Идеалы мисс Райт. Дилогия (СИ) - Зимняя Кристина

Радостно соглашаясь принять приглашение на чай, я совсем упустила из виду такую коварную вещь, как окончание учебного года – за что и поплатилась. Вернее, могла бы поплатиться, если бы у хулиганки Руми Фрэйл не нашлось другой мишени для неуемной жажды общения. Симпатичной такой мишени, выполненной в контрастной оранжево-лиловой гамме.

Фелисьена выражением лица напоминала белку, перед которой вдруг приземлился филин и, предвкушая сытный обед, ухнул: «А-ха, попалась!». Сходства с этим рыжим зверьком добавляла и поза – столичная мисс восседала на самом краешке дивана, будто на ветке, чинно скрестив задние лапки и судорожно, словно в последний орех на земле, вцепившись передними в сумочку.

– Так вам, милочка, стало быть, уже сколько? Двадцать семь? – сделав глоток из своего бокала, произнесла леди Фрэйл.

– Двадцать пять, – с робостью, будто позаимствованной из амплуа Дайаны, ответила Фелис.

– Сколько? – воскликнула из своего любимого кресла Румита, отведя рукой длинную челку и подавшись вперед, якобы с целью получше рассмотреть гостью. – Да столько в девках не живут!

– Манеры, дитя мое, манеры! – Пожурила дочурку мать и продолжила допрос. – Так, вы вдова или в разводе?

– Н-нет. – Краснея, почти шепотом отозвалась Фелисьена.

– Замужем! – Констатировала Манола. – Прекрасно, просто прекрасно! – Алые губы леди растянулись в улыбке, от которой лично я, если б этот оскал был адресован мне, бежала бы дальше, чем видела. Рыжая же осталась на месте, лишь слегка втянула голову в плечи. Я даже прониклась к ней уважением – не ожидала такого самообладания и смелости. Хотя… может, она просто слепа или безнадежно глупа? Роман с несносным Алексом всячески голосовал именно за эту версию.

– Не замужем. – Храбро сообщила Фелис и, набрав в грудь воздуха, отважно добавила: – Но вскоре собираюсь! А…

– Вскоре? – Перебила ее Руми, округлив глаза. – Арендовать место на кладбище? Отменная идея! У нас очаровательный некрополь – тихий, уютный. Тебе понравится! Мэнди, подтверди, – обратилась ко мне за поддержкой Фрэйл-младшая.

Я, с трудом сохраняя невозмутимое лицо, согласно кивнула. Уголки рта дрожали от сдерживаемого смеха, но расхохотаться и испортить развлечение хозяйкам дома было смерти подобно. Мать и дочь изощренно, с азартом и знанием дела, издевались над гостьей. Каждый раз, когда рыжая пыталась перевести разговор на Алекса, ее прерывали на полуслове и всячески искажали уже сказанное, но Фелисьена проявляла завидную стойкость и не теряла надежды донести свои важные новости до будущих родственниц. По крайней мере, я поняла, что именно о грядущей свадьбе Фелис пыталась сообщить. Вне всякого сомнения, понимали это и Манола с Румитой, только вот слышать не желали. А рыжая упорно не желала это признать.

Наблюдать за измывательством мне вскоре надоело. Во-первых, стало просто жаль наивную столичную бабочку, по неопытности угодившую в сети провинциальных паучих – предупредить бедняжку, кого обходить за семь холмов, было некому. Побороть эту неуместную жалость не помогали даже воображаемые ушастые оленята, злостно топчущие мамины клумбы и обносящие папины яблони. Во-вторых, отправляясь в гости, я намеревалась что-нибудь разузнать по интересующему меня вопросу. Расследование и статья – вот мои главные цели! И особняк, где поселилась самая значимая часть съемочной группы, был важным объектом для поиска сведений. Особенно, когда на улице льет дождь, съемки отменены, а значит, мой маньяк-убийца остался дома и ничем не занят. В конце концов, должна же воспитанная мисс поблагодарить своего вчерашнего спасителя!

Дело было за малым – мне всего лишь требовался благовидный предлог, чтобы покинуть гостиную и упрыгать на поиски Феррана. И, к счастью, повод покинуть пыточную для столичных белок нашелся. Вернее пришел.

Глава 4

Все еще в «Жасминовом венке»…

В библиотеке, куда я перебралась при помощи дяди Рихарда, я провела совсем немного времени – ровно столько, сколько потребовалось, чтобы взглянуть на выписанный из столицы дополненный справочник по вымершим видам, искренне восхититься иллюстрациями, поведать о здоровье родителей и досадном происшествии с лодыжкой и поклясться, впредь быть осторожнее. Хозяин «Жасминового венка», так своевременно заглянувший в гостиную, был единственным его обитателем, вызывавшим у меня симпатию. Самую настоящую, искреннюю, ни капельки не напускную. Мне было даже жаль, что обращение «дядя» – всего лишь дань детской привычке, а не обозначение кровного родства. Я не отказалась бы быть племянницей лорда Фрэйла. Разумеется, если бы к этому званию не прилагалась парочка невыносимых кузенов.

Взаимопонимание между мной и дядей Рихардом было абсолютным – нам обоим нравились книги и места их скопления, мы оба, загоревшись, могли часами обсуждать выдуманный каким-нибудь писателем сюжет, споря до хрипоты, будто речь не о вымышленных персонажах, а о реальных персонах. А еще мы оба не одобряли Фрэйла-младшего и считали его недостойным этой славной фамилии. Конечно, как родной отец, лорд Фрэйл не мог совсем уж не выносить собственного отпрыска, зато уверенно именовал его балбесом и бестолочью. А на частенько скрывавшуюся за этими словами гордость я успешно закрывала глаза – привязанность к семье грех вполне простительный.

Оставив хозяина «Венка» изучать свежеприобретенный талмуд, я тихонько улизнула и, поглядывая по сторонам, чтобы не наткнуться на какую-нибудь горничную, отправилась в гостевое крыло.

Нога болела значительно меньше, чем утром, и, придерживаясь для страховки за стену, я могла перемещаться, почти не хромая. Правда, значительно медленнее, чем хотелось бы. Зато, благодаря черепашьей скорости, я не неслась сломя голову по коридорам, и, услышав приближающиеся голоса, успела укрыться в нише за огромной напольной вазой.

Похоже, это был мой день, ибо мне снова повезло – трио дорогуш, а это были именно они, расположилось на диванчике неподалеку, и их разговор долетал до меня весь, до последнего слова.

– Не может быть! – воскликнула Минни.

– Я и сама сперва не поверила, – отозвалась Ринни, – но потом подумала и поняла, что так оно и было.

– Так что, никакой свадьбы? – Расстроено протянула Джинни.

– Да какая уж тут свадьба, когда я своими ушами слышала, как они договор обсуждали!

– А может?

– Не может! – Отрезала Минни. – Помните, в конце прошлых съемок, Ферран пригрозил Руперту, что откажется от участия в следующих фильмах, если тот не уймет свою сестру? Вот он и нашел для нее новый объект страсти – Алекса!

– А Фрэйл так вот прямо взял и согласился? – Засомневалась Ринни. – Зачем ему это?

– А ты думаешь, мы просто так в эту дыру прикатили?

– Но тут местность подходящая и…

– Этой подходящей местности и поближе к столице полно! – Отмахнулась от возражений коллеги самая сведущая из гримерш. – А как Руперт себя ведет?

– Как обычно? – Неуверенно предположила Джинни.

– Как бы не так! Как обычно – это по паре соблазненных девиц ежедневно. А тут что? Побродил немного вокруг своей пастушки да и ту в покое оставил! Скажешь, просто так? Договорились они! Руперт Алексу съемки и отсутствие скандалов с провинциалками, а Алекс Фелисьену от преследования Рана отвлекает.

– Не может быть!

– Что же ему совсем сестру не жаль? – Не желала верить в сговор Ринни. – Она же, бедняжка, всерьез на брак рассчитывает.

– А какая разница, что на Феррана который год охотиться бестолку, что на Фрэйла? – Возразила Минни. – Со вторым хоть какой-то шанс на успех есть, а с первым – ни единого! И опять бы были слезы, безобразные сцены ревности, стычки с Далиндой – такие же, как с Дамианой, с Дарин… Кому это нужно? Не-ет, режиссер наш все правильно сделал!

– А я еще гадала, почему Руперт с Фелис во флигеле поселились, а не в самом доме! – Осенило Джинни. – Это они так ее подальше от Алекса держат, чтобы совсем уж пиявкой не вцепилась.