Статус: Ещё Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold

Алиса развалилась по другую сторону от меня и подставила лицо тёплому ветру, прикрывая глаза. Картина абсолютной безмятежности. Ещё бы… Минуту назад она слопала последний кусок вяленого мяса из моих личных запасов и сидит теперь довольная.

Павоз ехал так медленно, что Герда спокойно шла рядом с ним, как на прогулке. Судя по её задумчивому виду, она так и не смирилась с нашим общим решением…

— Алекс, нет, мы всё-таки зря вторую арку в лесу оставили… Места дикие — мало ли кто через неё к нам в павоз заберётся?

Мысль здравая — этого не отнять. Портальная арка в черепе посреди леса, полного проклятой живности, соединена с аркой внутри нашего единственного дома на колёсах. Если через первую пролезет что-то крупнее жука, то будут проблемы.

— Всё будет нормально, — отозвался Граф, практикующий выстрелы магией с задней части павоза по случайным целям вроде пней или камней вдоль тракта. — Там бойцы Ратмира дежурят. Раньше они от скуки маялись, а теперь при деле хотя бы.

Из павоза на ходу выскочил Вася и, потянувшись, размялся и принялся бегать. Выспался, видимо…

— Вот, давайте его и спросим, — произнёс я и повернул голову в сторону нашего охотника. — Вась, гости из арки лезли?

— Пока единственные, кто пользуется этим порталом, — это жуки. Здоровые, чёрные, с лапками в палец толщиной. И какие-то мотыльки, похожие на летучих мышей. Ещё пауки заползли, штук пять. Всяких блох, муравьёв и клопов не считали. Но я в любом случае настаиваю на полной замене мебели в павозе после всего этого. Мне ещё в клоповнике спать не хватало… Всё равно всю эту мелочь не убить…

— Убить-то можно… — задумчиво произнёс я, — но при этом всё остальное тоже потеряет прочность и былой вид. Магия в этом вопросе помощник сомнительный, а химчистки нормальной тут нет. Ладно… В Крево разберёмся.

— И нужны вам эти камни?.. Даже если это ценные материалы, их ещё попробуй продай! — недовольно произнесла Герда, явно критикуя наш план по разграблению скелета гиганта при помощи наёмных рабочих, которых мы отправим долбить кирками эти лесные «залежи» после возвращения в цивилизацию. Правда, не хотелось бы светить портал раньше времени… Но на этот счёт у меня есть идеи.

Системный контракт и направление собственного клана Виверн и Оборотней должны помочь избежать утечки информации. Конечно, даже среди них могут быть шпионы и завербованные агенты. Тот же Телемах наверняка со многими поддерживает плотное общение через своих людей. А значит, надо хорошенько продумать формулировки запретных тем. Но это мне Маша уже поможет: она знакома с этими хитростями больше кого бы то ни было в отряде.

Пока Граф доказывал Герде, что таланты лишними не бывают и ей самой надо экипировку обновлять да легендарки искать, я следил за дорогой. Тракт тянулся вдоль редколесья, утоптанный сотнями повозок и копыт. Ни патрулей пока, ни встречных путников. Тишина, покой и полная иллюзия безопасности. Именно в такие моменты обычно прилетает из кустов что-нибудь внеплановое… Но нет. Пока тихо. Дай бог, и оставшиеся часы тоже пройдут без подлянок. Зря мы, что ли, в этом регионе столько сил потратили и крови пролили, вычищая гнёзда бандитов и разбойников? Чужой, конечно, крови, но суть от этого не меняется.

Сзади раздались скрип двери и характерное лязганье механической руки. Зиркс вылез из павоза на ходу, ухватился металлическими пальцами за край крыши и ловко подтянулся наверх. Для гремлина его размера это выглядело внушительно.

— Алекс, — прошептал он, жмурясь от яркого солнца. — Есть идея…

— Какая?

Зиркс огляделся по сторонам с видом заговорщика и вытащил из-за пазухи папку. Я узнал её: ремонтные чертежи устройства левиатока, которые Граф стащил перед передачей «Стрелы Ветра» Диру.

— Чертежи двигателей очень подробные. — Зиркс раскрыл папку и ткнул пальцем в один из листов, исписанный мелкими схемами и пометками: — Принцип работы, материалы, допуски. Конечно, есть вопросы по некоторым сплавам и проводящим элементам, но… я думаю, можно попробовать их изготовить.

— Изготовить двигатели левиатока? — уточнил я, мысленно оценивая масштаб предложения.

Это не подкову выковать и не петли на дверь. Это уровень, при котором ошибка в пару миллиметров может превратить летательный аппарат в дорогостоящий фейерверк.

— У нас в отряде гном, который ковать учится заново и хочет вызовов, — продолжил Зиркс. — Брячедуму нужна сложная работа. Он же от простых заказов скучает и пьёт больше обычного. А тут вызов, от которого борода дыбом встанет. И, возможно, не только борода, судя по его настроению и любви к работе с металлом. Необходимые кристаллы и другие ресурсы, если не найдём на местном рынке, можно заказать через системный аукцион правителей. Я только не знаю, будет ли у тебя к нему доступ и во сколько это всё обойдётся, но всё равно это дешевле, чем готовый двигатель покупать. Да и нам его никто не продаст.

Идея не лишена смысла. Брячедум — легендарный кузнец, пусть и восстанавливающий навыки после принятия Вулкарского метода ковки и других секретов кузнечного дела. Чертежи есть. Материалы теоретически доступны. Хотя бы часть. Но это выглядит даже сложнее, чем механического паука часового восстановить… Кстати, можно дать Зирксу поковыряться в его внутренностях. Может, у него получится этого стража восстановить…

— Левиаток мы, конечно, потеряли, и построить взамен новый было бы неплохо, — кивнул я. — Согласен, этим надо заниматься. Но лучше силами людей, верных Домену. У Болдура свой мегапроект имеется, причём не один. Крево как будто экономически не потянет… Надо к Архонту Халявко заехать и предложить ему силами Замахана принять участие в проекте. У него достаточно людских ресурсов, мастерских, инструментов и денег для покупки. Не самим же всё это делать… Пусть помогают. Так будет всем легче.

Зиркс энергично замотал головой, не соглашаясь:

— Левиаток — просто посудина. Большая, сложная, но посудина. А двигатель — это сердце любого транспорта! — Он хлопнул ладонью по крыше павоза. — И их можно ставить не только на летающие корабли. Тот, кто научится делать двигатели, будет диктовать условия всем, кому они нужны. А нужны они будут всем. Можно отдать остальные чертежи, там тоже большие расходы. Но двигатели… Я бы на твоём месте взял секрет их создания в свои руки. Да и непонятно ещё, сможем ли мы их создавать в итоге. Это же чертежи для ремонта, а это немного другое… Переделать нужно, разобрать…

— Поэтому я и говорю про Архонта. С Земли, моего мира, в Домен попадают разные люди: инженеры, конструкторы и механики в том числе. В этом мире их навыки практически бесполезны, но это всё потому, что мы не развиваем промышленность в больших из-за нехватки ресурсов. И для создания двигателя они вполне пригодятся.

— Тогда найми их, сделай частью своей силы. Если ты всё самое ценное просто отдашь людям, когда у тебя ничего, кроме своего имени, не останется, тебя могут перестать ценить. Я много таких историй читал о великих волшебниках, которые стали пустым местом, как только их персональные и легендарные заклинания удавалось расшифровать и повторить, сделать доступными каждому. Ты в похожей ситуации, — произнёс гремлин, и тут даже Алиса открыла глаза.

— Я согласна с ним. Тебя и сейчас время от времени считают за бродягу. Отдай всё, что есть, и твоя ценность для Домена упадёт в разы. Да и сейчас речь уже идёт не только о тебе, но и о твоих людях. Пока в ваших руках будет то, что нужно всем, вас будут боготворить. Даже я могу получить выгоду с этого — обязательные молитвы по пятницам в парочке столиц местных княжеств очень полезны для моего меха. Разве плохо получить достойную награду и помочь себе и остальным соратникам стать ещё сильнее? — добавила Алиса, заставив меня по-новому взглянуть на смысл слова «корысть».

А ведь я и впрямь хотел просто отдать все эти чертежи… Но теперь этого желания стало в разы меньше. Только вот… Сможем ли мы сделать двигатель сами? Сколько на это уйдёт сил и денег? И самый главный вопрос: сколько на это всё потратим времени? Месяц? Год? Десять лет?