Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IX - Мордорский Ваня

— Промежуточный? — переспросил кот, наклонив призрачную голову.

— Между жизнью и смертью. Между миром живых и миром мертвых. Ты не принадлежишь полностью ни одному из них.

— Интересная философия, — прокомментировал Ли Бо. — А кто ты тогда, жаба? Промежуточная между жадностью и щедростью?

— Я? — Чунь Чу задумалась. — Я просто я. Древняя, мудрая и богатая жаба.

Я слушал их перепалку и чувствовал, как напряжение постепенно спадает. Их голоса и такие разные характеры… Они стали частью меня и моего пути.

И теперь, когда я смотрел на завершенную формацию, на восемь огромных Триграмм и тысячи камней между ними, я понимал: история на этом берегу Желтой реки подходит к концу.

Один последний шаг — и начнется новый виток нашего совместного путешествия.

Если, конечно, мы все переживем то, что должно произойти.

— И все-таки, Ван, Джинг права, — сказал Бессмертный, — Что будешь делать, если упадешь в обморок прямо во время активации формации? Ты действительно сильно ослаб.

Я вздохнул.

— Попробую не падать, — сквозь усталость улыбнулся я.

— Блестящий план, — съязвил Ли Бо. — «Попробую не умереть». Стратегия высшего уровня.

— А у тебя есть варианты получше? — огрызнулся я.

— Ну… можешь попить крови какого-нибудь духовного зверя, — предложил Бессмертный. — Ускорит восстановление.

Повисла тишина.

— Чьей крови⁈ — возмутилась Хрули.

— Ну, у вас же ее много, — невинно заметил Ли Бо. — И регенерация у духовных зверей лучше, чем у людей. Это старый и проверенный метод, многие практики используют.

— НЕТ! — хором заорали лисы, — НИКАКОЙ КРОВИ! МЫ ПРОТЕСТУЕМ!

— Даже не думай! — добавила Ло-Ло и отползла чуть в сторону.

— А я не против, — неожиданно сказал Лянг. — У меня крови много. Если поможет делу…

Все уставились на него.

— Лянг, — тихо сказала Джинг. — Ты же рыба.

— Почти дракон, — поправил карп. — И драконы должны жертвовать собой ради великих дел!

— Спасибо, — поблагодарил я. — Но не нужно. Я восстановлюсь сам.

— Я вообще-то пошутил. — вдруг сказал Ли Бо и все зависли.

— Иди ты со своими шутками, — булькнул Лянг и спрятался в воду.

Я рассмеялся.

Думаю, многие Практики действительно воспринимали духовных зверей, как источник для собственного усиления и прорыва во время этапов, но это были не просто духовные звери — это были друзья, спутники, с которыми мы многое пережили. Да и если честно, я уже понимаю, что никогда бы не использовал никакое духовное животное для восстановления.

— Только не заставляй нас делать это еще раз, — буркнула Джинг, но в ее голосе не было злости. Только усталость. — Второй раз таскать камни я не буду.

— Ага, — согласилась Хрули. — В следующий раз пусть твой план будет проще. Например: «Налетим и всех побьем».

— Мне нравится этот план, — серьезно сказала Чунь Чу. — Простой и понятный.

Я невольно рассмеялся, лег на землю и начал просто смотреть в Небо. Вот там конечная точка моего путешествия.

Путешествия, в котором я обрел друзей: лис Хрули и Джинг, которые постоянно спорили кто из них главнее, но при этом никогда не оставляли меня в беде. Карпа Лянга, который жаловался на всё подряд, но при этом был готов сражаться до конца ради мести за свой рыбий род. Жабу Чунь Чу, которая вечно требовала плату за свои услуги, но при этом делала больше, чем обещала. Улитку Ло-Ло, которая прикрывала свою доброту маской высокомерия. Бессмертного Ли Бо, который ворчал и цинично комментировал, но всегда был рядом и отбивал удары врагов своим неуничтожимым кувшином. А еще кота Пинга…он, правда, только присоединился к нам, но думаю, он тоже найдет свое место среди нас, прежде чем навсегда уйти в Небо.

— Эй, задумчивый, — раздался насмешливый голос Ли Бо. — Что загрустил? Работа сделана, пора радоваться.

Я усмехнулся.

— Просто думаю о том, какой это был путь по всем этим землям: в поисках лотосов, ответов… Долина памяти… Болота… В совокупности вышел довольно странный и необычный путь.

— Долгий путь, — согласился Бессмертный. — Помню, как ты едва мог одну бусину четок контролировать. А теперь смотри — формации на пол-Поднебесной строишь.

— Не на пол-Поднебесной, — возразил я. — Всего лишь на несколько лиг вокруг.

— Для новичка и это немало, — фыркнул Ли Бо. — Хотя, признаю, ты превзошел мои ожидания. Когда мы только познакомились, ты казался мне обычным деревенским парнем с большими амбициями и маленькими мозгами.

— Спасибо за оценку, — сухо ответил я.

— Не за что. Кстати, я отчасти был прав — мозги у тебя по-прежнему маленькие, но зато упорство огромное.

Я вздохнул и продолжил лежать и наблюдать за тем, как ветер гоняет тучки по небу. Увлекательное и залипательное зрелище, особенно если не хочешь продолжать работу. А я не хотел заканчивать, стараясь оттянуть этот момент. Мыслями вернулся к плану: слетать к храму Заката было верным решением — оно мне дало даже больше, чем восемь Радужных Меридиан. Они, конечно же, тоже усилили меня, но все-таки основная моя возросшая боевая мощь — это Символы. Духовным взором окинул оставшиеся без изменений дублирующие Меридианы. Несмотря на то, что их стенки были тоньше, работа над ними предстала еще более сложная. Одно дело открывать, а совсем другое — «перепрошивать» каждый кусочек.

Сколько дней ушло бы на двадцать четыре Меридиана? Теперь Иньскую Ци я обрабатываю гораздо быстрее, чем до создания радужных Меридиан, а значит процесс бы ускорился как минимум вдвое. То есть по два Меридиана в день вполне реально, а то и по три. Это…восемь дней. Но если я потратил бы на это восемь дней, формацию пришлось бы отложить, а там кто знает, не пришли бы сюда к тому времени члены культа Черной Луны. Если с сектантам Золотого Карпа я уже имел дело и представлял их силу, то Черная Луна оставалась загадкой. Но очевидно, что они сильнее на порядок, учитывая те артефакты и ловушки для душ, которые они тут оставили.

Я не знал сколько у меня времени. Лететь в храм Заката и оставаться там почти на два дня было риском, — как и рассчитывать, что мне дадут достроить формацию и за четыре дня меня никто не тронет, — но риск был оправдан, как оказалось. Было ли у меня предчувствие? Да. Тогда когда я летел в Храм Заката я ощущал, что это правильно, и что мне нужна короткая передышка. А теперь? Теперь я ощущал, что времени мало.

Конечно, хотелось просто сесть на Иньскую Жилу и закончить трансформацию Меридиан и понять, какие качественные изменения это может произвести в моем теле. Уже восемь трансформированных основных меридиан показали во всей красе свою эффективность. Вот только будет ли у меня это время? После боя с цзянши возможно мне вообще придется убегать из этих мест, исключать этого не стоит. Непонятно. Так что оставался вопрос, что мне сейчас сделать? Восстановиться и сразу начать битву или вернуться и попытаться успеть трансформировать Меридианы, а уже затем идти освобождать Праведника?.. Надо было подумать.

Но в любом случае, прямо сейчас нужно было сделать последний штрих: расставить булыжники с Символами Объединения. Потом мне этого сделать не дадут точно.

— Ладно, — сказал я, и поднялся, — Нам нужно завершить подготовку. Последний этап — Символы Объединения.

Я достал из пространственного кольца восемь огромных валунов — каждый размером с меня. Чунь Чу специально искала их последние два дня, выбирая самые крупные и самые плоские.

На каждом из них я должен был начертать особый Символ — Символ Объединения. Этот символ свяжет все разрозненные камни с маленькими символами в единую рабочую сеть, превратив тысячи отдельных точек в единую ловушку.

— Это последнее, что осталось? — спросила Хрули, глядя на валуны.

— Да, — кивнул я. — После этого всё будет готово.

Я кивнул и принялся за работу.

Символ Объединения был одним из самых сложных, которые я знал. Он состоял из множества переплетающихся линий, образующих замысловатый узор. Каждая линия должна была быть идеально ровной, каждый изгиб — точным.