Проклятие артефактора (СИ) - Мезина Ли

Клянусь в голове шестеренки вставали на место с куда большим скрипом, чем в моих самых первых артефактах. А те буквально были сделаны из палок и… к-хм, прочих подручных средств.

Общие черты лица, присутствие в боевой десятке, негласно признанное лидерство в лаборатории. Влияние, которое смогло уговорить круг их стариков выкрасть меня для спасения защитного купола, в конце концов! Да как я сразу не догадалась?

Согласна, не походил этот язвительный шутник на венценосную особу, но у этих оборотней даже король не больно то походил на короля. Больше на главу гвардии ночного дожора, которая почему-то взяла в патруль не столовую или кладовую, а лабораторию артефактора! Хотя, как оказалось, что-то аристократическое правителю совсем не чуждо.

- Вот уж не думала, что Рэймо окажется таким снобом, - надеюсь, что слова прозвучали надменно, а не разочарованно. Ведь, какой смысл показывать, как меня задело отношение к моему собственному дару, которое разделяет Рэймо. Почему меня это вообще задело, мы спрашивать не будем!

- Нет, - хмыкнул оборотень и как-то подозрительно сощурился. Словно пытался мне взглядом под кожу забраться. - Он-то как раз оказался единственным, кто меня поддержал. Только благодаря брату я вообще восходящие потоки от нисходящих отличаю. Именно он доставал мне учебники, проводил тайком наставников и прикрывал мои неудавшиеся эксперименты.

- Но при этом ты в первую очередь член боевой десятки, а не артефактор! - боги, мне-то какая разница? С каких это пор меня волнует как в обществе относятся к моему дару? Словно у меня вообще когда-нибудь может быть это самое общество?

- Потому что, к сожалению, не все обладают умом и пониманием Рэймо, - не пойму, он его расхваливает или меня успокаивает?

- Но он же король!

- Но и он не всесилен. Не будь к нему строга.

Нет, не могу. Мне обязательно надо быть к нему строгой. Излишне, я бы сказала! А то пока мы тут с ним праздно смеялись за очередным ночным ужином, у меня в голове как-то неведомым образом стерлись все преграды.

Будто передо мной сидит неимоверно красивый мужчина. Сильный, мужественный, умный, хоть и бесконечно далекий от науки. Но доступный. Вот же он, буквально руку протяни! Может мебель переставить. Может снять пробу с блюда, прямо из сковороды. Может заботливо вытереть мой испачканный нос. И долго-долго пить отвар перед уходом.

А это монарх. Король целого витка спирали. Правитель оборотней. Которые еще и артефакторов считают магами второго сорта. Помножить это на мое происхождение, то общий минус рейтинга будет уходить в бесконечность! Да и с чего я вообще взяла, что кому-то здесь есть дело до моего рейтинга?

Так, нет! Пора заканчивать. Такие мысли до добра не доведут! Не умела играть в шпиона и нечего было начинать, сама же себя и провела. Отныне пользуемся только проверенными навыками. Быстрая смена темы, язвительная усмешка, а потом бестактный вопрос прямо в лоб – вот наш проверенный план, который и стоит приводить в действие. Прямо сейчас!

- Но на что-то же он способен?

- Позволите узнать, какие именно мои способности стали темой для разговора?

Проклятие! И как я забыла, что время ужина пришло, вместе с ним тот, кому нипочем моя собственная защита? Как же он пропустит очередной запах, срочно требующий проверки?

Хотя я ведь ещё ничего не приготовила…

- Да, какая разница, брат? - кажется, пока я поражалась своей забывчивости, кто-то поражался самой ситуации. - Сейчас самое время переключиться на твое умение удивлять. Я пропустил момент, когда оно вышло на новый уровень!

- Как и я пропустил момент, когда мы успели остаться наедине или перенестись в семейное крыло, - ровно проговорил король. Слишком ровно. Словно могильную плиту раскатывал…

- Прошу прощения, ваше величество, - интересно, а у Керона есть вообще чувство самосохранения? Почему вместо того, чтобы впечатлиться тяжелой аурой, исходящей от брата… Или хотя бы испугаться недовольства правителя… Он всего-то пристально сощурился! Будто наблюдал что-то жутко интересное. А не просто жуткое.

- За обращение или за то, что я все еще жду ответ? - глаза Рэя потемнели, в них не осталось ни одной золотой игривой искорки. Только беспросветная тьма. Не предвещающая абсолютно ничего хорошего.

- Да мы, признаться, больше были сосредоточены на моих качествах и умениях, - он что там в этой черноте такого рассмотрел интересного? Даже голову на бок склонил! Неужели своим отражением любуется?

- И как? Сам не справился, решил подключить старшего брата и королевскую кровь? - нить разговора от меня явно ускользала. В отличие от того, что он стал напоминать скорее перерыкивание. Во всяком случае с одной стороны.

- Даже так? А это будет ещё интереснее, чем я думал… - да, Керон будто вообще не думает!

Хотя может у него мозги отключились от накаленной атмосферы, что опустилась на помещение. Сейчас в воздухе мясо, что я планировала пожарить на клятый ужин, приготовиться быстрее, чем на жаровой установке! Если вообще не превратиться в уголек!

Так, Лилу, ты-то не оборотень! Ты-то свою способность соображать не растеряла! Так что думай! Что происходит? Что с этим делать? Что… вот я гений, жаль, с куриными мозгами! Я же видела этот взгляд!

Можно не переживать и переставать стоять столбом! Рэй не сноб, не заносчивый король и уж точно не тот, кого нужно бояться! А вот накормить, причем даже не самого мужчину, а его знакомую мне пока только по глазам звериную ипостась жизненно необходимо. Жаль, только нечем, хотя…

- Так! - грозно, четко и громко проговорила я, привлекая к себе внимание. Даже руки в боки уперла. Исключительно, чтобы добавить образу немного строгости. - Если мы продолжаем в том же духе, то продукты у меня стухнут, так и не добравшись до сковороды. А на ужин будет только печенька, благо, я ее кажется не выкинула.

Вот, другое дело. Один оборотень непонятливо сощурился, второй недовольно насупился. Но главное, что оба замолчали наконец!

- Поэтому немедленно прекращайте портить моим скудным припасам срок годности, себе аппетит, и всем настроение! - вскинула подбородок, закрепляя за собой финальное слово.

Тем более, у меня получается. Взгляд Рэя теплеет, что не может не радовать. Надеюсь только мое облегчение никто не успел заметить? Король сейчас занят своим зверем, а его младший брат словно вообще в облаках витает. О чем интересно задумался?

- И не забывайте о втором правиле артефактора! - гордо закончила я, понимая что поводов для беспокойства больше нет. Все успокоились и даже дышать в лаборатории стало легче!

- Знаешь, а я, тут еще вспомнил, что рабочий день все-таки закончен, - неожиданно проговорил Керон, беззаботно потерев шею. Но я не купилась на этот жест. Уж больно ехидно сверкали медовые глаза. - Да и теперь у тебя есть более крепкая жертва для твоих расспросов. Так что удачи в разведке. Ваше величество, мое искреннее почтение, пожелание стойкости и приятного аппетита, конечно!

Так он все знал? И это не я его забалтывала, а он меня, пытаясь оттянуть время до моих следующих расспросов? Осознание хитрости этого… этого… пока я пыталась придумать мало-мальски приличное обозначение Керону. Оборотень проказливо подмигнул мне. Поклонился Рэймо. И ушел!

- Каких расспросов? - хоть кто-то из оставшихся в комнате сохранил способность подмечать детали. Жаль только это не я!

Глава 11

Рэймо черный, король оборотней

Я должен не придушить собственного брата.

Этот поганец, конечно, та еще заноза. Но он – моя семья. К тому же, вполне имеет право задержаться по работе с главным артефактором. В конце концов, может их наконец-то посетила идея, или они не закончили расчеты?

Поэтому, когда шел на ужин, а девчонка оказалась абсолютно права, ужином теперь я мог назвать только вечернюю трапезу в ее компании. Все остальное действительно и едой-то не было. Так, питательное, но безвкусное подобие. В общем, уловив вместо ожидаемого аромата, только запах Керона, рассудок мой остался на месте. Во всяком случае, пока к сигналам обоняния не подключилась визуальная картинка.