается, примечание корр. – Вкладываться в каждую тренировку, безусловно. Не падая в конце от усталости, потому что на ногах стоять уже не можешь, ни в коем случае!
Корр.
– На финише вы едва стояли на ногах.
– Нужно разделять тренировки и спортивные состязания, когда вы можете и должны выкладываться на свой максимум. Скажу банальность – прислушивайтесь к своему организму! Опытные спортсмены в большинстве своём это знают и умеют, так что совет мой адресован прежде всего новичкам.
– Найдите хорошего тренера! Только он сможет понять, когда вы выложились на все сто, а когда тело просто ленится.
* * *
– Сколько интервью ты уже дал? – Вяло поинтересовался забредший на ужин Одуванчик. У Зака сейчас в самом разгаре роман с французской журналисткой, постоянно не высыпается. Замужем, дети, старше на десять лет… а вот поди ж ты. Он вообще тяготеет к женщинам постарше, выбирая в основном по интеллекту и человеческим качествам.
– Под сотню.
– Откуда столько? – Удивляется друг, смешно округляя глаза.
– Никому не отказываю, – Пожимаю плечами, – так и набралось. Вплоть до школьных газет.
