- А что это за существа? Вы их кормите? А чем? — засыпала я вопросами.
- Вообще-то, деточка, это ты мне задолжала ответы, - напомнила повариха, скрестив на груди руки.
Ну вот, а я надеялась отвлечь ее. Не придумав ничего лучше правды, я решилась изложить все как есть. К тому же на подсознании эта женщина из столовой с необычным голосом вызывала у меня доверие.
- Я потеряла сегодня друга в лесу неподалеку, но в академии о нем никто не знает. Пришлось идти искать ночью, - покаялась я, нежно погладив Карла по перьям.
Как же все-таки хорошо, что бабушкин фамильяр жив и здоров. Прямо от сердца отлегло.
- Понятно, - протянула повариха. — А как на кладбище забрела?
- Сама не знаю, случайно вышло, - вполне искренне пожала я плечами. — Вы меня не выдадите?
- Не выдам, - отозвалась женщина и добавила. — Если не выдашь меня.
- Не выдам! — быстро пообещала я, а потом решила все же уточнить. — А что именно нельзя выдывать?
- Их, - коротко уронила повариха и махнула рукой через свое плечо.
Я присмотрелась, и от увиденного у меня глаза сами на лоб полезли. А все потому, что зубастых пушистиков на кладбище оказалось не меньше пары сотен.
- И вы всех кормите? — недоверчиво осведомилась я.
- Да. Это маленькие гриммы. Почти безобидные, - ответила повариха с ласковыми нотками в голосе.
Гриммы, гриммы... До боли знакомое слово, но где я о нем узнала вспомнить никак не получалось.
- А что они едят? — полюбопытствовала я, пользуясь моментом.
- Вот.
Женщина сняла с плеч огромный походный рюкзак — вот почему ее фигура в тумане выглядела такой внушительной — и открыла клапан. Я ожидала увидеть какую-нибудь капусту и морковь, но, к моему удивлению, рюкзак был полон колечек копченной колбасы. И даже котелок с острыми пельмешками имелся! Похоже гриммы были хищниками.
Карл все это время тихо сидел на моем плече и слушал, активно притворяясь не фамильяром ведьмы, а обычным питомцем. Лихо тоже не подавал звуков из моей сумки. Возможно, дух опасался именно голодных гриммов?
- Давайте я вам помогу, а потом вы проводите меня к академии? — предложила я. - Быстрее будет.
- Хорошая мысль. Спасибо, - благодарно кивнула повариха, и мы вместе принялись раскидывать снедь из рюкзака в кучу прожорливых пушистиков.
Было забавно наблюдать, как одну палку колбасы грызли сразу пять гриммов, каждый из которых тянул еду на себя.
Быстро управившись, мы отправились к воротам. Если так подумать, то у меня вышло прекрасное ночное приключение. И побояться успела, и Карла нашла, и с поварихой хорошо пообщалась, которую кстати звали мадам Фифи.
В общем, моя ведьмовская натура была очень довольна. Ровно до той самой секунды, когда я прошла через кладбищенские ворота и нос к носу столкнулась с Йеном.
36.
Вот же засада! Ну почему магистр явился не запылился, когда его уже совсем не ждали? Раньше надо было меня спасать! Теперь все уже.
- Магистр Йен? — я вопросительно вскинула брови и похлопала ресницами. — Какая неожиданная встреча!
- Действительно, - мрачно протянул дракон. — Я уж точно никак не ожидал встретить вас возле ворот на кладбище в компании мадам Фифи. Странно, и как я сразу не догадался, где вы можете оказаться ‚этой ночью.
Иронизирует, значит? Может не все потеряно, и у меня был шанс избежать гнева магистра? Вот только в голову как на зло не приходила ни одна мало-мальски уважительная причина почему я покинула общежитие ночью.
Неожиданно меня выручила мадам Фифи.
- Не серчайте, магистр Йен, - вступилась повариха. — Это я попросила адептку помочь мне.
- Помочь? — вот теперь дракон выглядел искренне удивленным.
- Да, она добрая и умная ведьмочка, знает где какие растут полезные травки. А у меня как раз закончились припасы. Адептка Эльза любезно согласилась помочь мне со сбором.
- Ночью? — скептически выгнул бровь Йен.
- Да, - ответила я. - Например, цветки лунной ягоды распускаются только в это время.
- И непременно возле кладбища? — подозрительно уточнил дракон.
- Это моя вина, - произнесла мадам Фифи. — Мы немного увлеклись, и я не доглядела.
- Ясно, - сухо уронил магистр и, вдруг принюхавшись, спросил. — А почему пахнет колбасой?
- Легкий перекус перед сном, - невозмутимо отозвалась я.
- Хорошо. Но впредь, адептка Эльза, вы должны предупреждать меня о таких вещах, - строго проговорил Йен. - Из-за вас мне пришлось... а впрочем неважно.
- Что? - не поняла я.
- Не важно, - повторил магистр и, прищурив глаза, посмотрел на Карла. — Почему у вас на плече сидит ворон? Выглядит до боли знакомым.
- Подобрала птичку, у нее крыло ранено, - сказала я и с намеком покосилась на Карла.
Фамильяр быстро понял мой намек и театрально опустил вниз одно крыло.
Йен еще раз смерил нашу троицу недоверчивым взглядом, но больше не нашел к чему придраться.
Все же удачно я повстречала мадам Фифи на кладбище. Если бы не ее выручка, боюсь представить, какую головомойку устроил бы мне дракон. А потом, чего доброго, уговорил бы ректора отчислить меня из академии. Бабушка от такого поворота в восторге точно не будет.
В академию возвращались в тишине. Когда дошла до стен академии, повариха, попрощавшись с нами и пожелав добрых снов, повернула к административному корпусу, а за ней и я собиралась по-быстрому улизнуть в общежитие. Но не тут-то было.
- Адептка Эльза, постойте, - позвал меня Йен.
- Ох, ну неужели вы будете отчитывать меня прямо посреди ночи? —устало вздохнула я, подавив зевок. После всех переживаний спать хотелось неимоверно.
- С животными в общежитие для адептов нельзя. Я возьму у вас ворона и сам отнесу к врачевателям. Это не обсуждается.
Я не успела ничего возразить, как Йен уверенно забрал с моего плеча икнувшего от неожиданности Карла. Последний выглядел так, словно бы вместо драконьей компании предпочел бы еще одну ночь на кладбище.
- Но... - начала было я.
- Не беспокойтесь, с ним все будет хорошо, - заверил меня магистр и отправил спать.
Ладно, для бабушкиного фамильяра все же лучше побыть до утра у Йена, чем рисковать быть съеденным теми же гриммами. Уверена, Карл улетит от дракона при первой же возможности.
Несмотря на все ночные приключения я прекрасно выспалась и отдохнула. Настроение отчего-то было хорошим, так что перед тем, как убежать на завтрак, оставила Лихо целых три конфеты. А
позже надо будет обязательно побеседовать с духом на тему того откуда он столько знал про академическое кладбище и кого конкретно опасался.
По дороге я зашла к Фло. Моя наперсница выглядела помятой, будто тоже где-то полночи шаталась — чему бы я лично даже не удивилась! Однако при этом рыжая ведьма загадочно чему-то улыбалась, но делиться подробностями не спешила.
Когда мы пришли в столовую, то первое, что услышали, как адепты обсуждали чей-то ночной оборот в зверя.
- Вот кому-то влетит! - восторженно делились они друг с другом. - Дракон повалил не меньше полсотни деревьев!
Хм. В памяти всплыла странная фраза Йена, что из-за меня ему пришлось что-то сделать. Неужели он вчера оборачивался драконом?!
Ради меня?
37.
Лекции шли одна за другой, а Карл так и не появлялся. Ну надо же, опять этот ворон куда-то запропастился! Признаться честно, тревога за бабушкиного фамильяра вот уже второй день подряд, начинала меня порядком нервировать.
У меня вообще-то в драконьей академии была ответственная миссия. А вместо поисков старинного гримуара приходилось то и дело беспокойно выглядывать черную точку на небе, заламывать руки и кусать ногти от переживаний.
Если Йен выполнил свое обещание и отнес Карла к врачевателям, ворон должен был уже давно от них улизнуть. Он же был птицей, в конце концов. Что ему стоит взмахнуть пару раз крыльями и смыться в открытое окно?
