Я не задавал Юань Ши вопросы: если он сейчас вспомнит, то начнет говорить сам.
И он начал. Минут через пять.
— А потом… потом я начал странствовать, искать.
— Что искать? — спросил я. — Дао?
Юань Ши качнул головой.
— Нет. «Корень Изначальных Знаков» — место, где впервые появились символы Фу.
Я замер. Место, где появились символы? Я даже не думал, что такое место существует. Символы казались мне чем-то… вечным. Как небо или земля. Они просто были. Как законы, по которым существует Вселенная.
— Мое Дао, — продолжил Юань Ши, — это «Дао Записи». Я верю, что любое явление можно зафиксировать символом. Любое: дождь, смех, боль, время, саму смерть… Всё можно записать и кто-то другой, кто взглянет на этот Символ, — на этот фрагмент Поднебесной, — на миг прикоснется к самой сути явления, которое я запечатлел. Такого я хотел. Я видел в каждом Символе красоту. Даже в Символе Смерти. Но чтобы встать на этот Путь, стать выше этого, перестать быть человеком в прямом смысле…
— Нужно стать Святым. — закончил я.
— Да, — кивнул он, — Кто еще как не Святой обладает достаточной отдаленностью от мирского и огромным запасом времени, чтобы Постигать? Больше никто.
Он помолчал.
— Это звучит красиво, да? «Дао Записи». — Его голос стал горьким. — Но вот я сидел столетиями и записывал то, что не должно было быть записано. И каждый символ, который я создавал, был… неправильным. И я искал эту правильность, искал суть того, что может отразить Символ и не находил…
— Значит, ты так и не нашел свое Дао? — спросил Ли Бо.
— Сейчас мне кажется, что нашел, — вдруг сказал Юань Ши, — Но не помню об этом. Вот только голова…
Он постучал по ней пальцем.
— Она может и любит обманывать и выдавать желаемое за действительное… Но как я могу знать точно, если не помню?
— Никак. — подал голос Ли Бо.
— Вот именно…и даже если я нашел его, — свое Дао, — тогда… Какое это имеет значение теперь? Тот, кто утерял Путь — достоин ли его?
Я не знал, что на это ответить. Да, были у меня мысли, что может мой Путь в том, чтобы помогать и направлять других в их поисках своего Дао, но как я сам могу быть в этом уверен?
Но одно я могу точно делать — помогать таким, как Юань Ши. Всем потерянным и слабым. Тем, кто сам не может дойти.
И ведь странно звучит — помочь дойти, хотя умом я понимаю, что идти никуда и не нужно.
Мы молчали и смотрели на Небо, на ручей и не надо было слов. Даже Лянг это понимал.
А потом Юань Ши взял из ящика новую кисть. Не сломанную и старую, а одну из тех, что мы нашли в храме цзянши. Он обмакнул её в очищенные чернила, а затем огляделся, как будто искал что-то.
— Кора, — сказал он. — Мне нужен кусок коры.
Я поднялся и быстро нашел небольшой кусок отпавшей древесной коры, словно десятки лет ждавшей этого момента. Странно, что мы не пустили ее в костер.
— Спасибо, Ван.
Юань Ши принял кору и положил ее перед собой. Его рука с кистью сильно дрожала. Так сильно, что я видел, как капля чернил срывается с кончика и падает на траву.
Но вмешиваться, и тем более помогать, было нельзя.
Юань Ши замер, сделал глубокий вдох и начал писать.
Движения были медленными, неуверенными. Совсем не похожими на те плавные росчерки, которые я ожидал увидеть у такого Мастера Символов. Это было больше похоже на то, как ребенок учится держать кисть, или… как старик заново учится ходить после долгой болезни. Он вроде бы и знает как это делать, — куда и как ставить ногу, — вот только нога этого не помнит. Помнит только ум. А нога не слушается.
Юань Ши вывел один штрих. Второй. Третий.
Символ появился на коре и я узнал его, потому что это была часть Символа Упокоения, который я рисовал сотни раз. Только тут он был короче…и значение его было иным.
Покой.
Символ был крошечный и неровный, выведенный словно детской рукой. Но он светился мягким золотистым светом, который разгонял ночную тьму вокруг. И успокаивал — даже меня успокаивал.
Юань Ши посмотрел на него, отложил кисть в сторону и заплакал.
Плакал он долго.
Слёзы он не вытирал, и не стыдился их. Он просто сидел и смотрел на маленький светящийся символ.
Я не знаю, что он в нем видел. Может выведя этот символ он вспомнил вообще все воспоминания, связанные с ним, и именно это заставило его плакать?
Не знаю. Да и имеет ли это значение?
Юань Ши впервые за столетия плакал и не от боли, а от чего-то другого.
Я отвернулся.
Это было слишком личным.
Лисы проснулись и молчали.
Ли Бо перестал парить в воздухе и упал в песок.
Лянг спрятался в воду, а Ло-Ло пригасила свой свет.
Не так я себе представлял встречу с возможно бывшим Святым.
Продолжение тут: https://author.today/reader/592681/5667807
