Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

— Нет, я не об этом. — продолжил Дейлис. — Конечно, я понимаю механику процесса, даже знаю, что такое бывает у некоторых животных: инстинкт размножения, и слабость самок приводит к тому, что те берут их силой. Своеобразный природный механизм, защищающий вид от вымирания: дабы в случае снижения популяции самцы могли покрыть самок и продолжить род независимо от их желания. Однако в случае нас, людей, это невозможно из-за условий, в которых мы живём.

— Запрет на применение вреда к другим людям навязан извне, вы же знаете. Если его нет, расклады могут меняться. — хмуро ответил Этериас.

— Я знаю, мы все уже успели избавиться от него. — поджал губы Дейлис. — Но я говорю не об этом. Такое если и случалось, то разве что на заре нашей расы. Во-первых, ни один мужчина в королевствах, даже слабый старый и увечный, не испытывает нужды в женщинах, и способен найти себе какую-нибудь пожилую вдову. Мужчин просто гибнет столько, что нас всегда дефицит: слишком много жизней забирает даже банальная охрана караванов, не говоря уже про защиту полей и городов. Во-вторых, общество просто не может себе этого позволить, поймите. От женщин зависит наше выживание! Представим себе, что жители какой-то деревни начали на регулярной основе поступать так со своими женщинами. Женщинами, что кормят их, что содержат скотину, что зашивают их раны… Как много времени пройдёт до того момента, как те решат, что проще прирезать их ночью? Или отравить еду? Или даже просто покончить с собой, им назло? Деревня вымрет, как только женщины это захотят. Мы не можем позволить себе обижать их настолько сильно, и это то, что любой житель королевств впитывает в себя с молоком матери. Основа основ нашего воспитания, от которой зависит само наше существование и процветание на континенте. Я не понимаю, как человеку, выросшему среди нас, вообще может прийти подобное в голову! Это же натуральная стрела в ногу собственной общине! Да ещё и в Таллистрии, где любой крепкий мужчина, а таких в армии большинство, может найти себе пару одиноких девушек на ночь, стоит только пальцем поманить! Это какое-то запредельное безумие, даже сумасшедшие так не поступают!

— Подобное отношение не мешает вам в приказном порядке выдавать девушек замуж, между прочим. — язвительно отозвалась принцесса, не оборачиваясь.

— Это для их же блага. — пожал плечами Дейлис. — Я бы ни за что не выдал свою дочь за человека, с которым она будет несчастлива. Да и потом, в большинстве королевств подбором мужей занимаются матери и тётушки. И, между тем, никто не будет настаивать, если девушка категорично уходит в отказ. Бывало, на этом обжигались некоторые, наложит на себя руки, и кому от этого легче?

— Ты сказал, своих женщин. — медленно поднял тяжёлые, злые глаза Аттарок. — И я понимаю, почему. Мы все считаем женщин королевств своими, потому что мы все люди. Но если найдётся человек, что думает иначе? Тот, кто не считает жительниц другого королевства своими женщинами, например… Ведь Таллистрийки так-то считают себя особенными…

— О, теперь вы будете оправдывать это? — резко обернулась Леана.

— Я никогда не сделаю так, как сделал король Горд. — король Ниоры дёрнулся, словно от удара. — Лишь хочу заметить, что такое возможно… В теории. Для того, кто не считает вас своими. Хотя даже так, редкая гнусь.

— В связи с этим обсуждением у меня встаёт другой вопрос. — прошелестел голос короля Бингла. — Он не считает женщин других королевств своими… Или не считает людей вовсе? В свете всего, что мы знаем на сегодняшний день, впору задаться вопросом: а считает ли сам король Горд себя человеком? Потому что, глядя на всё нам известное, порой становится похоже на то, что вовсе нет…

— О чём вы говорите? — удивлённо посмотрела на собравшихся королей принцесса Таллистрии. — Он, конечно, мразь, равной которой в королевствах не сыскать, но явно не принадлежит к другой расе.

Кормир II достал из-за пазухи письмо и поднялся из-за стола, протянув его Леане.

— Мы не знаем, правда ли то, что там написано. — подал голос король Мелиан. — Однако чтобы это выяснить, лорд Кормир собрал конклав, и мы согласились поддержать его. Все, кроме лорда Леона… Некоторые доказательства имеются, но в основном косвенные. Тем не менее, в Таллистрию выехал ударный отряд для ареста, а мы все приводим армии в боевую готовность, на всякий случай. Именно поэтому живой свидетель злодеяний короля Горда был бы нам очень полезен. Но теперь, после вашего рассказа, я полагаю, сомнений не осталось?

Наследница Таллистрийского трона внимательно прочитала письмо, а затем аккуратно, бережно положила его на край стола. Затем она тяжело вздохнула, слово перебарывая себя.

— Нет. Нет, он конечно первостатейное дерьмо, а не благородный героический король-рыцарь, как гласит молва, но мы должны быть объективны. Нельзя валить всё на одного человека, просто потому что он…

Принцесса запнулась, отвернувшись, и вновь обхватила себя руками.

— Нам нужно больше доказательств. Этого слишком мало, чтобы обвинить его во всех бедах королевств. — тихо добавила она.

— Их у нас нет. — с досадой крякнул король Нелланис, поудобнее усаживаясь на свой чёрный плащ. — Поэтому остаётся только дождаться Гастона и его людей, а там уже вытрясем из мерзавца всё… Хотя, за одни страдания ваших девочек я бы его титулов лишил как минимум, это да. Столько лет живём бок о бок, и всегда всё хорошо было… Вы ж нас знаете, мы, Нелейцы, если что завсегда вас поддержим.

Леана скупо улыбнулась кряжистому мужчине. Конечно, она это знала, но у чёрного королевства просто не было выбора: долина, в которой оно находилось, имела всего один горный перевал, что вёл в Таллистрию. Морские пути в Нелею были отрезаны рифами и обитающими там чудовищами, а наземные — горами и практически непроходимым массивом джунглей. Разумеется, нелейцы хорошо относились к таллистрийкам, что никогда не чинили препон их торговле с другими королевствами.

Этериас хотел возразить насчёт отсутствия доказательств, но в этот момент его взгляд упал на короля Ренегона, который, неизвестно откуда достав большой лист, что-то сосредоточенно на нём писал.

— Что ты делаешь? — с любопытством поинтересовался верховный иерарх.

— Пишу новый королевский указ. — флегматично отозвался Кормир II.

— Прямо во время конклава? — Мелиан неодобрительно покачал головой, почесав пузо. — Совсем одичал здесь в святой земле, бедняга, небось и развлекаться разучился…

— Это указ о запрете насильственных действий сексуального характера на всей территории Ренегона. — спокойно отозвался Кормир II. — Я полагаю, это дело не терпит отлагательств.

В зале совета повисло молчание. А затем оставшаяся пятёрка королей, не сговариваясь, поднялись со стульев и сгрудились, словно мальчишки, за спиной у владыки Ренегона, с интересом вчитываясь в бумагу, пока сам Кормир II безразлично продолжил писать.

— Пожизненные каменоломни… — хмыкнул король Бейлин. — Боюсь, в наших болотах нормальных карьеров днём с огнём не сыскать. Я бы заменил на каторгу травников: ингредиенты для зелий не бывают лишними…

— Включая лиц королевской крови? Сурово, ничего не скажешь. — поддакнул король Дейлис. — Хотя, учитывая обстоятельства, пожалуй, этот пункт можно понять…