Эфир Терра 12? (СИ) - Скабер Артемий

Нихрена не понимаю. Что за бред? Зачем было меня просить помочь Светову. Ну да Кристи сказала, что его хорошенько отделали. Но убивать то зачем? И кого я теперь должен оставить на месте патриарха?

— Они… они… — Кристи всхлипнула, наконец позволив себе слабость. — Они назвали это «уроком для остальных». Отец был против их вмешательства, говорил, что сам разберётся с проблемами в терре. Они не дали ему шанса.

— Видела бы мама, — пробормотал мужчина, стоящий на коленях. Я присмотрелся и узнал в нём Карла, сына патриарха. — Что они сделали с отцом… Что они сделали с нами…

Он снова залился слезами, сотрясаясь всем телом. Кристи отвернулась, явно борясь с собственными эмоциями. Я стоял посреди этой сцены, пытаясь понять, нахрена меня сюда привезли? Могли бы итак сообщить. Так стоп!

— Кто сейчас патриарх Терры тринадцать? — спросил я, пытаясь понять ситуацию.

Глава 6

Кристи молчала, уставившись в пол. Карл всхлипывал, стоя на коленях перед кроватью с телом отца. А я… я просто стоял, рассматривая их. Даже как-то неловко вышло. Может, мне выйти, пусть погорюют? С другой стороны — сами позвали.

Тело бывшего патриарха покоилось на шёлковых простынях, как будто он просто спал. Только слишком бледный, слишком неподвижный. Лицо выглядело умиротворённым, но я-то видел характерные следы пыток — едва заметные тёмные точки на висках, тонкие шрамы на шее, скрытые высоким воротником. Каратели поработали на славу. Умеют, суки.

Я перевёл взгляд с трупа на детей патриарха, пытаясь понять крайне странный план карателей. Зачем показывать мне эту сцену? Зачем вообще притащили сюда?

— Ты… — произнесла Кристи, наконец подняв на меня свои покрасневшие глаза.

— Я? — повернулся к ней, вздёрнув бровь.

— Ты! — ответила она более громко и чётко, почти с вызовом.

— Он — Карл, — указал я на паренька на коленях. — А там труп твоего отца. Надеюсь, с участниками мы разобрались.

Кулак Кристи врезался мне в грудь. Неожиданно. И это было… неприятно. Очень. Сломанные рёбра отозвались такой болью, что перед глазами вспыхнули белые пятна.

— Ты! — её губы дрожали. — Марк Эфир, новый временный патриарх Терры тринадцать.

— Да ладно? — я фыркнул и засмеялся, не сдержавшись.

Понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и вернуть лицу серьёзное выражение. Всё-таки стоим над телом её отца, не самое подходящее время для веселья.

— Тебе просили передать, — Кристи заправила за ухо выбившуюся прядь волос, — что если ты не справишься, тебя ждёт то же самое… и твоих друзей тоже.

Ну конечно. Как они там выразились? «Предложение, от которого нельзя отказаться.» Охренеть какие оригинальные ребята.

Мы наконец вышли из спальни. Затхлый воздух сменился более свежим, но запах смерти, казалось, прилип к одежде. Прошли в большой зал, где Кристи жестом указала на массивное кресло патриарха, обитое тёмно-красной кожей. Я без лишних колебаний занял место её отца. Для полноты картины не хватало только короны и скипетра.

Махнул рукой, разрешая Световым сесть. Они опустились в кресла напротив, глядя на меня как на оккупанта, захватившего их семейную реликвию.

— Итак, — начал я, откидываясь на спинку кресла. Оно оказалось на удивление удобным. — Давайте проясним ситуацию.

Кристи сложила руки на коленях, сжав их так сильно, что костяшки побелели.

— Формально у Терры тринадцать нет патриарха, — произнесла она, тщательно подбирая слова. — Но этого не должен никто знать. Потому…

— Потому я становлюсь временным правителем, — закончил я за неё. — Чудесно. И как долго продлится моё… правление?

— До окончания битвы родов, — Карл наконец подал голос. — Всего несколько недель. Мы… Они перенесли сроки. Специально для тебя.

— Как заботливо, — хмыкнул я. — И что мне нужно делать? Кроме как наводить порядок и разгребать всё то дерьмо, что вы тут накопили?

Кристи расправила плечи, набирая воздух в грудь. Её голос звучал удивительно твёрдо для человека, который только что потерял отца:

— Ты должен заключить зект о молчании. Со мной, с Карлом, и никто не должен узнать, что мой отец… Он… Мёртв. Это требование карателей синхов.

— Или мои друзья отправятся в расход, — покачал головой. — Я угадал?

Она кивнула. Я вздохнул.

— Ладно. Давай сделаем это.

Зект — это не просто клятва. Это магический контракт, который невозможно нарушить без тяжёлых последствий. Ты буквально связываешь свой кристалл души с данным обещанием. Нарушишь — кристалл потрескается, а потом и совсем разрушится, убивая тебя.

Церемония с Кристи была короткой. Наши руки соприкоснулись, магия пробежала по каналам, связывая нас обещанием молчать о том, что случилось с патриархом.

На мгновение я увидел её кристалл души — туманно-голубой, пульсирующий, как живое сердце. Она, должно быть, тоже увидела мой шрам на том месте, где раньше был кристалл. С Карлом…

Очень слабый маг. Очень… Как вообще бывший патриарх хотел, чтобы он занял его место? Покачал головой и закончил с ним клятву о молчании. Меня нисколько не беспокоило, что меня очень вежливо и деликатно потребовали это сделать.

Всё в рамках того, что выгодно лично мне. Остальное лишь детали.

— Теперь ситуация такая, — продолжила Кристи, когда церемония завершилась. — Ты своей, как они выразились, «чуткой рукой» наводишь порядок в Терре и восстанавливаешь баланс сил.

Охренеть, вот это наглость. Слили на меня всю работу. Не знаю у них-карателей так принято? На лице заиграла улыбка. Временный патриарх… Это значит кое-какая власть, которую я обязательно использую себе на благо. Уже есть мыслишки.

— Вскоре прибудут войны из Терры двенадцать, — добавил Карл, наконец перестав смотреть в пол. — Для Кварц, Лучистовых и ещё двух родов. Они будут представлять их на битве.

— И я должен драться с ними всеми? — уточнил, подавляя желание рассмеяться. — Один против четырёх?

— Ты будешь представлять род Эфир и род Световых, — Кристи взглянула на меня пронзительно, будто оценивая. — Когда выиграешь, победа отойдёт Световым. Мы останемся у правления. И не переживай, не со всеми сразу, а поочереди.

— А я, как понимаю, сохраню право на существование своего рода, — покачал головой. — Вот только меня не покидает яркое чувство, что меня хотят нагреть.

— У нас нет выбора! — вскинулся Карл. — Ни у кого из нас!

Я окинул взглядом ещё мальчишку, который теперь готовился стать патриархом терры. Или не он. Судя по взглядам между ним и Кристи, этот вопрос ещё не решён. По всем правилам должен быть мужик. Но зная Карла… Лучше не он.

— А что, если я проиграю? — спросил, хотя и так знал ответ.

— Каратели обещали бойцам из двенадцатой Терры, что победитель станет новым патриархом, — тихо произнесла Кристи, глядя в сторону.

Вот оно что. Понятно, что придумали всё так, чтобы в любом случае с Террой тринадцать «было хорошо». Если я всех уделаю — остаются Световы.

Если случится чудо и я проиграю, начнутся массовые чистки аристократов и сформируется новый костяк семей. Под руководством Карателей, разумеется.

— А мне, собственно, плевать, — пожал я плечами, скрывая растущее раздражение. — Информация о том, кто к нам нагрянет в гости есть?

— Только то, что они прибудут скоро, — Кристи покачала головой. — Очень скоро.

Карл сидел, спрятав лицо в ладонях, явно не в силах встретиться со мной взглядом. Кристи поджимала губы, смотрела то в пол, то в окно — куда угодно, только не на меня.

— Харе тут конючить, — бросил я, теряя терпение. — Сделали меня крайним, а вы фыркаете, как на врага.

— Всё из-за тебя! — вскинулся наследник Световых, вскакивая с кресла. — Если бы тебя не было… Отец был бы жив!

Почувствовал, как внутри закипает гнев. Сломанные рёбра заныли с новой силой. Эфир внутри заворочался, готовый вырваться наружу и разрушить всё в этой комнате.

— Возможно, — кивнул я, сохраняя внешнее спокойствие. — Но вы были бы мертвы.