Изгой Высшего Ранга (СИ) - Молотов Виктор

Нет, это уже ни в какие ворота!

Четыре минуты боя, а мы едва поцарапали эту тварь. Отрубленные щупальца уже начали регенерировать.

Так, хватит играть по его правилам.

[Навык «Искажение дистанции», стабильность: 52%]

[Доступное перемещение: 10–12 метров]

[Совет: визуализируйте точку прибытия максимально четко]

Нужно снова попробовать этот навык. А иного варианта победить нет. Вся атака на мне, а значит, и исход боя зависит от меня.

Я сосредоточился, игнорируя хаос сражения вокруг. Представил пространство как эластичную пружину, которую можно сжать. Мне нужно оказаться за спиной кракена, в его слепой зоне, где Петров не сможет увидеть момент моей атаки.

Пространство сжалось… и резко распрямилось.

В одно мгновение я оказался в десяти метрах от своей прежней позиции, прямо за спиной твари. Петров остался по другую сторону и не успел среагировать на моё перемещение.

Сделал двойной разрез — крест-накрест через центральное ядро. Пробил костяные пластины. Лезвия вошли глубоко, разрезая пульсирующую сердцевину.

Кракен замер, его щупальца судорожно дёрнулись, затем вся туша развалилась на четыре части и начала растворяться в воздухе, превращаясь в светящиеся частицы.

[Иллюзорный враг побеждён]

[Опыт не начислен — требуются реальные противники]

[Навык «Искажение дистанции», прогресс освоения: 58%]

Есть! Получилось!

— Время — четыре минуты тридцать семь секунд, — объявил Дружинин, глядя на планшет. — Неплохо для первого раза, но с координацией команды у вас серьёзные проблемы. Даже хорошо, что в реальности вам вместе не работать…

Я развернулся к Петрову. Он стоял с невинным видом, но в глазах плясали насмешливые искорки. Мерзавец наслаждался ситуацией.

— Да ладно, нормально всё было, — сказал он громко, явно для остальных. — Хотя наш «крутой маг» даже по неподвижной цели попасть не может. Три раза промахнулся! Может, дело не в координации, а в том, что некоторые просто не умеют пользоваться тем, что получили? Знаете, можно дать обезьяне гранату, но это не сделает её сапёром.

Несколько магов засмеялись. Кто-то из задних рядов добавил:

— Пустой и есть Пустой. Хоть обвешай его Дарами.

— Дар S-класса в руках бездаря — это как скрипка Страдивари у глухого, — поддержал другой.

Остальные смотрели выжидающе, оценивая, как я отреагирую. Проверяют на прочность, понятно. Вот почему раньше меня не знакомили с другими магами. Знали, что будет.

А сейчас я должен себя показать. Законы для Пустых больше не действуют в моём случае. Так что…

Я медленно подошёл к Петрову, остановился в метре от него. Мы были примерно одного роста, и я посмотрел ему прямо в глаза.

— Забавно слышать это от того, кто «промахивается» своим светом прямо в момент моих атак, — сказал я достаточно громко, чтобы все услышали. — Три раза подряд. Какая удивительная закономерность, не находишь?

— Ты что-то имеешь против? Я пытался помочь! — Петров изобразил возмущение.

— Конечно, — усмехнулся я. — Давай проверим твою «помощь» в спарринге. Один на один. Без случайных промахов.

Тишина повисла над плацом. Все смотрели на Петрова, ожидая ответа.

Он фыркнул и повернулся к остальным, разводя руками.

— Спарринг? С ним? — он обвёл взглядом своих сослуживцев, ища поддержки. — Ребят, вы слышали? Пустой хочет со мной драться!

Несколько человек одобрительно загудели. Петров повернулся обратно ко мне.

— Слушай, Афанасьев, я не дерусь с Пустыми. Это ниже моего достоинства. Ты можешь иметь хоть десять Даров S-класса, но останешься тем, кто ты есть. Бездарностью, которая не способна нормально использовать силу. Восемь лет ты был никем, и Дар этого не изменит. Твоя магия — это как дорогой костюм на бомже. Можешь напялить, но вонять от тебя будет всё равно.

Я сжал кулаки. Знакомая песня. Как с Маратом в колледже, только здесь хотя бы не плюются. Нет. Здесь всё гораздо хуже.

И ставки гораздо выше.

Я получил дар сильнейшего. И должен стать таким же великим, как Громов. И чёрт побери, я никому не позволю над собой насмехаться.

— Короче, понятно, — я развёл руками, хотя было сложно сохранять внешнее спокойствие. — Боишься. Так и скажи, что страшно получить по морде от Пустого. Я пойму, честно. Репутация и всё такое…

Лицо Петрова побагровело.

— Что ты сказал⁈

— Хватит! — рявкнул Дружинин. Все мгновенно замолчали. — Петров, если вы утверждаете, что превосходите Афанасьева в боевых навыках, докажите это. В спарринге.

— Но, товарищ подполковник… — начал Петров.

— Это приказ, боец! Тренировочный режим спарринга. До первой крови или потери сознания. Защитные руны предотвратят серьёзные травмы и летальный урон.

Я снова заметил движение в окне третьего этажа. Полковник Крылов по-прежнему наблюдал. Более того, рядом с ним появились ещё несколько незнакомых фигур.

Петров неохотно вышел в центр платформы, снимая верх формы. Под ней оказалась облегающая чёрная футболка, подчёркивающая накаченный торс. Понтуется, значит.

Я тоже снял куртку, оставшись в стандартной тренировочной футболке. Благодаря своим ежедневным тренировкам я выглядел не хуже него.

— Правила простые, — объявил Дружинин, активируя малый защитный купол вокруг платформы, на которой ранее появлялся монстр. — Магия разрешена. Убийство и нанесение необратимых увечий — нет. Покинуть платформу — автоматическое поражение. Начали!

Петров атаковал первым. Ослепляющая вспышка света — яркая, как сварка. Я инстинктивно закрыл глаза, но было поздно. В глазах плясали разноцветные пятна.

[Временная слепота: 3 секунды]

В следующий момент почувствовал движение воздуха — его кулак уже летел к моему лицу. Усиленный светом удар мог вырубить с одного попадания.

Я отклонился назад, больше полагаясь на инстинкты, чем на зрение. Кулак прошёл в сантиметре от носа — почувствовал жар от светового усиления.

Быстрый, зараза. И опытный. Сразу пошёл добивать, пока я ослеплён.

Но я восемь лет каждый день тренировался. Тысячи часов отработки движений, ударов, уклонов. Моё тело помнило всё.

Зрение начало возвращаться. Петров уже замахивался для второго удара. Это был апперкот в челюсть.

Контратака — прямой удар в корпус. Простой удар без магии, чистая сила. Петров создал световой щит на уровне груди, уверенный в своей защите.

В последний момент я использовал искажение дистанции. Сократил расстояние между нами на полметра — совсем чуть-чуть, почти незаметно. Но этого хватило, чтобы мой кулак прошёл сквозь ещё формирующийся световой щит.

Удар пришёлся точно в солнечное сплетение. Петров согнулся пополам, хватая воздух ртом как рыба на берегу.

Потом подсечка — классическая, из карате. Петров грохнулся на платформу, но тут же начал подниматься, формируя в руке световое копьё…

Я взмахнул рукой, выпуская пространственный разрез. Не хотел его убивать. А просто провёл лезвием в миллиметре от его горла.

Несколько срезанных волосков медленно опустились на платформу.

— Достаточно? — спросил я, держа руку наготове для следующего разреза. — Или продолжим?

Петров замер. На его шее выступила тонкая красная линия — разрез всё-таки слегка задел кожу. Капелька крови медленно сползла к вырезу футболки.

— Победа Афанасьева! — объявил Дружинин. — Время боя — сорок три секунды.

На плацу повисла абсолютная тишина. Все смотрели на нас в шоке с открытыми ртами.

Я опустил руку и протянул её Петрову. Он несколько секунд смотрел на мою ладонь, словно это была ядовитая змея.

— Не заставляйте меня повторять приказ, боец, — холодно произнёс Дружинин.

Петров нехотя принял мою руку, и я помог ему подняться.

— Неплохо для Пустого, — буркнул он, отряхивая форму. В голосе всё ещё слышалась злость, но презрения стало заметно меньше.

Я обвёл взглядом остальных магов. Лица были самые разные: удивление, шок, интерес, настороженность. У кого-то даже что-то похожее на уважение начало проглядывать. Или хотя бы опаска, ведь я и с ними могу такое повторить.