Входит Кориолан.
Менений
Кориолан, тебя
Сенат возводит в консулы.
Кориолан
Всегда
Своею жизнью рад служить сенату.
Менений
И надлежит одно тебе еще –
Пойти к народу.
Кориолан
Я прошу – увольте
От этого. Непереносно мне
В смиренной тоге, раны обнажив,
Канючить голоса за эти раны.
Сициний
Народ желает проголосовать.
Обычая нарушить не позволит
Он ни на йоту.
Менений
Ты уж не дразни их
И сан прими по форме, как и все
Былые консулы.
Кориолан
Мне будет стыдно
Играть просительную роль. Пора
Отнять забаву эту у народа.
Брут
(Сицинию)
Кориолан
Не краснея, как смогу
Бахвалиться: свершил, мол, то и это, –
Не прятать, а показывать раненья
Давно зажившие, как будто я
Их получил, чтоб ими уплатить
За голоса?
Менений
Ты уж не упирайся.
Народные трибуны! Просим вас
Ходатаями быть перед народом.
А доблестному консулу хвала
И слава!
Сенаторы
Многая хвала и слава
Кориолану!
Торжественные трубы. Все уходят, кроме Сициния и Брута.
Брут
Вот как он намерен
С народом обращаться.
Сициний
Надо людям
Скорей уразуметь, что голоса,
Кориолану отданные, только
Усугубят презрение его.
Брут
Идем же, все передадим народу.
Он ждет на площади.
Уходят.
Сцена 3
Римский форум (рыночная площадь). Входят семь или восемь горожан.
Первый горожанин. Раз он голоса наши запросит, то отказать мы не можем.
Второй горожанин. Можем, ежели не захотим его.
Третий горожанин. Не захотеть мы властны, да только власть эта была б неправая. Когда поведает он нам свои дела и покажет раны, то мы в их бессловесные уста свой язык должны вложить и за них сказать. Уж если он нам благородные свои подвиги обскажет, то и мы по-благородному должны его одобрить. Неблагодарность – свойство зверя, и народу проявить ее значило бы проявить звериность, а как мы часть народа, то и сами, стало быть, озвероватеем.
Первый горожанин. А нелюдьми прослыть проще простого. Еще когда из-за зерна мы бунтовали, он сам нас тут же обозвал пестроголовою толпищей-чудищем.
Третий горожанин. Нас многие так обзывают; и не потому, что у нас головы у кого черная, у кого бурая, у кого рыжая, у кого лысая, а потому, что мозги наши очень уж разных мастей. Вот право слово, соберись они в один даже череп, и крылья получи, и согласись все лететь напрямик в одну сторону, так все равно бы разлетелись на запад, восток, север, юг – по всем по тридцати двум направленьям компаса.
Второй горожанин. Ты так считаешь? А в какую бы, по-твоему, сторону полетели мои мозги?
Третий горожанин. Ну, твои нескоро с места стронешь: они намертво застряли в дубовой башке. Но уж если высвободятся, полетят, то на юг.
Второй горожанин. Это зачем же туда?
Третий горожанин. Чтоб размягчиться и растечься там в тумане южном; а когда растворятся они на три четверти в гнилых росах, то остальная четверть, сжалясь, вернется к тебе – а то, безмозглый, и жены себе не сыщешь.
Второй горожанин. Вечно ты со своими шутками. Ну, ну, балагурь, балагурь.
Третий горожанин. Значит, решено – отдадим ему все голоса? А и не все, так большинство за ним. Эх, повернись бы он сердцем к народу, не было бы человека достойней. (Входят Кориолан в одежде смирения и Менений.) Вон он идет в тоге смирения. Гляди, как посмирнел. Мы не всем скопом, а по одному, по двое, по трое проходить будем мимо него. Пусть просит людей по отдельности, чтоб каждому досталась почесть просьбы и прямой отдачи голоса. Давайте все за мной – я научу, как проходить.
Все. Ладно, учи.
Горожане уходят.
Менений
Нет, сударь, ты неправ. Обычай этот
Блюли достойнейшие из мужей.
Кориолан
Что ж говорить мне надо? «Я прошу вас…»
Не поворачивается язык.
«Вот мои раны. Погляди, почтенный!
Служа отчизне, я их получил,
Когда ваш брат вопил и убегал
От грохота своих же барабанов».
Менений
Нельзя об этом! Попроси их, пусть
Не забывают о твоих заслугах.
Кориолан
Просить? Проклятье! Да пускай забудут,
Как забывают проповедь жрецов,
Напрасно к ним взывающих.
Менений
Погубишь
Ты все. Я ухожу. Молю тебя,
Любезней с ними будь.
Уходит.
Кориолан
Сперва пускай
Вычистят зубы и лицо умоют.
Входят трое горожан.
Идет тройка гнедых… Почтеннейшие,
Вам ведомо, зачем я здесь стою.
Третий горожанин. Твоя цель нам ведома. А скажи нам, что тебя сюда толкнуло?
Кориолан. Моя заслуга.
Второй горожанин. Заслуга?
Кориолан. Да, заслуга, а вовсе не мое желание.
Третий горожанин. Почему ж не желание?
Кориолан. Потому что сроду не желал я просить подаянья у нищих.
Третий горожанин. Ты знай – раз мы тебе даем, то надеемся на прибыль от тебя.
Кориолан. В какую ж вы цену поставили консульство?
